Saab 9-6x

[Marthe Bernskoetter]

Thetwo most terrifying examples are the SAAB 9-7x, a large SUV with a V8 engine (the platform of the Chevrolet TrailBlazer) and the SAAB 9-2x, a sports wagon (the Subaru Impreza with the SAAB badge). Those cars, as expected, were tragic failures and should be forgotten so that the image of SAAB as a special and interesting company would remain intact.

The automaker informed the media about the upcoming model, but did not provide any photo documentation, so there were only assumptions about how the car looks exactly. Speculations that the car would be a defacto Tribeca with a Saab front end (same recipe as the 9-2x model) proved to be correct only a few years later.

If the appearance was no longer clear, at least the technical data was released. The 9-6x was originally to be produced with a three-liter boxer with six cylinders from Subaru, as well as the entire chassis platform including permanent all-wheel drive, all complemented by a 5-speed automatic.

In 2008, a spark of hope dawned on potential buyers of the new SUV from Saab. The press reported that Saab had patented the appearance of the new SUV, which according to the documents is the Saab 9-6x. However, the spark of hope was in vain, nothing happened and the whole project was forgotten again.

Unfortunately, the 3-door version alongside the 5-door 9-6x is not in the museum. According to the available photos, the concept was created, which could be seen in some photos, but it is not known where it ended up.

I only read the other day that the Saab version was quite heavily reskinned from the Tribeca, then when it was canned, Subaru picked up the tooling for a refresh of their dead ugly beast, so at least Subaru benefitted in the end

In the Saab Museum Trollhttan, Saab 9-6x and the Saab 9-4x BioPower study stand side by side. One never went into series production, the other was only built for a short time. An opportunity that we use to take a closer look at the Saab 9-6x. The 9-6x was created in cooperation with Subaru. He was ready for the series, but then the big red traffic light came from Detroit.

For Saab, an SUV was imperative to make the brand more attractive. Because the strategists in the USA had simply overslept the trend and were now trying to find a solution in a typical GM way. In other words, we turn a Subaru into a Saab.

Something like this rarely goes well, as almost everyone knows. Just not the Americans on the Potomac. But this time the project failed for reasons other than the usual. General Motors sold its Subaru shares in 2005 and instead of the 9-6X came the Saab 9-7x. A hastily Saab labeled Chevrolet Trail Blazer, a reliable and very American car built until 2008. Mostly on stockpile, so that the sale continued even after the end of production. The flop after the flop, so to speak. But back to the Saab 9-6X.

We search and find - none. The tail is Japanese. Point. A similar picture in the interior. A steering wheel with Saab logo, that was all. The rest? Taken over completely 1:1 from Subaru. That's not unfashionable but not a Saab. Even with the 9-7x, Detroit and Trollhttan had tried harder.

The Subaru-Saab would not have been a success. It's not a small piece of Saab, except for the grille. This is too little. More could have been made from an interesting technical basis. But the Tribeca was not a hit for the Japanese either. A missing diesel, a petrol engine with 245 hp that is far too weak to accelerate the heavy SUV in a befitting manner.

After the Subaru flop - not without costs, and after the 9-7x disaster you might have learned in Detroit. Or one had listened to Carl-Peter Forster for a brief moment, who had influence and prestige at GM Europe at the time. The Saab 9-4x, developed in Sweden in much the same way as its Cadillac brother, would have been a success.

That's actually disappointing, I expected more from the Saab 9-6x. More Saab, more Sweden and at least some independence. But complete non-existent. Two copies of this model, which never went into series production, exist worldwide. Both are owned by the Saab Museum in Trollhttan. But only one has been shown to the public so far. The brother that the press hasn't seen yet is in the museum's storeroom.

Another body variant. So far under lock and key, it is a two-door example. Surprise! At some point, when you see the time for it, you will pull it out and roll it into the exhibition. Until then, the unknown 9-6X remains one of the many secrets kept in Trollhttan.

The second, not shown variant of the 9-6X was more interesting from the idea, but whether the version would have come ever? Nevertheless, from my point of view, good that this thing did not come on the road. However again wasted money unnecessarily.

Since no bidder since last Friday, this mission is considered failed. Bo Lundgren, head of the authority, gave a meek at a press conference, so far none of the former Saab bidders is willing to pay 2,2 billion crowns for the division. Therefore, the debt authority has decided to take over the parts trade for the next few years. With fenders and windscreen wipers you could earn more money than now with a quick sale below value, so Lundgren.

The second 96x was on the inventory list when it came to the sale of the museum ... With picture in the familiar PDF! ? But it looked even worse to me than the one in the exhibition ... Fortunately, these vehicles never went on sale.

Zwei Modelle des Saab 9-6x stehen im Museum in Trollhttan. Es sind die einzigen Exemplare, die weltweit existieren. Sie sind Zeugen eines GM-Entwicklungsauftrags, der nie ganz zu Ende gebracht wurde. Denn 2005 verkaufte GM den eigenen 20 % Anteil an Subaru (Subaru Heavy Industries) an Toyota.

Der Subaru Tribeca, das kompatible Saab-Pendant, kam dennoch mit dem Modelljahr 2006 auf den Markt. Das SUV hatten die GM Strategen speziell fr Nordamerika zugeschnitten und erhofften sich groe Erfolge. Ein Angebot mit drei Sitzreihen fehlte zuvor sowohl bei Saab als auch bei Subaru im Programm.

Im Saab Museum Trollhttan stehen Saab 9-6x und die Saab 9-4x BioPower Studie nebeneinander. Der Eine ging nie in Serie, der Andere wurde nur fr kurze Zeit gebaut. Eine Gelegenheit, die wir nutzen, um den Saab 9-6x genauer anzuschauen. Der 9-6x war in Zusammenarbeit mit Subaru entstanden. Er war reif fr die Serie, doch dann kam aus Detroit das groe rote Stopplicht.

Fr Saab war ein SUV zwingend, um die Marke attraktiver zu machen. Denn die Strategen in den USA hatten den Trend schlicht verschlafen und versuchten, jetzt eine Lsung auf typische GM Art zu finden. Sprich, wir machen aus einem Subaru einen Saab.

So etwas geht selten gut, was fast alle wissen. Nur eben die Amerikaner am Potomac nicht. Doch diesmal scheiterte das Projekt aus anderen, als den gewohnten Grnden. General Motors verkaufte 2005 seine Subaru Anteile und statt des 9-6X kam der Saab 9-7x. Ein hastig auf Saab gelabelter Chevrolet Trail Blazer, ein zuverlssiges und sehr amerikanisches Auto, der bis 2008 gebaut wurde. Meistens auf Halde, sodass der Abverkauf auch nach Produktionsende noch weiterging. Sozusagen der Flop nach dem Flop. Doch zurck zum Saab 9-6X.

Auf der Basis des Subaru Tribeca, mit 6 Zylinder Boxermotor, htte der Japaner eine gute Grundlage fr einen Saab abgeben knnen. Htte! Das Auendesign nhert sich erst langsam der Aero X Studie an, nach deren Vorbild das Facelift am Saab 9-5 stattfand.

Der Subaru-Saab wre kein Erfolg geworden. Er ist kein kleines Stck Saab, bis auf den Khlergrill. Das ist zu wenig. Aus einer interessanten technischen Basis htte man mehr machen knnen. Doch auch der Tribeca wurde fr die Japaner kein Renner. Ein fehlender Diesel, ein mit 245 PS viel zu schwacher Benziner, um das schwere SUV standesgem zu beschleunigen.

Das ist eigentlich enttuschend, ich hatte mir vom Saab 9-6x mehr erwartet. Mehr Saab, mehr Schweden und wenigstens etwas Eigenstndigkeit. Aber komplette Fehlanzeige. Zwei Exemplare von diesem nie in Serie gegangenen Modell existieren weltweit. Beide sind im Besitz des Saab Museums in Trollhttan. Aber nur einer wurde bislang der ffentlichkeit gezeigt. Im Magazin des Museums steht der Bruder, den die Presse noch nicht gesehen hat.

Volvo hatte und hat sehr viel Erfolg mit dem XC90 hier in USA. Das Auto verkauft sich besser als V70 und XC70. Daran wollte Saab nun anknuepfen. Aber leider nicht mit eigenen Modellen. Dass der 9-7x nur ein Oldsmobile Bravada mit leicht geaenderter Front und anderem Armaturenbrett war, war auch den amerikanischen Kaeufern schnell klar. So baut man kein Image eines Luxus SUV auf.

Und der 9-2x (Saabaru) war auch nicht erfolgreicher. Ein bisschen Karosseriemodifikationen reichen nicht aus. Der 9-4x ging dann schoen eher in die richtige Richtung als eigenstaendiges SUV, kam aber viel zu spaet. Der konnte Saab in USA nicht mehr retten.

Die haetten besser viel frueher eigenstaendige SUVs entwickeln sollen als so einen Bloedsinn wie den Cadillac BLS.

Fr Saab wrde es heute sicherlich Sinn machen eine solche Partnerschaft einzugehen, gerade um den Vertriebskanal offen zu halten. Ob ein SUV zu Saab passt ist ein anderes Ding.

Aber die Designsprache muss erhalten bleiben und hat mit dem 95-2 Cockpit (Tacho) schon zu viel Zugestndnisse gemacht.

Die zweite, nicht gezeigte Variante des 9-6X war von der Idee her interessanter, aber ob die Version je gekommen wre? Trotzdem aus meiner Sicht gut, dass dieses Ding nicht auf die Strae kam. Allerdings wieder unntig Geld verpulvert.

Da kein Bieter die Seit vergangenem Freitag gilt diese Mission als gescheitert. Bo Lundgren, Chef der Behrde, gab auf einer Pressekonferenz kleinlaut zu Protokoll, bisher sei keiner der ehemaligen Saab-Bieter bereit, 2,2 Mrd. Kronen fr die Sparte zu zahlen. Daher habe sich die Schuldenbehrde entschlossen, den Teilehandel fr die nchsten Jahre selbst zu bernehmen. Mit Kotflgeln und Scheibenwischern knne man mehr Geld verdienen als jetzt mit einem schnellen Verkauf unter Wert, so Lundgren.

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