
旅美学者薛涌推出了新书《一 岁就上常青藤》。所谓“常青藤”或“常青藤盟校”,指的是美国东北部最著名的8所大学:哈佛、耶鲁、普林斯顿、哥伦比亚、康奈尔、布朗、达特茅斯和宾夕法 尼亚大学。
我之前经常读薛涌谈中美文化 教育比较方面的文章,所以拿到他的新作自然不会放过。“一岁就上常青藤”并非介绍哈佛耶鲁幼儿园的意思,而是谈如何运用常青藤理念来教育尚未进入大学的孩 子。
本书的“研究对象”正是薛涌 的宝贝女儿。这个才10岁的小姑娘幸运的从出生起就得到了两位高学历父母的悉心栽培,而这其中的方式方法也就是本书所要谈及的“育女心经”。
我就简单挑几点说说吧。首先 是要确立“与孩子平等”的理念,简单的平等包括给孩子买玩具、买衣服时听听他们的意见,更高级的平等则是所谓“己所不欲勿施于人”——比如家长希望孩子不 要挑食,那么自己得先做出榜样;希望孩子早睡,自己就不能抱着电视机熬夜。
这种平等看起来很轻松,但中 国人并不容易做到,因为儒家理念是要求尊父、尊亲、为长者讳的。小孩要听大人的话,不犟嘴才算好。对此薛涌表示,从小被勒令听话的孩子容易守纪律,但缺乏 创造力;而从小就获得“平等”的孩子敢想敢为,思维更活跃。
有关这一点,可以通过对比日 本和美国获得答案。日本文化深受儒学影响,讲究服从和论资排辈。所以尽管这个民族能够创造巨大的财富,但在科技创造发明上却不及美国,比如他们拿到的诺贝 尔奖数目就远比美国少。
前阶段的锵锵三人行也谈到, 这世界上大概只有美国高校能接受外国人当院长和系主任,在日本和德国是绝对不可能的。其实在中国也是一样,比如你能想象大山来播报新闻联播吗?这就是不同 平等理念下的文化差异。
由平等牵涉的另一个问题就是不能体罚孩子,这显然又包含着东西方观点的冲突。电影《刮痧》中就有这样的经典情节:中国孩子与外国孩子打架,中国父亲(梁 家辉饰)就给了儿子一耳光,哪知一旁的外国父亲马上以虐待为名打电话报警。除开文化差异因素,薛涌从心理学角度指出了体罚的负面影响:第一,孩子接受暴力 原则,长大了会欺负人。第二,从体罚中,孩子知道大个子可以欺负小个子,以后在外面碰到大个子,就会有恐惧感,觉得人家可以合理地欺负自己,影响其自信 心。
第二点是“早教未必就好”。薛涌发现女儿在幼儿园的活动就是唱歌跳舞听故事,就去问园长为何不教些文化课。那园长解释说:学前阶段孩子面临的最重要的挑 战是发展感情和社会技能,即怎么和别人相处、怎么在陌生人的环境中保持情绪的稳定,而非读写算术的能力。当感情和社会技能还发展不充分、不稳定时,让孩子 学读写算术,很可能会给他们带来挫折感。在挫折感中学习明明和自己生活不相关的东西,自然导致了厌倦。最后,孩子不仅读写算术没学多少,感情和社会能力也 发育不成熟。感情上不稳定,社会技巧的缺乏,则使孩子对付不了自己的生存环境,在上学后成为影响其学业的最大因素。
现在中国的幼儿园情况恰好相反,基本已经变成了小学的提前班,再发展下去讲授微积分、相对论也不无可能。对此薛涌说,很多家长表示挤入“提前班”实出无 奈,因为别人都学,自己孩子不学不就落后了吗。这当然是对的,但是如果所有的孩子都被送入了“提前班”,那么“提前”的优势也就不存在了,势必要引发新一 轮的“提前”。中国的家长要么是看不到这种恶性循环,要么是明知道如此也无可奈何,这实在是一种悲哀。
第三点是“父母必须做孩子的精神导师”。薛涌说,现在很多中国年轻父母都把孩子留给老人领养,长大些就转交幼儿园和学校,这对于孩子的成长是很不利的。 老人一般文化程度不高,只能让孩子吃饱穿暖。学校则由于扩招、产业化等原因,已经和“柏拉图学院”相去甚远。所以父母作为孩子最亲的人,必须承担起精神导 师的责任来。
也许薛涌没有想到,现在中国很多即便是年轻的父母,也未必有能力担任孩子的精神导师——像他夫妻这样都是常青藤名校博士的父母能有多少呢。在中学任教的 米兰老师就谈起,很多父母更倾向于把学校当成浑浊社会里的诺亚方舟,恨不得老师把孩子带回家去教,这样他们打麻将玩包分可以更加集中精神——在这样的条件 下,精神导师从何谈起。
常青藤的教育理念,就是一种基于平等背景、顺应人性发展的教学模式。没有单向的灌输,只有充分的交流、讨论、辩难,推崇的是苏格拉底式的街头讲学模式 ——如斯坦佛、麻省理工、芝加哥大学这样的一流名校,由于采用的是几百人大班教学法,就不被薛涌看好——重要的不是获取知识,而是掌握获取知识的手段;重 要的不是领悟,而是质疑;重要的不是记住已有的知识,而是发掘未知的领域。到此你可以了解为何一个中国父亲在发现留美儿子的小学作业竟是“你觉得《独立宣 言》有哪些不足”时要目瞪口呆了。
总的来说,这是一部首先要让中国父母感觉危机的书。现在有很多孩子,从小被双亲和四个老人宠坏;带着“小皇帝”、“小公主”的世界观走进幼儿园和学校, 迎面而来的却不是精神礼仪素养的培训,而是奥数、钢琴、芭蕾、“提前班”。他们被塞入了过多本可以简单存储在书架或硬盘上的信息,却一直缺乏“成长为一个 人”的感情和社会技能培训。
另一方面,在“以体罚保证顺 从”环境下成长起来的孩子养成了反叛或畏惧心理——无论哪一种,他们首先愿意保障与成人群体的分裂,这在他们初步脱离孩提时代后表现的尤为明显,即所谓 “青春期叛逆”。
这种“叛逆”本可以通过“感 情和社会技能培训”加以扭转,不幸的是这样的培训本身已经名存实亡,因此“叛逆”得以加剧,再加上网络科技文化的放大,出现“非主流”也就极为正常了。
把孩子送到国外去读书是不是可以解决问题呢?也许有帮助,但不能指望。就我身边看到的例子,不少爷娘无非是花钱买回了一个方鸿渐而已。常青藤大学之所以 长盛不衰,并非其本身具有化腐朽为神奇的力量,而是能考进来的学生早已打下了非常好的底子。正如书中所言:哈佛的教育本身并不重要,重要的是哈佛怎么选学 生。你把哈佛选出来的学生送到一个野鸡大学读4年,日后主宰美国的照样还是这些人!
由于这样的原因,这部《一岁就上常青藤》就显得更为重要了,越是年轻的父母就越是应该读它。要学会平等的对待孩子,这样当你老迈时就能收获孝心;要学会 让孩子正常成长,他应该先懂得让座而不是微积分;要做好孩子的精神导师,多带他去博物馆而不是看着你打麻将。薛涌说的好,真正在教育过程中贯彻了常青藤理 念,你的孩子就已经成材,最后能不能进入哈佛耶鲁并不重要。
2009.04.13