Estimado Ernesto.
Lo que dices es correcto, por desconocimiento mucha gente piensa que las mallas de acero no son comunes, de hecho china tiene muchas subestaciones hechas con malla de acero. pero allí viene lo otro, estos tienen un sistema de protección catódica y un sistema de monitereo de potenciales automatizado por computador, lo que les permite ver la tasa de corrosión de la malla. Los sitios que no cuentan con ese sistema la malla fue diseña considerando varios factores, y en areas industriales es erroneo creer que todos los aceros son los mismos, al contrario dependiendo de su aleción hay aceros más nobles que otros y generan entre ellos mismos diferencia de potecial (par galvanico que inducen la corrosión).
El tener acero recubierto de zinc (galvanizado), es como tener el conductor de acero recubierto de cobre (Copperweld), se le quiere dar una protección contra la corrosión al alma de acero, que si se pierde se originaría en corrosión acelerada pues el cobre exterior es más noble que el alma de acero y se "autocomería".
El comportamiento de los aceros en los suelos no es estándar, el tipo de suelo afecta mucho en la decisión del uso de mallas con ese material, así como en la delicadesa de la instalación y mantenimiento consciente y periódico.
Lo que quiero indicar, es que NO cualquiera puede hacer mallas de cobre, y la ingeniería de ello toma más consideraciones que las normales. Si bien en la IEEE 80 se consideran múltiples factores tomando en cuenta conductores de cobre, hay consideraciones de corrosión adicionales que se deben tomar en cuenta para las de acero.
Y dependiendo del nivel de cortocircuito ó la necesidad de protección catódica se debe tener en cuenta el costo total del sistema (más el mantenimiento hasta el año horizonte- vida util). Pues es bien sabido que para el mismo nivel de cortocircuito se requiere mayor sección transversal para el acero que para el cobre.
Lo que quiero concluir que esto no es enterrar metal y listo, "no es soplar y hacer botellas" y no cualquiera puede diseñarlo, instalarlo y/o mantenerlo.
Saludos