foobar

Stephen Suen

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Jan 4, 2006, 4:08:19 AM1/4/06

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作为一个程序员，一定经常看到很多人将 foo，bar，foobar 这样奇怪的字眼用作范例中使用的类，变量或者方法等实体的名称。比如：

    public class Foo {
        public static void main(String[] args) {
            System.out.println("Foo");
        }
    }

反正是例子，我们知道这些名字没有什么特殊意义，只要理解例子本身就行了。不过，如果你是一个热爱计算机编程的人，也许你想知道关于这些奇怪字眼的更多的东西。

实际上，类似 foo 和 bar 是计算机编程世界中的一种文化现象，一种"行话"。它们的学名被称为 metasyntactic variable（这个术语太难翻译了，也许可以译作"元语法变量"。为了避免造成更多的困惑，还是使用英文原文吧）。Foo 实际上是这种已经成为"标准行话"的一组变量中的第一个，这样的变量还可以依次包括 bar，baz，qux，quux 等等（剩下的字眼对我这样非英语母语的人士太难记忆了，也就不在此一一列举了）。

这些变量经常在例子用于代表任何正在讨论的事物。可以用作临时的文件名等等，但更常见于对语法的阐释和说明中。我想，这也是它们的学名的来历，meta-syntactic，meta 前缀表示"对...的说明"，比如 metamodel（元模型，模型的模型，对模型的描述）。不过，也有人说这么叫其实完全是出于好听而已。

更有趣的是，这种变量的列表甚至可以反映出文化的区域性，比如 foo，bar，baz，quux，quuux... 这样的一组变量常见于麻省理工学院或者斯坦福；而 foo，bar，baz，bongo 常见于耶鲁；spam，eggs 则常用于 Python 程序员。

Foo 还经常和 bar 合用成为另一个常见的变量名 foobar，它是 FUBAR 的一个变体，源于二战中常见的说法，Fucked Up Beyond All Recognition，根据字典中的说法，应该是指"彻底地糊涂了"。

知道了这些有趣的背景，希望你可以更加愉快地像个行家一样的使用这些变量了。如果还想了解更多的内容，可以参阅以下网址（非常不错的网站）：

http://www.answers.com/metasyntactic%20variable

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Stephen Suen
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