瑞香植株高1.5-2米,枝细长,光滑无毛。单叶互生,长椭圆形,长5-8厘米,深绿、质厚,有光泽。花簇生于枝顶端,头状花序有总梗,花被筒状,上端四裂,花径1.5厘米,白色,或紫或黄,具浓香有"夺花香"、"花贼"之称呼,若与其他花放置在一起,其他花有淡然失香之感。瑞香花期在2-3月,长达40天左右。
瑞香的品种有:白花瑞香,花色纯白;红花瑞香,花红色;紫花瑞香,花紫色;黄花瑞香,花黄色;金边瑞香,叶缘金黄色,花蕾红色,开后白色,毛瑞香,花白色,花被外侧密被灰黄色绢状柔毛;蔷薇瑞香,花瓣内白外浅红;凹叶瑞香,叶缘反卷,先端钝而有小凹缺。
金边瑞香是我国传统名花,也是世界各花。在近代园艺史上它与长春和尚君子兰、日本五针论波推崇为园艺三宝。大余是金边瑞香种族的故乡与主要产地,1996年,大余县被国务院命名为"中国瑞香之乡"。近年来广东、福建、浙江、湖南、上海等省市都先后来大余引伸栽培,许多地方出现"金边瑞香热"。
金达瑞香之所以受到人们的喜爱:它以"色、香、姿、韵"四绝备著称于世,留下了"牡丹花国色天香,瑞香花金边最良"的吟唱。又在春节开花,花期60天,它姿态婆娑潇洒,曲伸自然,叶片整齐碧绿,叶缘镶有金边,黄似金,翠似玉,玉叶金边终年茂盛。花期正值共庆新春佳节时,花香伴酒香,它花开满枝一团团、一簇簇,繁花似锦,清香浓郁,为新春增添洋瑞之兆。
据"中药大辞典"汇辑,根、茎、叶、花均可入药。它性甘无毒,具有清热解车,消炎去肿,活血去瘀之功能。民间常用鲜叶捣烂"治咽喉种痛、齿痛、血疔热疖,用于花渗酒家檫涂无名肿毒及各种皮肤病。
金边瑞香为栽培种,在长期的栽培过程中,形成了独特生长习性。适宜半阴半阳清洁凉爽,短日照环境。怕高温高湿,最适宜温度为15℃至25℃,过高(低)则进入半休眠状态。喜微酸性土壤,PH值宜5.5-7之间,喜磷钾肥,忌氮肥过多,浓度宜淡,否则造成肥害,颇耐寒,超过摄氏零下两度要深温。
在市场经济潮流中,金边瑞香的品种优势已逐渐成为商品优势,成为人们喜爱欣赏的名贵花卉和迎宾送礼佳品。