A população é o conjunto total de elementos com a característica que se deseja estudar, enquanto a amostra é apenas um subconjunto representativo desse grupo maior.
As variáveis qualitativas definem categorias e não números; elas são nominais quando não há uma hierarquia (como cor do cabelo ou curso de graduação) e ordinais quando existe uma ordem lógica (como o nível de escolaridade ou a classificação de uma dor de 1 a 5).
Já as variáveis quantitativas são expressas por números: são discretas quando resultam de uma contagem e assumem apenas valores inteiros (como o número de livros ou de filhos) e contínuas quando resultam de uma medição e podem assumir qualquer valor em um intervalo, incluindo casas decimais (como o peso, a altura ou a temperatura).