Lowlands 1200; Gerrit: 13-17 juli (deel 1)
Gerrit Schotman
Het is dan eindelijk zover. Het eerste brevet van 1200 kilometer in Nederland.
Om half 2 gaan Ineke, Rick en ik naar de sporthal om met de voorbereidingen te beginnen. Alles klaar zetten, deelnemers inschrijven en vooral met iedereen even contact hebben. De wethouder van sport van Zwolle komt tegen vijven voor een toespraak en de officiële opening.
Omdat het erg druk is op de snelweg en de deelnemers binnen blijven druppelen stellen we de aanvang van de pastamaaltijd nog een half uurtje uit.
Na de maaltijd komen de resterende deelnemers binnen. Uiteindelijk gaan 65 deelnemers (van de 75 inschrijvers) van start. Eigenlijk nu maar 63 want op woensdagavond starten er nog 2.
Om goed 8 uur vertrekken we achter een voorrijderauto over de ring van Zwolle. Bij de afslag naar Kampen moeten we het zelf doen. Meteen geven een paar deelnemers vol gas. Hans Wessels en Jan van Steeg stuiven er met dik 40 vandoor, meteen gevolgd door Wim Rutten en Anco de Jong. De rest volgt in grote groepen van 10 man of meer. De rij wordt gesloten door onder andere de stepper (Wim Brink), Evelien Veerman, Jaap Bouman en de Ier Marc Farrelli.
Na ongeveer 30 kilometer zijn we in de Noordoostpolder en breekt een korte heftige bui los. Even later in Urk is er een geheime controle. Cor van Hooft en Jan Pieter Broekhoven geven ons hier een stempel. Nu volgt een lang stuk over de Westerringweg. Na Lemmer komen we al snel in Nijemirdum. Hier is in het buurthuis de eerste echte controle. De beheerder heeft het lekker druk, maar hij redt het.
Een kop koffie wordt genuttigd en ik ga weer. Het is nu donker en de verlichting van mij lijkt niet te werken zoals het moet. De onderste voorlamp doet het niet en de andere twee lampen staan te hoog afgesteld. Ik heb dan ook nauwelijks zicht op de weg. Zolang ik in een groep blijf fietsen is er geen probleem, maar solo rijden is lastig.
Ik blijf meestal achter een groepje hangen en kom bij de Afsluitdijk. We blijken de wind in de rug te hebben en vlotjes wordt deze lange dijk genomen. Aan het eind is de weg opgebroken en via een paar smalle omleidingen komen we toch op het Noord-Hollandse vasteland aan. Even later zien we de camper van JePe die als tweede controle dienst doet.
We krijgen broodjes en cola en nemen het er van. Na pakweg 20 minuten vertrekken we weer. Het begint vrijwel meteen te regenen en soms ook behoorlijk hard. Het is lastig om bij de groep te blijven want er wordt een paar maal verkeerd gefietst en keren kost mij wat meer tijd, maar als we eenmaal in de Wieringermeer zijn gaat het weer. We kruisen kris kras door het polderlandschap en passeren Middenmeer, Niedorp en Alkmaar.
Anco de Jong fietst door een stuk glas en krijgt een lekke band. Verder zitten er (als ik het goed heb) ook Joop van Beek, Jos Odijk, Mattheu Brinke en (later) Tom Hospes in het groepje. Tom sluit aan, nadat Peter de Rond aangegeven heeft te stoppen met de rit. Hij heeft te veel problemen met zijn maag. Inmiddels was ook Wim Brink (spierproblemen) en Maarten Rood (onbekend) al gestopt.
We gaan nu langs Zaanstad in de richting van de pont over het Noordzeekanaal bij Spaarndam. Daar moeten we even wachten tot de pont arriveert en krijgen vervolgens van de veerbaas een stempel (controle 3) en water.
Na de pont is het even zoeken, maar we vinden de weg naar Halfweg, waar we de ringdijk om de Haarlemmermeer gaan volgen. In Halfweg staat een flatgebouw dat vele lamapen continu uit- en aan laat gaan, waardoor een intrigerend effect ontstaat. Je Moet er gewoon naar kijken.
Langzamerhand begint het nu licht te worden. Ook merk ik dat het tempo dat de groep heeft (35 a 37 km per uur) mij eigenlijk te snel is en ik laat me afzakken. Met een tempo van rond de 33 blijf ik de groep nog lang voor me zien, maar uiteindelijk ben ik, na het verlaten van de ringdijk, op mezelf aangewezen. Ik kom onder andere door Rijpwetering, waar toerwinnaar Joop Zoetemelk heeft gewoond. Het is voorlopig een van de laatste landelijke dorpjes.
Ik probeer een track te laden in de GPS, maar ben niet ervaren genoeg en zie niet hoe het moet. Dan maar navigeren op de routebeschrijving. Ik vind waar ik ben, maar al vrij snel ga ik de mist in. Ik fiets te ver door over een weg en mis de “Vliet”, waar we tijdlang langs moeten fietsen. Ik kom bij een toren die genoemd wordt in de beschrijving, maar weet niet van welke kant ik zou moeten komen. Een fietspad dat ik zou moeten volgen loopt al snel dood. Er zijn allerlei wegopbrekingen en ik verzeilen in Hazerswoude Rijndijk.
Nu weet ik zeker dat ik verkeerd ben en gok er op dat ik door een zuidelijk route aan te houden buiten de drukke bebouwde kommen kom en daar makkelijker de route kan vinden.
Ik volg de A4 een tijdje en kom via een industrieterrein eigenlijk al vanzelf langs de Vliet. Deze kan ik een tijdje volgen, maar dan houdt het pad op. Weer verzeil ik in allerlei nieuwbouwwijken. Ik herinner me dat ik ook op Way-points kan fietsen en doe alsof de volgende controle in Maasdijk een Geo-cache is. Nu kan ik de richting aanhouden waar deze zich bevindt. Dat blijkt zuidwestelijk te zijn. Via een mooie landelijke route kom ik hierdoor in Wassenaar en vervolgens naast de A44 in Den Haag. De Geo-cache route voort mij rechtstreeks Den Haag in en ik passeer het centrum met de nodige nieuw- en hoogbouw.
Het zijn mooie lange rechte wegen met niet al te veel stoplichten en zonder al te veel moeite kom ik in Poeldijk. Hier wel veel stoplichten en slechte hobbelige fietspaden. Uiteindelijk ben ik om 8 uur 38 op de controle. Ook zijn er al andere deelnemers.