Ocultações lunares

[Breno Loureiro Giacchini]

Prezados amigos de ocultações, em especial os usuários do programa Occult4:

nesta semana Dave Herald fez uma atualização importante no programa, referente à redução de ocultações lunares, além de uma atualização no catálogo XZ80. Agora 80% das estrelas no catálogo XZ80 do Occult têm suas posições definidas pela 1ª versão do catálogo Gaia. Isso reduz consideravelmente o resíduo típico esperado para ocultações de estrelas pela Lua.

Há alguns anos esse valor girava em torno de +/- 0,3" (e resíduos maiores de 1,0" indicavam que muito possivelmente havia algum equívoco no registro). Mais recentemente, após os sucessivos mapas topográficos da Lua com base nos dados das sondas Kaguya e LRO, o valor típico caiu para +/- 0,1" -- e resíduos maiores que 0,3" sugeriam problemas no registro. Agora, com essa primeira versão do Gaia, o resíduo típico esperado é inferior a 0,04".

As observações reportadas à Seção de Ocultações da REA/IOTA-Brasil serão novamente reduzidas, caso o observador tenha interesse em comparar a alteração nos valores do O-C. Nos próximos dias enviaremos as novas reduções por e-mail.

Conforme mensagem encaminhada à IOTA por Dave Herald (ver original abaixo), com a precisão dos catálogos atuais, a observação visual de ocultações lunares não é mais útil para se determinar os horários dos eventos. Não obstante, a observação visual ainda pode ser útil para a eventual descoberta de duplicidade da estrela ocultada, além de ser um excelente exercício didático e para os amadores interessados em começar a atividade observacional sistematizada. O registro de ocultações lunares por vídeo continua sendo eficiente para estudo do limbo lunar, descoberta e estudo de sistemas duplos e medição de diâmetros aparentes -- e assim seguirá, mesmo após o catálogo Gaia definitivo. Observações visuais de ocultações de estrelas por pequenos corpos do Sistema Solar continuam tendo importância, embora os métodos digitais de registro sejam sempre mais recomendados.

Abaixo encaminho a mensagem original de Dave Herald.

Bons céus a todos!

Breno Loureiro Giacchini

Coordenador da Seção de Ocultações da REA

Coordenador da IOTA para América do Sul e Central

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I have just uploaded an update to Occult, and to the XZ80 catalogue of stars used for lunar occultations.

I have updated the XZ80 catalogue used for Lunar Occultations to use Gaia DR1 position when available. Over 80% of the stars in XZ80 are now based on Gaia.

As a result of the update to XZA80, the typical residual for a lunar occultation event is now smaller than 0.04”.

Review of predictions and reductions showed that the (Observed – Predicted) time differences were larger than expected given the small residuals in the reductions. The major cause for this was identified (after much effort) as being due to how the position angle of the event was calculated – with the traditional method having an error of up to ~0.2°. This error resulted in an incorrect calculation of the correction due to the lunar limb; the great majority of predictions are now within 0.3sec of the observed time [providing the user has downloaded the LOLA lunar limb (Occult download #26)]. The same issue existed when generating a graze profile - with the orientation of the profile potentially being in error by up to ~0.2°.

It is appropriate to note here that with this type of prediction accuracy, VISUAL observations to determine the EVENT TIME of ordinary occultations no longer have an accuracy that can lead to the observation being useful. 

However this is not to say that lunar occultations are no longer of any value. Rather a lunar occultation observed with video provides an opportunity to scan the stars in the ecliptic at a resolution of about 0.01”. This leads to discovery of new double stars, precise measurement of known double stars, exclusion of the presence of a companion star (within limits), and detections of stellar diameter. Observers are encouraged to observe lunar occultations and report the light curves (using the functionality in Occult) so that the light curves can be archived at VizieR. Just as important, all double star detections/measurem ents (including non-detections) should be reported to Brian Loader (in New Zealand) for reporting in the Journal of Double Star Observations (from where they are picked up by the US Naval Observatory for the Washington Double Star Catalogue).

Dave Herald
Murrumbateman
Australia