NIMH supports research at universities, medical centers, and other institutions via grants, contracts, and cooperative agreements. Learn more about NIMH research areas, policies, resources, and initiatives.
The Division of Intramural Research Programs (IRP) is the internal research division of the NIMH. Over 40 research groups conduct basic neuroscience research and clinical investigations of mental illnesses, brain function, and behavior at the NIH campus in Bethesda, Maryland. Learn more about research conducted at NIMH.
La depresin puede ocurrir conjuntamente con otros trastornos mentales y otras enfermedades como diabetes, cncer, enfermedad cardaca y dolor crnico. La depresin puede empeorar estos problemas de salud y viceversa. Algunas veces, los medicamentos que se toman para estas enfermedades ocasionan efectos secundarios que contribuyen a los sntomas de la depresin.
Si usted o alguien que conoce se encuentra en peligro inmediato o est pensando en hacerse dao, llame gratis a la Lnea Nacional de Prevencin del Suicidio al 1-888-628-9454. Si habla ingls, tambin puede enviar un mensaje a la lnea de crisis para mensajes de texto (enve la palabra HELLO al 741741) o visite el sitio web en ingls de la National Suicide Prevention Lifeline .
Para diagnosticarle depresin a una persona, esta debe presentar cinco sntomas de la enfermedad todos los das, casi todo el da, por lo menos durante dos semanas. Uno de los sntomas debe ser un estado de nimo depresivo o la prdida de inters o placer en casi todas las actividades. Es posible que los nios y los adolescentes se muestren irritables en lugar de tristes.
Si cree que es posible que usted tenga depresin, hable con su proveedor de atencin mdica. Los mdicos de atencin primaria diagnostican y tratan de manera rutinaria la depresin y refieren a las personas a profesionales de salud mental, como psiclogos o psiquiatras.
Durante la consulta, su mdico u otro proveedor de atencin mdica puede preguntarle cundo empezaron sus sntomas, cunto duran, con qu frecuencia ocurren y si no le permiten salir o hacer sus actividades habituales. Puede ser til tomar notas sobre sus sntomas antes de la consulta. Algunos medicamentos y ciertas afecciones, como un virus o un trastorno de la tiroides, pueden ocasionar los mismos sntomas de la depresin. Su proveedor de atencin mdica puede descartar estas posibilidades al realizar un examen fsico y una entrevista, y al ordenar pruebas de laboratorio.
Obtenga consejos para ayudarle a prepararse y aprovechar al mximo su consulta mdica. Para obtener recursos adicionales, visite el sitio web en ingls de la Agencia para la Investigacin y la Calidad de la Atencin Mdica .
Los nios ms grandes y los adolescentes con depresin pueden tener problemas en la escuela o una baja autoestima o pueden estar callados, frustrarse fcilmente o sentirse intranquilos. Tambin pueden tener sntomas de otros trastornos, como ansiedad y trastornos de la alimentacin, dficit de atencin con hiperactividad, o consumo de drogas. Los nios ms grandes y adolescentes tienen una mayor probabilidad de sufrir de somnolencia excesiva (llamada hipersomnia) y un mayor apetito (llamado hiperfagia). En la adolescencia, las nias comienzan a tener depresin con mayor frecuencia que los nios. Es posible que esto se deba a factores biolgicos, hormonales y de ciclo vital que son nicos en las mujeres.
Los adultos jvenes con depresin tienen una mayor probabilidad de estar irritables, quejarse de haber aumentado de peso y tener hipersomnia, as como tener una perspectiva negativa sobre la vida y el futuro. A menudo, estas personas tienen otros trastornos, como ansiedad generalizada, fobia social, trastorno de pnico y consumo de drogas.
Los adultos de mediana edad con depresin sufren ms episodios depresivos, su libido se reduce, tienen insomnio a mitad de la noche o se despiertan en la madrugada. Es posible que tambin mencionen con mayor frecuencia que tienen sntomas gastrointestinales, como diarrea o estreimiento.
A menudo, los adultos mayores con depresin sufren de tristeza o afliccin, o pueden tener sntomas menos evidentes. Pueden informar que sienten una carencia de emociones, en lugar de un estado de nimo depresivo. Adems, las personas mayores tienen una mayor probabilidad de presentar otras afecciones de salud o dolores que pueden causar o contribuir a la depresin. En casos graves, pueden ser notables los problemas de memoria y razonamiento (llamados pseudodemencia).
Por lo general, el tratamiento de la depresin incluye medicamentos, psicoterapia o ambos. Si estos tratamientos no disminuyen los sntomas, otra opcin de tratamiento puede ser la terapia de estimulacin cerebral. En casos ms leves de depresin, el tratamiento puede empezar solo con psicoterapia y se aaden medicamentos si la persona contina teniendo sntomas. En el caso de una depresin moderada o grave, muchos profesionales de salud mental recomiendan una combinacin de medicamentos y terapia al principio del tratamiento.
La seleccin del plan de tratamiento adecuado debe basarse en las necesidades y en la situacin de salud de la persona y bajo el cuidado de un proveedor de atencin mdica. Puede ser necesario intentar diferentes cosas para poder encontrar el tratamiento que mejor funcione para usted. Puede aprender ms sobre los diferentes tipos de tratamiento, incluidos los medicamentos, la psicoterapia y las terapias de estimulacin cerebral en la pgina web en ingls del Instituto Nacional de la Salud Mental (NIMH, por sus siglas en ingls) sobre la depresin. Para obtener informacin sobre cmo encontrar a un profesional de salud mental y preguntas que puede hacer cuando contemple la posibilidad de ir a terapia, visite la pgina web en ingls del NIMH sobre las psicoterapias.
Los antidepresivos son medicamentos que se usan con frecuencia para tratar la depresin. Debe transcurrir cierto tiempo para que surtan efecto, por lo general, entre 4 y 8 semanas, y a menudo, los sntomas como problemas para dormir, apetito o concentracin mejoran antes de que mejore el estado de nimo. Es importante darles una oportunidad a los medicamentos antes de decidir si funcionan o no.
Tenga presente que algunas personas, especialmente los nios, los adolescentes y los adultos jvenes, pueden tener ms pensamientos o conductas suicidas cuando toman antidepresivos, sobre todo durante las primeras semanas despus de empezar a usarlos o cuando se cambian las dosis. Se debe vigilar de cerca a cualquier paciente que est tomando antidepresivos, especialmente durante las primeras semanas del tratamiento.
La informacin sobre los medicamentos se actualiza con frecuencia. Por lo tanto, visite el sitio web en ingls de la Administracin de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en ingls) para obtener la informacin ms reciente sobre advertencias, guas de medicamentos para pacientes y medicamentos aprobados recientemente.
Se dice que la depresin es resistente al tratamiento cuando una persona no mejora despus de intentar con al menos dos antidepresivos. La esketamina es un medicamento ms reciente aprobado por la FDA para la depresin resistente al tratamiento y se suministra como un aerosol nasal en un consultorio mdico, una clnica o un hospital. A menudo, este medicamento es de accin rpida, por lo general en unas pocas horas, para aliviar los sntomas de la depresin. Por lo general, las personas continan tomando un antidepresivo oral para mantener la mejora lograda.
Otra opcin para la depresin resistente al tratamiento es agregar un tipo diferente de medicamento que pueda hacer que el antidepresivo sea ms eficaz, como un medicamento antipsictico o anticonvulsivo, o bien, bupropin, un antidepresivo que funciona de forma diferente a la mayora de los medicamentos.
Los medicamentos que le recete su proveedor de atencin mdica para la depresin pueden tener efectos secundarios, pero pueden disminuir con el tiempo. Hable con su mdico sobre los efectos secundarios que tenga. No deje de tomar los medicamentos sin la ayuda de un proveedor de atencin mdica. Si deja de tomar su medicamento de forma abrupta, puede tener sntomas de abstinencia.
La FDA no ha aprobado ningn producto natural para la depresin. Si bien hay investigaciones en marcha al respecto, algunas personas han observado que algunos productos naturales, como la vitamina D y el suplemento alimenticio conocido como hierba de San Juan ayudan a tratar la depresin. No use la hierba de San Juan ni ningn otro suplemento alimenticio para tratar la depresin sin antes hablar con su proveedor de atencin mdica. Para obtener ms informacin, visite el sitio web del Centro Nacional de Salud Complementaria e Integral .
Con la terapia cognitivo-conductual, las personas pueden aprender a desafiar y cambiar los patrones de pensamiento y de conducta que no son tiles, para as mejorar sus sentimientos de depresin y ansiedad. Entre los avances recientes de este tipo de terapia se incluyen la introduccin de principios contemplativos y el desarrollo de formas especializada de terapias dirigidas a tratar sntomas especficos, como el insomnio.
La terapia interpersonal se centra en acontecimientos interpersonales y de la vida que generan algn impacto en el estado de nimo y viceversa. La finalidad de esta terapia es ayudar a las personas a mejorar sus destrezas de comunicacin en sus relaciones, establecer redes de apoyo y fijar expectativas realistas para ayudarles a sobrellevar crisis u otros problemas que pueden contribuir a la depresin o empeorarla.
La terapia de estimulacin cerebral (en ingls), que incluye la activacin o la inhibicin del cerebro directamente con electricidad u ondas magnticas, es otra opcin para algunas personas cuando otros tratamientos para la depresin no han sido eficaces.
Entre las formas ms frecuentes de la terapia de estimulacin cerebral se incluyen la terapia electroconvulsiva y la estimulacin magntica transcraneal repetitiva. Otras terapias de estimulacin cerebral son ms recientes y, en algunos casos, todava se encuentran en su etapa experimental.
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