نظرًا لتطور الخدمة على مر السنين فقد تطورت أيضًا برامج العميل الخاصة بها. لمدة عقد من الزمن كان مكون العميل الأساسي للخدمة هو تطبيق ويندوز أبديت على الويب الذي لا يمكن تشغيله إلا على إنترنت إكسبلورر. بدءًا من ويندوز فيستا أصبح مكون العميل الأساسي ويندوز أبديت أيجنت وهو مكون لا يتجزأ من نظام التشغيل.
توفر الخدمة عدة أنواع من التحديثات. تعمل التحديثات الأمنية أو التحديثات الهامة على تخفيف الثغرات الأمنية ضد عمليات استغلال الأمان ضد مايكروسوفت ويندوز. التحديثات التراكمية هي التحديثات التي تجمع تحديثات متعددة تحديثات جديدة وصدرت مسبقًا. قُدِمَت التحديثات التراكمية مع ويندوز 10 ونُقِلَت إلى ويندوز 7 وويندوز 8.1.
تقوم مايكروسوفت بشكل روتيني بإصدار التحديثات في الثلاثاء الثاني من كل شهر (المعروفة باسم يوم ثلاثاء الباتش) ولكن يمكنها توفيرها كلما كان التحديث الجديد مطلوبًا بشكل عاجل لمنع الاستغلال المكتشف حديثًا أو السائد. يمكن لمسؤولي النظام تكوين ويندوز أبديت لتثبيت التحديثات الهامة لمايكروسوفت ويندوز تلقائيًا طالما أن الحاسوب متصل بالإنترنت.
قُدِّمَ ويندوز أبديت كتطبيق ويب مع إطلاق ويندوز 98 وعرض سمات سطح المكتب الإضافية والألعاب وتحديثات برنامج تعريف الجهاز ومكونات اختيارية مثل مايكروسوفت نت ميتينغ.[1] مُنِحَ ويندوز 95 وويندوز إن تي 4.0 بأثر رجعي القدرة على الوصول إلى موقع ويندوز أبديت على الويب وتنزيل التحديثات المصممة لأنظمة التشغيل هذه بدءًا من إصدار إنترنت إكسبلورر 4. كان التركيز الأولي لويندوز أبديت على الوظائف الإضافية المجانية والتقنيات الجديدة لويندوز. ظهرت إصلاحات الأمان لبرنامج أوت لوك إكسبريس وإنترنت إكسبلورر وبرامج أخرى لاحقًا كما حدث مع الوصول إلى النسخ التجريبية من برامج مايكروسوفت القادمة على سبيل المثال إنترنت إكسبلورر 5. وزِعَت إصلاحات ويندوز 98 لحل مشكلة عام 2000 باستخدام ويندوز أبديت في ديسمبر 1998. وعزت نايكروسوفت نجاح مبيعات ويندوز 98 جزئيًا إلى ويندوز أبديت.[2]
أداة الإعلام بالتحديث الهام هي عملية في الخلفية تتحقق من موقع ويندوز أبديت على الويب وفقًا لجدول منتظم للتحديثات الجديدة التي مُيِّزَت على أنها ضرورية. صدرت بعد فترة وجيزة من ويندوز 98.
بشكل افتراضي يُجرى هذا الفحص كل خمس دقائق بالإضافة إلى بدء تشغيل إنترنت إكسبلورر ومع ذلك يمكن للمستخدم تكوين الفحص التالي ليحدث فقط في أوقات معينة من اليوم أو في أيام معينة من الأسبوع. تستعلم الأداة من خادم مايكروسوفت عن ملف يسمى "cucif.cab" والذي يحتوي على قائمة بجميع التحديثات الهامة التي صدرت لنظام التشغيل. تقوم الأداة بعد ذلك بمقارنة هذه القائمة بقائمة التحديثات المثبتة على الجهاز الخاص بها وتعرض إشعارًا بتوفر التحديث. بمجرد تنفيذ الفحص يُرجَع أي جدول مخصص يحدده المستخدم إلى الإعداد الافتراضي. صرحت مايكروسوفت أن هذا يضمن تلقي المستخدمين إخطارًا بالتحديثات الهامة في الوقت المناسب.[4]
انتقد تحليل أجراه الباحث الأمني إتش دي مور في أوائل عام 1999 هذا النهج ووصفه بأنه غير فعال بشكل رهيب وقابل للهجمات. في منشور إلى باغ تراك أوضح أن كل جهاز حاسوب يعمل بنظام ويندوز 98 يرغب في الحصول على تحديث يجب أن يعتمد على مضيف واحد للأمان. إذا تعرض هذا الخادم للاختراق يومًا ما أو قام أحد المهاجمين باختراق خادم [مايكروسوفت] دي أن إس مرة أخرى يمكن أن يكون هناك الملايين من المستخدمين يقومون بتثبيت أحصنة طروادة كل ساعة. نطاق هذا الهجوم كبير بما يكفي لجذب المفرقعات الذين يعرفون بالفعل ما يفعلونه...[5]
استمرت مايكروسوفت في الترويج للأداة خلال عام 1999 والنصف الأول من عام 2000. شُحِنَت الإصدارات الأولية من ويندوز 2000 مع الأداة. الأداة لا تدعم ويندوز 95 وويندوز إن تي 4.0.
التحديثات التلقائية هي خليفة أداة الإعلام بالتحديث الهام. صدر في عام 2000 جنبًا إلى جنب مع ويندوز ميلينيوم. كما أنه يدعم نظام التشغيل ويندوز 2000 إس بي 3.
على عكس سابقتها يمكن للتحديثات التلقائية تنزيل التحديثات وتثبيتها. بدلاً من جدول الخمس دقائق الذي استخدمه سابقتها تقوم التحديثات التلقائية بفحص خوادم ويندوز أبديت مرة واحدة يوميًا. بعد تثبيت ويندوز ميلينيوم يطالب بالون إعلام المستخدم بتكوين عميل التحديثات التلقائية. يمكن للمستخدم الاختيار من بين ثلاثة أنظمة إعلام: أن تُعلَم قبل تنزيل التحديث أو إخطاره قبل تثبيت التحديث أو كليهما. إذا كانت التحديثات الجديدة جاهزة للتثبيت فيمكن للمستخدم تثبيتها قبل إيقاف تشغيل الحاسوب. سيعرض رمز الدرع على زر إيقاف التشغيل خلال هذا الوقت.
يتضمن نظاما التشغيل ويندوز إكس بي وويندوز 2000 إس بي 3 خدمة النقل الذكي في الخلفية وهي خدمة ويندوز لنقل الملفات في الخلفية دون تدخل المستخدم. بصفته أحد مكونات النظام فهو قادر على مراقبة استخدام المستخدم للإنترنت وخنق استخدام النطاق الترددي الخاص به من أجل تحديد أولويات الأنشطة التي يبدأها المستخدم. حُدِثَ عميل التحديثات التلقائية لأنظمة التشغيل هذه لاستخدام خدمة النظام هذه.
اكتسبت التحديثات التلقائية في نظام التشغيل ويندوز إكس بي سمعة سيئة بسبب مقاطعة المستخدم بشكل متكرر أثناء العمل على الحواسيب الخاصة بهم. في كل مرة يُثَبَّت فيها تحديث يتطلب إعادة التشغيل تطالب التحديثات التلقائية المستخدم بمربع حوار يسمح للمستخدم بإعادة التشغيل فورًا أو استبعاد مربع الحوار والذي سيظهر مرة أخرى في غضون عشر دقائق وهو سلوك وصفه جيف أتوود بأنه ربما يكون أكثر مربع حوار مزعجًا على الإطلاق.[6]
في عام 2013 لوحظ أنه بعد وقت قصير من عملية بدء التشغيل فإن التحديثات التلقائية (wuauclt.exe) ومضيف الخدمة (svchost.exe) في نظام التشغيل ويندوز إكس بي ستطالب بنسبة 100 من سعة وحدة المعالجة المركزية للحاسوب لفترات طويلة من الوقت (ما بين عشر دقائق إلى ساعتين) مما يجعل الحواسيب المتأثرة غير قابلة للاستخدام. وفقًا لوودي ليونهارت من إنفو ورلد يمكن رؤية التقارير المبكرة عن هذه المشكلة في منتديات مايكروسوفت تك نت في أواخر مايو 2013 على الرغم من أن مايكروسوفت تلقت لأول مرة عددًا كبيرًا من الشكاوى حول هذه المشكلة في سبتمبر 2013. كان السبب هو خوارزمية أسية في تقييم استبدل التحديثات التي نمت بشكل كبير خلال العقد التالي لإصدار نظام التشغيل ويندوز إكس بي. أثبتت محاولات مايكروسوفت لإصلاح المشكلة في أكتوبر ونوفمبر وديسمبر فشلها مما أدى إلى تصعيد المشكلة إلى الأولوية القصوى.[7][8]
بدءًا من ويندوز فيستا وويندوز سيرفر 2008 يستبدل ويندوز أبديت أيجنت كل من تطبيق ويندوز أبديت على الويب وعميل التحديثات التلقائية.[9][10] وهو مسؤول عن تنزيل وتثبيت تحديث البرنامج من ويندوز أبديت بالإضافة إلى الخوادم الداخلية لخدمات تحديثات ويندوز سيرفر أو سيستم سنتر كونفيغرايشن مانجر.[11][12]
03c5feb9e7