El Agua Resumen

[Manuela]

Unaforma de analizar la salud de la Baha de Galveston es a travs de la evaluacin de los niveles de nutrientes de soporte vital y de oxgeno. Demasiados nutrientes pueden causar brotes de algas, que merman el oxgeno y daan la vida marina. Sin embargo, la vida vegetal es un eslabn importante de la red alimentaria de la baha y requiere nutrientes. Las calificaciones de la calidad del agua en el Informe de Calificaciones del 2023 reflejan las condiciones de la Baha y de sus cuencas en el 2022. En general, los niveles de nutrientes y oxgeno disuelto que se encontraron en las muestras del 2022 estuvieron a niveles aceptables para sustentar vida marina diversa y saludable. Los problemas que se presentan se deben principalmente a la escorrenta y las aguas residuales provenientes de las actividades humanas.

Muchas de las cuencas hidrogrficas en la regin de la Baha de Galveston reciben una calificacin A, y la mayora de las cuencas hidrogrficas tenan suficientes muestras para una calificacin, a diferencia de 2020 y 2021.

En 2022, las cuencas hidrogrficas en la regin de la Baha de Galveston recibieron A, B, C, D y en F. Addicks Reservoir, Brays Bayou, Buffalo Bayou, Greens Bayou, Sims Bayou y Spring Creek recibieron D; mientras que Barker Reservoir recibi una calificacin F.

As como las personas necesitan oxgeno para respirar, se requieren niveles adecuados de oxgeno en el agua para dar sustento a la vida marina en la Baha de Galveston y en los bayous de la zona. Las zonas de hipoxia (poco oxgeno) y anoxia (ausencia de oxgeno) son comunes despus de grandes brotes de algas en aguas clidas, quietas y poco cristalinas. Los bentos (especies demersales) no pueden escapar ni sobrevivir en condiciones hipxicas. En el ao 2022, ninguna de las muestras de oxgeno disuelto tomadas en la Baha de Galveston estuvieron por debajo de los niveles de monitorizacin estatal fijados para la proteccin de la vida acutica. Los niveles estuvieron por debajo en solo trece por ciento de las muestras tomadas de los ros y bayous que rodean la Baha. En consecuencia, toda la Baha de Galveston contina recibiendo una calificacin A por oxgeno disuelto. Esta es una buena noticia para la Baha y para sus poblaciones de peces y crustceos.

Las categoras generales y escalas de clasificacin del indicador individual se determinaron para acomodar la variedad de los indicadores de la baha. Las calificaciones en letras corresponden a una escala de calificacin de 4.0 puntos. Para ms detalles sobre la clasificacin de cada indicador, por favor vea el informe.

Una fuente de agua se refiere al agua de origen (como ros, arroyos, lagos, embalses, manantiales y aguas subterrneas) que proporciona agua a los suministros pblicos de agua potable y a los pozos privados.

La proteccin de las fuentes de agua puede reducir los riesgos al evitar la exposicin al agua contaminada. Las empresas de agua potable que responden a la definicin de sistema pblico de agua son responsables de cumplir con los requisitos de los programas de agua potable estatales y de la EPA comprendidos por la Ley de Agua Potable Segura (SDWA). Proteger las fuentes de agua de la contaminacin ayuda a reducir los costos de tratamiento y puede evitar o aplazar la necesidad de un tratamiento complejo.

Hay muchos beneficios adicionales asociados a la proteccin de las fuentes de agua, entre ellos, la proteccin de la calidad del agua para la vida silvestre y el uso recreativo y la proteccin de la disponibilidad y cantidad de suministros de agua.

La proteccin de fuentes de agua incluye una amplia variedad de acciones y actividades destinadas a salvaguardar, mantener o mejorar la calidad o cantidad de las fuentes de agua potable y sus reas contribuyentes. Estas actividades pueden depender del tipo de fuente que se est protegiendo (por ejemplo, agua subterrnea, un embalse o un ro).

La EPA reconoce que el enfoque de barreras mltiples y las asociaciones son esenciales para proteger el agua potable, la salud pblica y la productividad econmica. Adems, la SDWA exigi a los estados y a las empresas de servicios que evaluaran su fuente de agua, y hay una serie de disposiciones de la Ley de Agua Limpia (CWA) tendientes a proteger el agua de la contaminacin. Sin embargo, no hay ninguna reglamentacin federal que exija una proteccin integral de las fuentes de agua. Para ver esta informacin en ingls, consulte la pgina de la CWA.

El programa de "Proteccin de las fuentes de agua" (Source Water Protection, SWP) se esfuerza por proteger las fuentes de agua potable mediante el desarrollo de herramientas y el apoyo a asociaciones y enfoques voluntarios capaces de evitar la contaminacin de las fuentes de agua potable. El programa SWP es principalmente voluntario para los gobiernos estatales y locales y otras partes interesadas; con la ayuda de gran variedad de socios, la EPA ha hecho considerables avances. Si bien se ha logrado un progreso sustancial, queda mucho trabajo por hacer y existen numerosas oportunidades para aprovechar los programas y asociaciones de la EPA con organizaciones externas.

Los estados pueden optar por financiar la proteccin de la fuente de agua a travs de reservas opcionales de la subvencin de capitalizacin del Fondo rotativo estatal de agua potable distribuida por la EPA.

El programa del Fondo rotativo estatal de agua potable (DWSRF) es una asociacin federal-estatal cuya finalidad es garantizar que haya agua potable segura. Creado por las Enmiendas de 1996 a la Ley de Agua Potable Segura (SDWA), el programa brinda apoyo financiero a los sistemas de agua y a los programas estatales de agua segura. Para ver esta informacin en ingls, consulte la pgina del DWSRF.

El programa del Fondo rotativo estatal de agua limpia (CWSRF) es una asociacin federal-estatal que proporciona a las comunidades financiamiento de bajo costo para una amplia gama de proyectos de infraestructura de calidad del agua.

El programa Acufero como fuente de agua nica permite a la EPA designar un acufero como nica fuente de agua potable y establecer un rea de revisin. La EPA revisa los proyectos propuestos que se encuentran dentro del rea de revisin y reciben asistencia financiera federal.

El ciclo del agua describe dnde se encuentra el agua en la Tierra y cmo se mueve. El uso del agua por parte de los humanos, el uso de la tierra y el cambio climtico tienen un impacto en el ciclo del agua. Al comprender estos impactos, podemos trabajar hacia un uso del agua de manera sostenible.

El ciclo del agua describe dnde est el agua en la Tierra y cmo se mueve. El agua se almacena en la atmsfera, en la superficie terrestre y debajo del suelo. Puede ser un lquido, un slido o un gas. El agua lquida puede ser dulce o salina (salada). El agua se mueve entre los lugares donde est almacenada. El agua se mueve a gran escala, a travs de las cuencas, la atmsfera y debajo de la superficie de la Tierra. El agua tambin se mueve a escalas muy pequeas. El agua est en nosotros, las plantas y otros organismos. Las actividades humanas impactan el ciclo del agua, afectando dnde se almacena el agua, cmo se mueve y qu tan limpia es.

Los ocanos almacenan 96 % de toda el agua que hay en la Tierra. El agua del ocano es salina, lo que significa que es salada. En tierra firme, el agua salada se almacena en lagos salinos. El resto del agua de la Tierra es agua dulce. El agua dulce se almacena en forma lquida en lagos de agua dulce, embalses artificiales, ros, y humedales. El agua se almacena en forma slida y congelada en capas de hielo y glaciares, y en capas de nieve a gran altura o cerca de los polos de la Tierra. El vapor de agua es un gas y se almacena como humedad atmosfrica sobre el ocano y tierra firme. En el suelo, el agua congelada se almacena como permafrost y el agua lquida se almacena como humedad del suelo. A mayor profundidad bajo tierra, el agua lquida se almacena como agua subterrnea en los acuferos. El agua en los acuferos subterrneos se encuentra dentro de grietas y poros en la roca.

A medida que se mueve, el agua puede cambiar de forma entre lquido, slido y gas. La circulacin mezcla el agua en los ocanos y transporta el vapor de agua en la atmsfera. El agua se mueve entre la atmsfera y la superficie a travs de evaporacin, evapotranspiracin, y precipitacin. El agua se mueve a travs de la superficie mediante deshielo, escorrenta, y flujos de agua. El agua se mueve hacia el suelo a travs de infiltracin y recarga de aguas subterrneas. Bajo tierra, el agua subterrnea fluye dentro de los acuferos. El agua subterrnea puede regresar a la superficie a travs de la descarga natural hacia los ros, el ocano y desde los manantiales.

El agua se mueve de manera natural y debido a las acciones humanas. La energa del sol y la fuerza de la gravedad impulsan el movimiento continuo del agua entre las reservas. La energa del sol hace que el agua lquida se evapore y se vuelva vapor de agua. La evapotranspiracin es la principal forma en que el agua se mueve hacia la atmsfera desde la superficie terrestre y los ocanos. La gravedad hace que el agua fluya hacia abajo sobre la tierra. Hace que la lluvia, la nieve y el granizo caigan desde las nubes.

Adicionalmente a los procesos naturales, el uso humano del agua afecta dnde se almacena el agua y cmo se mueve el agua. Redirigimos los ros. Construimos presas para almacenar agua. Drenamos el agua desde los humedales para el desarrollo. Utilizamos agua de ros, lagos, embalses y acuferos subterrneos. Utilizamos esa agua para abastecer nuestros hogares y comunidades. La utilizamos para riego agrcola y crianza de ganado. La utilizamos en actividades industriales como generacin de energa termoelctrica, minera, and acuicultura.

Tambin afectamos la calidad del agua. En reas agrcolas y urbanas, el riego y la precipitacin arrastran fertilizantes y pesticidas hacia los ros y las aguas subterrneas. Las centrales elctricas y las fbricas devuelven el agua caliente y contaminada a los ros. La escorrenta acarrea productos qumicos, sedimentos y aguas residuales a los ros y lagos. Bajo estas fuentes de agua, el agua contaminada puede causar la proliferacin de algas nocivas, propagar enfermedades y daar los hbitats de la vida silvestre.

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