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En
2004 el Banco Mundial suministró US$20.100 millones y trabajó en más de 245
proyectos, ofreciendo financiamiento y conocimientos especializados para ayudar
a esos países a reducir la pobreza.
Vivimos
en un mundo tan rico que el ingreso mundial es superior a US$31 billones
anuales. En algunos países del mundo, la persona media gana más de
US$40.000 al año. No obstante, en este mismo mundo, 2.800 millones de personas
(más de la mitad de la población de los países en desarrollo) viven con menos de
US$700 al año y de éstas, 1.200 millones ganan menos de un dólar al
día.
A
consecuencia de ello, cada día mueren 33.000 niños en los países en
desarrollo. En estos países, cada minuto muere más de una mujer durante el
parto. Debido a la pobreza, más de 100 millones de niños (en su mayoría niñas)
no asisten a la escuela.
Reducir
estos niveles de pobreza mientras la
población mundial sigue aumentando (se estima que aumentará en 3.000 millones de
personas durante los próximos 50 años) supone un desafío enorme.
El
Banco Mundial procura reducir esa diferencia en los ingresos y convertir los
recursos de los países ricos en crecimiento para los países pobres. El Banco
Mundial, que es una de las principales fuentes de asistencia para el desarrollo
del mundo, apoya los esfuerzos de los gobiernos de los países en desarrollo por
construir escuelas y centros de salud, suministrar agua y electricidad, luchar
contra las enfermedades y proteger el medio ambiente.
El
Banco Mundial no es un banco; es más bien un organismo
especializado. El
Banco Mundial no es un "banco" en el sentido ordinario del término. Es uno de
los organismos especializados de las Naciones Unidas y está integrado por 184
países
miembros. Estos países son conjuntamente
responsables de la manera en que se financia la institución y del destino que se
da a los fondos. El Banco Mundial, igual que el resto de la comunidad dedicada a
la tarea del desarrollo, centra sus iniciativas en lograr que se alcancen los
objetivos de desarrollo del milenio, que fueron acordados en 2000 por los
miembros de las Naciones Unidas para lograr una reducción sostenible de la
pobreza.
"Banco Mundial" es la denominación que se ha adoptado para
designar al Banco Internacional de Reconstrucción y Fomento (BIRF) y a la Asociación
Internacional de Fomento (AIF) (i). Estas dos organizaciones otorgan préstamos con intereses
bajos, créditos sin intereses y donaciones a los países en
desarrollo.
En
la sede del Banco Mundial en la ciudad de Washington y en sus 109 oficinas en
los países trabajan unos 10.000 especialistas en desarrollo procedentes de casi
todos los países del mundo.
Asistencia
por valor de US$9 millones. Los
países de ingreso bajo generalmente no pueden conseguir préstamos en los
mercados internacionales o sólo pueden obtenerlos con tasas de interés muy
elevadas. Estos países reciben contribuciones directas y préstamos procedentes
de países desarrollados, y también préstamos sin interés y asistencia técnica
del Banco Mundial para poder prestar servicios básicos. En el caso de los
préstamos, los países deben reembolsarlos en un plazo de entre 35 y 40 años y
cuentan con un período de gracia de 10 años.
En el ejercicio de 2004, la AIF dedicó más
de US$9 millones al financiamiento de 158 proyectos en 62 países de ingreso
bajo.
La
AIF otorga créditos sin intereses y donaciones, y es la principal fuente de
asistencia en condiciones concesionarias del mundo. Unos 40 países ricos aportan
los fondos para este tipo de financiamiento mediante contribuciones cada cuatro
años. La reposición más reciente de recursos de la AIF tuvo lugar en 2002 y
comprendió aportes de donantes por valor de casi US$9.000 millones y recursos
del Banco por valor de US$6.600 millones más. Al mismo tiempo, los donantes
acordaron que se destinara a donaciones un mayor porcentaje (hasta el 21%) de
los recursos para ayudar a resolver problemas concretos, como la epidemia del
VIH/SIDA, a los que se enfrenten los países más pobres y vulnerables.
Aproximadamente
la cuarta parte de la asistencia financiera del Banco corresponde a créditos de
la AIF. Si se exceptúan los fondos de la AIF, sólo una parte muy reducida de los
ingresos del Banco procede de los países miembros.
Préstamos
por valor de US$11 millones. Los
países en desarrollo de ingreso más alto (algunos de los cuales pueden obtener
préstamos de fuentes comerciales, pero generalmente sólo con tasas de interés
muy elevadas) reciben préstamos del BIRF.
Los
países que obtienen préstamos del BIRF tienen más tiempo para reembolsarlos que
si los obtuvieran de bancos comerciales: el plazo de reembolso es de entre 15 y
20 años y hay un período de gracia de entre tres y cinco años antes de empezar a
pagar el principal. Los gobiernos de los países en desarrollo toman fondos
prestados para programas concretos, como actividades de lucha contra la pobreza,
prestación de servicios sociales, protección del medio ambiente y promoción del
crecimiento económico, que permitan mejorar los niveles de vida. En el ejercicio
de 2004, el BIRF suministró préstamos por un total de US$11millones en apoyo de
87proyectos en 33 países.
Movilización
de capital. El
BIRF obtiene casi todos sus recursos monetarios en los mercados financieros
mundiales. En el ejercicio de 2004 obtuvo US$13.000 millones en esos mercados.
Para conseguir fondos, el BIRF emite bonos y, gracias a su clasificación
crediticia AAA, luego traspasa las bajas tasas de interés a sus
prestatarios.
El
Grupo del Banco Mundial. Además
de BIRF y la AIF, hay otras tres organizaciones que forman parte del Grupo del
Banco Mundial. Éstas son: la Corporación
Financiera Internacional (CFI), que promueve la inversión privada
proporcionando apoyo en sectores y países que presentan un riesgo elevado; el
Organismo Multilateral de Garantía de
Inversiones (OMGI) (i), que ofrece seguros (garantías) contra riesgos políticos a
los inversionistas y prestamistas que operan en países en desarrollo, y el Centro Internacional de Arreglo de
Diferencias Relativas a Inversiones (CIADI) (i), que soluciona las diferencias relativas a inversiones entre
los inversionistas extranjeros y los países en que éstos operan.
Bienes
mundiales. Durante
los últimos años, el Banco Mundial ha dedicado una cantidad considerable de
recursos a actividades destinadas a producir efectos de alcance mundial. Una de
ellas es el alivio de la deuda y, en el marco de la Iniciativa reforzada para
los países pobres muy endeudados (PPME), 26 países pobres se han
beneficiado de medidas de alivio de la deuda que, con el tiempo, les permitirán
ahorrar US$41.000 millones. Estos países podrán destinar los fondos que ahorren
en concepto de reembolso de la deuda a programas de vivienda, educación, salud y
bienestar para los pobres.
El
Banco Mundial, junto con 189 países y numerosas organizaciones, se ha unido a
una asociación mundial sin precedentes cuyo objetivo es combatir la pobreza. Los
objetivos de
desarrollo del milenio (i)
establecen valores concretos para los objetivos relativos a la matrícula
escolar, la mortalidad infantil, la salud materna, las enfermedades y el acceso
al agua que deberán alcanzarse para 2015.
Entre
otras muchas actividades en colaboración a nivel mundial, el Banco Mundial
otorga ahora la mayor importancia a la lucha contra el VIH/SIDA. Es la
institución que otorga más financiamiento a largo plazo para programas relativos al
VIH/SIDA (i) en todo el
mundo. Actualmente, los compromisos del Banco relacionados con el VIH/SIDA
superan los US$1.300 millones, y la mitad de esa suma se destina a África al sur
del Sahara.
La
labor sobre el terreno puede ser de tipos muy distintos. Actualmente
el Banco Mundial participa en más de 1.800 proyectos en casi todos los sectores
y países en desarrollo. Se trata de proyectos tan distintos como ofrecer
microcrédito
en Bosnia y Herzegovina (i) y promover la
concienciación
sobre el SIDA en las comunidades de Guinea (i), apoyar la
educación
de las niñas en Bangladesh (i) y mejorar la
prestación
de servicios de salud en México, ayudar en la reconstrucción
de Timor-Leste (i) a
partir su independencia o ayudar
a la India en la reconstrucción de Gujarat (i) tras un terremoto devastador.
Las
secciones de Países y
Proyectos (i) de este sitio web presentan
información detallada sobre la labor del Banco en el terreno y también algunas
descripciones de
proyectos.(i)
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