Le Palais du Grabatoire

[Unknown]

Le Palais du Grabatoire est l'actuelle demeure épiscopale de l'évêque du Mans. Il s'agit d'un ancien palais canonial construit dans la première moitié du XVIe siècle par Jean de Couthardy. Le palais est situé dans le quartier de la Cité Plantagenêt, cœur historique du Mans. Le bâtiment fait face à la porte nord de la Cathédrale Saint-Julien, place du Cardinal Grente. Sa dénomination a communément été réduite en Le Grabatoire ou l'hôtel du Grabatoire. Sa surface est d'une taille peu commune. Très peu de documents, ouvrages ou revues mancelles ont retracé l'histoire de l'édifice. Il s'agit de l'un des monuments les plus méconnus de la ville. Le Palais du Grabatoire fait l'objet d'une inscription au titre des monuments historiques depuis 1927.

[Unknown]

La Maison du Grabatoire, qu'on peut voir en face du portail occidental de la cathédrale, ancienne maison du Gouverneur du Maine, devenue hôpital des chanoines infirmes (d'où son nom).

« Ici, le symbolisme est surtout représenté par des macles énormes

au-dessus de la porte principale, dans la cour, plus petites dans les enca¬

drements des fenêtres où elles s'agrémentent d'une étoile.

 

Les macles, qui sont le plus souvent remplacées par des châtaignes ou

des glands de chêne, sont le symbole d'une petite masse, plus ou moins revêtue d'une gangue rugueuse, résultat d'une opération alchimique.

 

Au-dessus de la porte d'entrée de la maison, on aperçoit un écu sur

lequel se trouvent cinq fleurs de lys alternant avec trois clés : la clé qui ouvre la porte secrète, c'est-à-dire qu'elle « relie, en une étroite parenté,

les opérations manuelles aux efforts de l'esprit