Os
Contos fantásticos do século XIX foram selecionados pelo escritor Italo
Calvino para uma série da televisão italiana, em 1983. Aqui estão as
várias faces do sobrenatural: são histórias de fantasmas e de horror, do
onírico, do macabro, do exótico e do misterioso.
Os
contos foram escritos por 26 autores do século XIX, de tradições
literárias as mais diversas: de Hoffmann e Walter Scott a Kipling e H.
G. Wells, passando, por Gogol, Poe e Andersen, entre outros, além de
autores considerados "realistas" famosos, como Balzac, Dickens,
Maupassant e Henry James. Todos procuram, atrás da aparência cotidiana
dos fatos, um mundo encantado ou infernal que, mais do que assustar o
leitor, o deixe perplexo: é verdade ou mentira, sonho ou alucinação?
Como
diz Calvino na introdução do livro, "o elemento sobrenatural que ocupa o
centro desses enredos aparece sempre carregado de sentido, como a
irrupção do inconsciente, do reprimido, do esquecido, do que se
distanciou de nossa atenção racional. Aí está a modernidade do
fantástico e a razão da volta do seu prestígio em nossa época".
Além
dessa introdução, Calvino faz um breve comentário no início dos contos,
sugerindo interpretações e explicando a importância de cada um deles no
contexto da literatura fantástica.
Autores
reunidos em Contos fantásticos do século XIX: Jan Potocki - Joseph von
Eichendorff - E. T. A. Hoffmann - Walter Scott - Honoré de Balzac -
Philarète Chasles - Gérard de Nerval - Nathaniel Hawthorne - Nikolai V.
Gogol - Théophile Gautier - Prosper Mérimée - Joseph Sheridan Le Fanu -
Edgar Allan Poe - Hans Christian Andersen - Charles Dickens - Ivan S.
Turguêniev - Nikolai S. Leskov - Auguste Villiers de l'Isle-Adam - Guy
de Maupassant - Vernon Lee - Ambrose Bierce - Jean Lorrain - Robert
Louis Stevenson - Henry James - Rudyard Kipling - Herbert G. Wells.