Au pralable, sous l'impulsion de Hjalmar Schacht, la monnaie avait t stabilise par l'introduction en octobre 1923 d'une nouvelle unit de compte, le rentenmark qui devait tre provisoire mais qui cohabita avec le reichsmark. L'ancienne monnaie de l'Empire allemand, le mark-or (Goldmark), n'existait donc plus.
Lors de la rforme montaire du 20 juin 1948, le Reichsmark est aboli au profit du deutschemark (DM) dans la trizone qui allait devenir l'Allemagne de l'Ouest, et par l'Ostmark ou mark de la RDA dans la zone d'occupation sovitique.
Avec l'Occupation de l'Allemagne aprs la Seconde Guerre mondiale, compter de mai 1945, l'Allemagne nazie disparat mais le reichsmark, ainsi que la mention Deutsches Reich ne sont pas supprims. Les institutions charges des missions montaires suppriment la croix gamme sur les reprsentations. Reprenant les mmes modules, des pices en zinc sont frappes entre 1945 et 1948 pour des valeurs de 1, 5 et 10 pfennigs. Certains lands fabriquent des billets de ncessit pour des petits montants.
Cette situation malsaine prend fin dans les zones d'occupation grce au plan Marshall, tenu secret jusqu' l'annonce de la rforme montaire du 20 juin 1948 et la cration du deutschmark (DM) : lors de la rforme montaire de 1948, les personnes physiques ont du 21 jusqu'au 26 juin pour changer leur avoirs au taux de 40 DM contre les 40 premiers reichsmarks puis 1 DM contre 40 RM suivants, dans une limite de 4 000 RM[4]. Il lie l'conomie des trois zones allemandes de l'Ouest au systme conomique occidental. En mars 1948, est cre la Bank Deutscher Lnder[5], qui remplace la Reichsbank, dissoute la suite de la dnazification de l'conomie. Forte d'un capital initial de 100 millions de DM, c'est cette institution qui prend en charge l'mission de la nouvelle monnaie.
Refusant le plan Marshall, la zone sovitique suit le mme chemin avec la cration du Ostmark (ou Mark de l'Est ). L'Ostmark devient la monnaie de la Rpublique dmocratique allemande fonde 7 octobre 1949.
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