Communication de Bill Gibbons en 2003

[mokelembembe]

En mars 2003, Bill Gibbons publiait dans la revue américaine " The
North American Skeptics" une lettre sur le Mokele - Mbembe aussi
intéressante culturellement que scientifiquement.
Dans un premier temps il reviet sur l'ouvrage de l'explorateur
britannique Redmond O' Hanlon : " No Mercy, a journey into the heart
of the Congo". Selon l'auteur, le MM serait en réalité des éléphants
traversant des rivières avec leurs trompes dépassant des eaux, ces
dernières étant identifiées comme des cous du MM.
Gibbons s'élève contre cette théorie sans fondement et préciseque "
c'est faire insulte aux divers groupes tribaux habitant dans la région
des marais de la Likouala au nord du Congo qui sont parfaitement
familiers avec les moeurs des éléphants, des hippopotames et de celui
appelé MM". Il souligne que chacun des témoins pygmées qu'il a pu
personnellement entendre donnent des descriptions identiques de
l'animal. Malgré tout une distinction semble s'établir entre ceux
habitant le Congo et ceux observés au Cameroun : " au Congo les
animaux sont décrits avec une taille se rapprochant de celle de
l'hippopotame, vec un long cou et une tête de lézard ou de serpent et
une queue flexible qui peut servir à s'attaquer aux éléphants, aux
hippopotames ou renverser lesembarcations. La couleur de l'animal se
rapprocherait du marron. Au Cameroun la taille serait plus imposante
presque celle d'un diplodocus, de la couleur grise de l'éléphant et
avec une série d'excroissance dermiques courant l long de la tête, du
cou, du dos et de la queue". Gibbons se pose la question de savoir
s'il pourrait s'agir de deux espèces différentes. Plutôt que de donner
une réponse cumulative il opte pour une position alternative : adulte
- jeune, mâle - femelle, allant même jusqu'à préciser que les
différenes de couleur peuvent être dues à l'âge de l'animal.
Gibbons rappelle justement que " les populations locales chez qui il a
enquêté ne possèdent pas de livres, de radios, de télévisions et on
encore peu de contacts avec le monde extérieur. Les pygmées étaient
très étonnées et ne comprenaient pas qu'un homme blanc vienne dans ces
régions avec une image de MM dans un livre. Sur des images d'animaux
d'Amérique du Nord ils ne reconnuent aucun d'eux. Mais à la
présentation d'imges de dinosaures, ils rejetèrent à 98% la plupart
d'entre elles. A l'exception de deux s'apparentant à un sauropode et à
un tricératops. Lorsque je les questionnai à propos du tricératps, ils
précisèrent qu'il s'agissait d'un gros quadrupède qui vit dans une
zone entre la rivière Boumba et la RCA avec des différences de taille
entre le mâle etla femelle, possédant quatre protubérances sur la tête
armurée et une longue queue. La peau de l'animal rappellerait celle de
l'éléphant. Il serait très agressif attaquant tout éléphant qu'il
pourrait rencontrer".

Michel Ballot