其名气早于北京秀水街 早于上海华亭路市场及襄阳路市场
上世纪70年代 尼克松第一次访华就来过此地
回溯上海解放之前 此地一度是海外舶来小商品的聚散之地
据史说 全上海解放的前一天 中共地下党市委书记张承宗曾在中央商场大楼上迎接解放
中央商场兴起和繁荣与那个年代物资短缺密不可分
1945年 抗战刚结束 大量的舶来品特别是美国日用小商品货涌入上海 中央商场因靠近黄浦江 并就在繁华南京路支路上 天时地利 渐渐形成了固定的市
场
小商贩们聚集在这里卖些军用剩余小商品 美国兵也喜欢来逛逛 不时带来些新鲜的小玩意儿
新中国诞生后 由于最初商品物资的匮乏 凭票供应是那时候的时尚和无奈 中央商场再度成为市民经常光顾之地 在此往往可以寻觅到日常生活所需要的小商
品 并且价格低廉优惠
在什么都缺的那个年代 中央商场却能底气十足地供应各种日用小商品
中央商场那时候虽也公私合营了 可小商业服务气氛依然很浓 业主或经营者总设法从工厂或产地淘来或批来次级等外品处理商品 或零部件
那时 买电池芯的人 会排成长龙 纸壳/白壳电池芯 其功能和有外包装的电池相当 却价格十分低廉 仅几分钱一节
那时 家用电器的零配件和其他各种组装件在此几乎都能配齐找全
那时 来此买纺织针织服装鞋帽等外品处理品也成为市民的时尚 去中央商场淘便宜货成为一种习惯
等外品处理品 如针织品其实比一等品 可能在非次要部位有些瑕疵 并不影响整体外观
中央商场另外一种很响名气在于维修 之后搞成了中央商场维修公司 目前在全市各个街区遍地开花
现在 孩子及年轻人很难想象 一次性打火机手电筒会有人要求修理 可在上世纪80-90年代 中央商场维修却异常受人们欢迎
目前 随着市场经济发达 社会各类商品丰富多彩 和商品价格的低廉或维修配件价格高昂 中央商场传统维修项目日渐萎缩 拉链、雨伞等修修补补的摊点已经
退出中央商场 家电维修项目不断随社会变化 从修普通相机到接修数码相机 从不修电脑开始学修电脑
据称 几步开外南京路上橱窗几乎周周更换 生怕落后潮流 可中央商场维修部门自1995年来 维修指示牌再也没有变动过 似乎如此能留住最辉煌时刻
此后 很长一段时间 许多商铺被出租 商品布局不再顾及中央商场的传统经营形式 与外界市场不再错位经营
沙市路上中央商场经营面积一再缩减 因为周边交通压力 原本铺设在小马路上的摊位 全部被撤掉 相互垂直的沙市一路和沙市二路还路于交通 成为停车场
2005年7月媒体曾报道 中央商场将和香港某集团合作 联手对该商区进行"修旧如旧"的改造 将该区域打造为一块面积达4万平方米的海派历史风貌区
南京东路外滩段将被打造为T型高档商街 中央商场的改造是其中极其重要的一部分 大致区域为南京东路-四川中路-九江路-江西中路
中央商场大楼 目前在脚手架包围之中 是改造的序幕?
维修主打兼售廉价商品的传统意义上的中央商场 已逐步衰败落后 时代发展是主因 管理理念及手法落后是次因