Eu tenho o Arch Linux instalado desde 11-03-2011:
head /var/log/pacman.log
[2011-03-11 18:16] installed filesystem (2010.02-4)
[2011-03-11 18:16] installed util-linux-ng (2.17.2-2)
[2011-03-11 18:16] installed e2fsprogs (1.41.11-1)
[2011-03-11 18:16] installed cryptsetup (1.1.0-2)
[2011-03-11 18:16] installed dash (0.5.5.1-2)
[2011-03-11 18:16] installed dcron (4.4-2)
[2011-03-11 18:16] installed dhcpcd (5.2.2-1)
[2011-03-11 18:16] installed diffutils (3.0-1)
[2011-03-11 18:16] installed file (5.04-2)
[2011-03-11 18:16] installed findutils (4.4.2-2)
Como não existe propriamente uma versão, devido ao facto de ser uma distro rolling release, tenho o sistema completamente actualizado. Por isso poderei dizer que, no momento, uso a "última versão" :)
Relativamente às actualizações posso dizer que é necessário ter alguma atenção no momento de as fazer: ver as novidades que vão sendo publicados no site, e ter atenção ao que o pacman diz quando actualiza os pacotes.
Uma vez que as novidades introduzidas no sistema, desde a data da minha instalação foram muitas (desde a assinatura digital dos pacotes, com a actualização do pacman, à introdução do systemd), posso dizer que de vez em quando o sistema requer alguma intervenção manual. Isto é, para além da execução do habitual (e adorado) "pacman -Syu", poderá ser necessário actualizar ficheiros de configuração, remover configurações ou remover pacotes.
Para quem gosta de saber como o sistema funciona este processo é excelente, porque não faz nada sem nossa autorização. Isto pode ser mau para quem não está minimamente preocupado em compreender as alterações no sistema,ou a forma como o mesmo funciona.
Mas para quem, como eu, gosta de conhecer o sistema, e configurá-lo da melhor forma, esta distribuição é impecável.
Saliento que o pacman, que é o gestor de pacotes, é, na minha opinião (de completo leigo na matéria), o melhor gestor de pacotes em comparação com o das outras distribuições (sim, mesmo em relação ao apt-get do debian e sucessores). Isto porque lida de uma forma muito boa com as dependências e enfrenta de uma forma espectacular com a árdua tarefa de manter um sistema rolling release sempre actualizado. Para dar um exemplo, pode-se desinstalar completamente o Gnome com o simples comando "pacman -Rsnc gnome gnome-extra" e de seguida instalar o todo o kde com um "pacman -S kde". Para uma pessoa como eu, que gosta de andar sempre a experimentar novos DE, isto é muito bom. Isto aliado ao facto de o Arch não ter nenhum DE padrão, o que permite que todos estejam colocados em pé de igualdade, não havendo configurações especiais (como por exemplo acontece no Ubuntu, Kubuntu, Lubuntu, e por aí fora) resultantes do facto de se instalar uma distribuição mais vocacionada para um desses DE. Não significando isto que nessas distribuições não seja possível alterar o DE. É. No entanto, a última vez que o fiz no Ubuntu (em 2010), tive de correr alguns comandos enormes e pouco compreensíveis. Assim, no Arch Linux é, simplesmente, mais fácil.
Desta forma, atendendo às características próprias do Arch Linux, a verdade é que torna-se um sistema muito leve (só se instala o necessário a que o sistema seja executado), rápido (devido às configurações específicas que manualmente são feitas) e actualizado.
Posso afirmar que até ao momento não tive qualquer problema de maior com o sistema. Mas sim, demorei umas boas três horas, em 2011, a instalá-lo e a configurá-lo. A partir daí apenas "pacman -Syu" e algumas pequenas intervenções manuais. Se estivesse a utilizar, por exemplo o Ubuntu, e quisesse manter o sistema actualizado, já deveria ter realizado uns quatro "apt-get dist-upgrade" o que me levaria, cada uma, cerca de hora e meia de actualização e instalação... :) Assim, o tempo inicialmente despendido acabou por ser posteriormente compensado.
Finalmente, deixo ainda uma nota excelente à wiki do Arch Linux e ao fórum. Não houve qualquer situação que quisesse/necessitasse de resolver, para a qual não encontrasse aí ajuda, ou a solução.
Esta é a minha opinião em relação àquela que considero ser a melhor distribuição do GNU/Linux (que, no entanto, reconheço não se ajustar a toda a gente), sendo que sou um leigo nestas matérias porque a minha formação nada tem a ver com informática (direito).
Cumprimentos a todos
E agora "pacman -Syu" :)