Orca XLUUV: το υπερ-υποβρύχιο drone των ΗΠΑ

[Apostolis Revenisios]

in.gr
Orca XLUUV: το υπερ-υποβρύχιο drone των ΗΠΑ
Γεώργιος Μαζιάς


Οι Ηνωμένες Πολιτείες αναπτύσσουν ένα από τα πιο προηγμένα μη
επανδρωμένα υποβρύχια οχήματα παγκοσμίως: το Orca XLUUV. Πρόκειται για
ένα γιγαντιαίο υποβρύχιο drone μήκους 26 μέτρων, ικανό να επιχειρεί
αυτόνομα για μήνες και να διανύει περισσότερα από 12.000 χιλιόμετρα κάτω
από την επιφάνεια της θάλασσας, χωρίς ανθρώπινο πλήρωμα.
Το πρόγραμμα έχει σχεδιαστεί από την Boeing σε συνεργασία με τη
Huntington Ingalls Industries για λογαριασμό του US Navy και εντάσσεται
στη νέα γενιά των XLUUV (Extra-Large Unmanned Undersea Vehicles). Στόχος
είναι η ενίσχυση των ναυτικών δυνατοτήτων των ΗΠΑ σε αποστολές μεγάλης
διάρκειας, με χαμηλότερο ρίσκο και μειωμένο λειτουργικό κόστος.
Το Orca διαθέτει υβριδικό σύστημα πρόωσης: κινείται με μπαταρίες λιθίου,
οι οποίες επαναφορτίζονται από γεννήτριες ντίζελ όταν το όχημα
αναδύεται. Η τεχνολογία αυτή του επιτρέπει να καλύπτει τεράστιες
αποστάσεις, ξεπερνώντας κατά πολύ τα όρια των συμβατικών μη επανδρωμένων
υποβρυχίων. Παράλληλα, μπορεί να μεταφέρει φορτίο έως και οκτώ τόνους,
προσαρμόζοντας αισθητήρες και εξοπλισμό ανάλογα με την αποστολή.
Στον τομέα της πλοήγησης, το Orca χρησιμοποιεί προηγμένο σύστημα
αδρανειακής ναυτιλίας, φιλτραρισμένο με αλγόριθμο Kalman και
υποστηριζόμενο από Doppler Velocity Logs, εξασφαλίζοντας υψηλή ακρίβεια
ακόμη και σε μεγάλα βάθη και χωρίς εξωτερικά σήματα.
Σύμφωνα με την Boeing, το Orca έχει σχεδιαστεί για αποστολές πολέμου
στον βυθό, συλλογής πληροφοριών, επιτήρησης και αναγνώρισης, αλλά και
για «μόνιμη παρουσία» σε κρίσιμες θαλάσσιες περιοχές. Ένα ακόμη
πλεονέκτημα είναι ότι μπορεί να εκκινεί και να ανακτάται απευθείας από
λιμενικές εγκαταστάσεις, χωρίς την ανάγκη ειδικού πλοίου υποστήριξης,
μειώνοντας δραστικά τη λογιστική και επιχειρησιακή επιβάρυνση.
Το Orca XLUUV αποτυπώνει τη στροφή των σύγχρονων ναυτικών δυνάμεων προς
την αυτονομία, τη μακρά παραμονή σε επιχειρησιακές ζώνες και τη χρήση μη
επανδρωμένων μέσων για αποστολές υψηλού ρίσκου. Σε μια εποχή όπου ο
υποθαλάσσιος χώρος αποκτά αυξανόμενη στρατηγική σημασία, το αμερικανικό
«megadron» φιλοδοξεί να αλλάξει τους κανόνες του παιχνιδιού κάτω από την
επιφάνεια των ωκεανών.
Σε συγκριτική ανάλυση μεταξύ του αμερικανικού Orca XLUUV και άλλων
σημαντικών μεγάλων υποβρυχίων μη επανδρωμένων οχημάτων (UUVs) διεθνώς,
όπως το Sea Hunter των ΗΠΑ και αντίστοιχα προγράμματα της Κίνας
προκύπτει ότι το Orca XLUUV ξεχωρίζει για την υπεραυτονομία του και την
υποβρύχια δράση σε μεγάλες αποστάσεις, καθιστώντας το ιδανικό για
μακροχρόνιες αποστολές χωρίς ανθρώπινο πλήρωμα.
Το Sea Hunter λειτουργεί σε άλλη κατηγορία: ως μη επανδρωμένο
επιφανειακό σκάφος για ανθυποβρυχιακό πόλεμο, ενσωματώνοντας αισθητήρες
επιτήρησης χωρίς να εισέρχεται στο νερό.
Οι κινεζικές πλατφόρμες είναι σε πιο αρχικό στάδιο συγκρίσιμης
ανάπτυξης, αλλά δείχνουν ότι η στρατηγική εστίαση της Ασίας είναι ο
συνδυασμός ναυτικών αισθητήρων, δικτυωμένων αποστολών και μακροχρόνιας
παρακολούθησης.