Cuando inicias una transaccion, todos los elementos accedidos (registros) van quedando "capturados" por dicha transacción (aislados = isolation, la I de ACID), que sería el equivalente a un LOCK de Fox.
Esos elementos recien se liberan cuando haces un COMMIT o un ROLLBACK.
Tal como dice Daniel, el comienzo de la transacción debe ser en el momento que vas a empezar a modificar los registros y terminar en el momento de que se termina la modificación.
Es fundamental que en el medio del proceso de actualización/inserción de datos, no haya "peticiones" del usuario, o sea, el usuario tiene que quedar fuera del proceso, no permitir que introduzca "bocadillos", porque allí el fulano, se fue a comer, se rascó la cabeza, o pestañeo, y un simple pestañeo (0,1"?) son miles de ciclos de procesamiento, esperando ese simple pestañeo.
Una alternativa a dichos procesos largos es trabajar con un modelo de estados, usas un campo para indicar el estado del registro y otro para indicar un id de transacción.
Cuando una aplicación arranca genera un id (p.e. sys(0) + TOC(DATETIME())), eso identifica una corrida de un usuario, desde un pc iniciada en cierto momento.
Ese valor es público (para la aplicación), luego, cuando necesitas modificar "capturar" registros, cambias el estado (a algo que signifique "ocupado", "en proceso") y cargas el id de corrida.
Cuando terminas el proceso, colocas el estado en el que corresponda y borras el id de corrida.
De esa manera, si otro usuario quiere usar el registro, puede detectar que está en uso y, si es necesario, quien lo usa.
Si hay una falla "estrepitosa" del sistema (corte de luz, cuelgue del S.O., aplicación, lo que sea), un programa de arranque, puede detectar transacciónes incompletas, o hechas a media, y tomar medidas de restauración.
Eso es práctico (esta metodología) cuando se hacen procesos donde por las razones que sean, no se puede mantener una conexión permanente entre cliente y servidor (por ejemplo, en una aplicación en una extranet, o una web).
Saludos: Miguel, La Pampa (RA)
Larga Vida y Prosperidad
Que la Fuerza los acompañe.