Canaima Novela

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Canaimaes una novela de aventura y drama, escrita por Rmulo Gallegos, publicada en 1935, ambientada en la regin con el mismo nombre al sur de Venezuela en el estado Bolvar, en especial en la zona de explotacin de las minas de oro de El Callao, en ese entonces zona selvtica.

En esta obra, la selva del Orinoco es el gran personaje y el motivo que impulsa todas las acciones de sus personajes. La lucha despiadada contra la naturaleza, el terror del caciquismo y el ansia de riquezas, dominio y poder, constituyen el tema principal de esta novela.

Canaima representa una amarga queja contra el caudillismo. Su autor retrata la selva desde una posicin ideolgica y esta situacin se hace presente en sus personajes. Marcos Vargas, cuyo espritu se inclina hacia la accin desbordada y no a la ensoacin, luego de un perodo de estudios en la isla Trinidad regresa a Ciudad Bolvar y decide finalmente internarse por las aguas del Ro Yuruari. Conoce a Manuel Ladera, rico propietario quien lo ayuda a montar un negocio de carros de mulas para transportarse. Poco a poco se van tejiendo en la vida de Marcos otras personas: el Cholo Parima, esbirro de los Ardavines, quien asesina a Enrique Vargas, hermano de Marcos, y a Manuel Ladera; luego muere a tiros por mano del propio Marcos. Jos Francisco Ardavn, cacique del Yuruari, metido en el negocio de los carros (motivo por el que Manuel le pasa su negocio a Marcos), un individuo cobarde que se ufana de falsas hazaas guerreras que s cumplieron los otros Ardavines (Jos Gregorio Ardavn, su hermano, internado en los montes, casado con una india llamada Rosa Arecuna, enfermo de carare; y Miguel Ardavn, primo de los otros dos, dueo del hato Palmasola). Jos Francisco se enamor de Maigualida Ladera, hija mayor de Manuel y, como adems de cobarde es sumamente impulsivo, decidi que si ella no lo aceptaba por esposo, matara a todo aquel que le acercara, cosa que cumpli.

Estando en Upata, Marcos se enamora de Aracelis Vellorini, la hija menor o bordona de Francisco Vellorini. Tambin conoce a Juan Solito, especie de cazador de tigres y brujo. Todava en Upata, Marcos se hace amigo tanto de Gabriel Urea, telegrafista, de temperamento reflexivo, como del cobarde y bromista Arteaguita, as como de Ciriaco Childerico Hilder (apodo que le puso Arteagita por el nombre de su compaa C. HILDER & CO.), dueo de Los Argonautas y apasionado de la mitologa griega. En El Callao conoce a Apolonio Alcaravn, jefe civil, chacotero y vividor.

Despus de matar al Cholo Parima, Marcos renuncia al amor de Aracelis, se adentra en la selva y se casa con una joven india llamada Aymara, mientras Gabriel se casa con Maigualida y Aracelis con un ingeniero ingls de las minas de El Callao.

La novela fue adaptada a la pantalla grande en 1945 con el filme mexicano Canaima o El dios del mal. La direccin corri a cargo de Juan Bustillo Oro, con elenco formado por Jorge Negrete en el papel de Marcos Vargas, Gloria Marn como Maigualida, Rosario Granados como Aracelis, Alfredo Varela como Arteaguita, Andrs Soler como el conde Giaffaro, Carlos Lpez Moctezuma como Jos Francisco Ardavn y Alfonso Bedoya como Cholo Parima.

Si tuviramos que seleccionar al azar un lugar en nuestra Amrica del Sur que mezclara mgicamente la cultura indgena, los mitos y la belleza natural, ese lugar sin dudas sera el Parque Nacional Canaima. Si recordramos la novela Canaima del escritor venezolano Rmulo Gallegos, sera imposible imaginarnos la magia del paisaje que nos ha obsequiado la naturaleza.

Situado en el Estado Bolvar en Venezuela, el Parque Nacional Canaima abarca un rea de las de treinta mil kilmetros cuadros, extendindose hasta la frontera de Brasil y Guyana. Es considerado el sexto parque nacional ms grade del mundo y por eso la UNESCO lo declar Patrimonio de la Humanidad en el ao 1994. Este parque es el hogar del pueblo indgena pemn, los cuales han establecido una gran conexin espiritual con los tepuyes. Alejado de la civilizacin, como lo describiera Gallegos en su novela, el medio de transporte ms eficaz para recorrer el parque son las canoas ya que el sistema fluvial del mismo, conduce a los visitantes hasta los sitios ms recnditos e inaccesibles de esta selva tropical.

Uno de los accidentes geogrficos por el cual se distingue este parque son los tepuyes. Alrededor del 65% de la reserva natural de Canaima est cubierta por estas antiguas mesetas de rocas areniscas cuyas paredes verticales y cimas planas forman un paisaje espectacular. Algunos cientficos aseguran que los tepuyes tienen una edad geolgica que flucta entre 1500 y 2000 millones de aos, por tanto es una formaciones geolgicas ms antiguas del planeta. Otros investigadores se aventuran a afirmar que estas elevaciones datan del perodo en que Amrica y frica formaban un slo continente. Los tepuyes ms conocidos son Monte Roraima y el Auyantepui, el tepuy ms grande, con 2535 metros de altura y una superficie de 700 kilmetros cuadrados. Desde la cspide del Auyantepui se precipita la cada de agua ms alta del mundo, el Salto ngel o Kerepakupai Ven.

La novela Canaima, como la selva misma que el texto canta, retrata, explora y reinventa, presenta un inmenso retablo barroco sobre la Guayana venezolana, esa gran isla continental que abarca territorios de cinco pases, cubierta de selvas, hogar de culturas ancestrales y tierra de tepuyes y grandes ros, los bordes de un mundo otro y su corazn. La novela fue publicada en 1935 por la editorial Araluce (Barcelona, Espaa), la misma que en febrero de 1929 publicara la primera edicin de Doa Brbara. Canaima aparece cuando an Guayana era vista ms como misterio y lejana que como realidad y continuidad recreada de saberes y haceres ancestrales, susceptible de seguir recrendose, no exenta por tanto de magia e inconclusin de su ser y de su interpretacin.

Se ha considerado que Doa Brbara, Cantaclaro y Canaima constituyen la cspide de la creacin narrativa de Rmulo Gallegos. En ellas el paisaje (el Llano o la selva) adquiere una fuerza pica y es tratado de manera lrica, a la par que se convierte en importante elemento constitutivo de las historias ficcionales mismas de cada novela. Se puede aadir a ese grupo La trepadora, distinta ciertamente en el tratamiento del paisaje, pero de una gran fuerza y actualidad en su diagnstico de la sociedad venezolana y los problemas sociales, habida cuenta de que Gallegos privilegi, en su obra literaria, la denuncia de las situaciones socioeconmicas del pas. En 1949, ya en el exilio tras su breve gobierno, reconoca que yo escrib mis libros con el odo puesto sobre las palpitaciones de la angustia venezolana (Gallegos, 1977 II: 96). As pues, Doa Brbara, Cantaclaro, Canaima y La trepadora reflejan la madurez y el esplendor creativo de Gallegos como novelista.

Pero Canaima no es solo una novela del paisaje, de la selva concebida como una fuerza misteriosa y capaz de obnubilar, que con Doa Brbara y Cantaclaro completara el trptico perfecto y en apariencia suficiente de la venezolanidad: el Llano, la selva y la aspirada modernidad urbana. Esta ltima queda esbozada, pero apenas como atisbos, en Reinaldo Solar y El forastero (primera y segunda versiones). Luego, con ms fuerza, se plasmara en La trepadora y de manera especial en Sobre la misma tierra, que exploran, respectivamente, herencias y prejuicios coloniales la una y races ancestrales, la otra, de la an incipiente urbanizacin y los procesos de modernizacin del pas, estimulados ambos fenmenos de manera creciente por la economa rentista surgida con la industria petrolera. As se concluye el retrato ficcional de Venezuela que hizo Gallegos mediante sus novelas. Quedan por fuera los Andes y la costa, como regin, abordada de modo parcial en Pobre negro y en las primeras novelas. Sobre todo, la omisin de los Andes resulta muy significativa, pues esa regin era considerada como algo distinto a la venezolanidad y a lo venezolano (1), adems de los enfrentamientos polticos con los andinos que directa o indirectamente ejercieron el poder entre 1899 y 1958.

Canaima es una novela del paisaje, pero no solo del paisaje fsico sino de los paisajes espirituales, en especial los de su protagonista, de los paisajes espirituales y psquicos de una regin fronteriza, llena de pliegues inconmensurables y donde de nada sirven para entenderla las visiones planas, maniqueas, las confrontaciones ideales e idealizadas entre una nocin de bien y otra de mal, construidas y no esenciales, de las que escapan, por ejemplo, las deidades indias y sus historias. De igual forma es una novela de denuncia de la explotacin del hombre y el ambiente, una novela de los confines y las situaciones fronterizas, no solo derivadas de lmites geopolticos sino fundamentalmente de isoglosas culturales y humanas, en general, de mltiples ecotonos o transiciones ambientales, psquicas y conductuales que se pueden aprehender de las historias ficcionales. Es susceptible de leerse, en consecuencia, como una novela de bordes entre una cultura y otra, entre unas costumbres y otras, entre unos sentimientos y otros, entre un paisaje y otros muchos, fsicos o psquicos, que quiz el novelista describi o sugiri sin proponrselo porque acaso la fuerza de lo fronterizo lo tom y gui.

La perspectiva actual, ms de ocho dcadas despus de la primera edicin de Canaima, configura unas condiciones de lectura y recepcin muy especiales. Se ha vuelto a enfatizar la percepcin de los ecosistemas guayaneses como reservorios de ingentes e inagotables recursos naturales que pueden ser explotados sin miramientos ecolgicos ni cuestionamientos bioticos. A la par ha surgido un creciente inters por las bellezas escnicas de los paisajes amaznicos as como, en un sentido ms amplio no solo aplicable a Guayana y a lo guayans, por la diversidad sociocultural y lo tnico, esto ltimo de cierta manera similar a sentimientos de curiosidad por lo extico y prcticas culturales desritualizadas. Ello implica filias hacia lo distinto asumido como raro, hacia alteridades que cuanto ms extremas puedan ser resultan de forma proporcional ms seductoras.

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