Este componente, al igual que cualquier otro, tienen una serie de puertos para conectar dispositivos. Las tarjetas de sonido tienen conectores que estn pensados para agregar dispositivos de audio, ya sean de salida o entrada de sonido. Algunas, incluso, agregan la capacidad de conectar instrumentos MIDI, entre otros.
Debes tener en cuenta que los conectores son estndares, pero la disposicin depende del fabricante. Algunos agregan todos los conectores necesarios para el usuario y otros, optan por los mnimos. Al final, seremos nosotros quienes elegiremos la mejor solucin.
Hoy en da la totalidad de placas base para PC ya incorporan una tarjeta de sonido integrada con su propia controladora. Por lo tanto, en los puertos traseros de la placa base ya encontraremos los conectores de audio correspondientes a la tarjeta de sonido
Habitualmente, tenemos el conector de salida de audio para conectar unos auriculares y altavoces. Tambin estar siempre el destinado al micrfono. Luego, hay un conjunto de conectores que pueden o no estar presentes, segn el fabricante.
Lo ms comn es encontrarnos los conectores dispuestos como en la imagen de arriba, justo en la parte derecha, identificados tanto con el serigrafiado en el escudo I/O como codificado por colores. Normalmente, solo utilizars el verde para los altavoces y el rosa para el micrfono, pero este es el uso de todos los dems:
Nota: en algunas placas base encontraremos otro conector minijack de 3,5 mm de color gris en lugar del TOSLINK, que est destinado al altavoz central, dejando el naranja exclusivamente para un subwoofer.
A la hora de aprovechar los diferentes conectores de una tarjeta de sonido o placa base, es importante conocer cul su finalidad, especialmente si queremos sacarles el mximo partido para aprovechar todas las ventajas que ofrece en comparacin con las tarjetas de sonido integradas.
Hay que tener cuidado con el cdigo de colores, porque en algunas placas base (especialmente las de alta gama) no vienen identificados de la misma manera. En el ejemplo que podis apreciar en la imagen inferior. Todos los puertos tienen el mismo color por lo que el truco de la gua de colores no funcionar y tendremos que leer en cada uno cul es su funcin.
Normalmente, si carecen de color, se suele agregar junto a cada conector un identificador. Es raro que se obvie ambos elementos, pero puede pasar. De este modo, deberamos ir al manual de la placa base para conocer estas funciones. Aunque, tambin debemos decir, que lo normal es que la disposicin sea igual en todas las placas base, no se suelen variar posiciones.
No obstante, si no existen colores vendrn identificados los puertos con los rtulos, aunque por desgracia casi siempre estarn en ingls. En todo caso, la disposicin siempre es la misma y esto es lo que significan:
En muchas tarjetas de sonido dedicadas, e incluso en algunas integradas dentro de la placa base, podemos encontrarnos con otros conectores, aunque ya os avisamos que es algo extremadamente raro. Concretamente, podramos ver un conector RCA de color naranja (comnmente) que, aunque no lo parezca por su simpleza, se trata de un conector digital que hace lo mismo que el S/PDIF TOSLINK.
Como hemos explicado, las tarjetas de sonido cuentan muchas veces con una gran cantidad de conectores diferentes, y aunque os hemos contado ya para qu sirve cada uno de ellos, es posible que no les veas utilidad, ya que, al fin y al cabo, la mayora de altavoces y auriculares tan solo necesitan un conector mini Jack para funcionar. Y por tanto, ser tan fcil como conectarlos a uno de los conectores para que reciba la seal elctrica que el propio altavoz convierte en el sonido que escuchamos.
En general y en la gran mayora de ordenadores, en especial en porttiles y en los concentradores frontales de las torres, se suelen utilizar dos: el verde (altavoces frontales) y el del micrfono, que se suele identificar con el color rosa. Visto que la mayora de altavoces reducen su conexin a un jack que va conectado al conector verde, es normal que surja la duda sobre la utilidad de los dems conectores de audio.
Tambin debemos tener en cuenta aqullos que usan un conector Mini Jack de 3 aros, que combinan tres canales de sonido: izquierdo, derecho y micrfono. Son ideales para auriculares, sean estos para gaming o para teletrabajo, por lo que, si queremos separarlos en dos salidas distintas, entonces necesitaremos de un adaptador especial.
Si os fijis bien, las tarjetas de sonido integradas suelen tener menos conexiones que las tarjetas de sonido dedicadas. Tener ms conectores de sonido nos ofrece ms posibilidades de conexin de distintos positivos: Home Cinema, altavoces Hi-Fi, etc. Es cierto que podemos tener un sistema de altavoces 5.1 o 7.1 y nicamente usar un jack que va conectado a la conexin verde.
Sin embargo, existen altavoces que tienen ms de un jack para conectar en el dispositivo, que no son sino los sistemas que ofrecen sonido envolvente y, de hecho, podemos encontrar incluso auriculares que emplean ms de un conector de la tarjeta de sonido.
Aqu es donde las tarjetas de sonido nos ensean la utilidad de ofrecer un puerto dedicado para el subwoofer, otro para los speakers laterales, otro para los frontales y un ltimo para los traseros. Adems, no estamos teniendo en cuenta aquellas tarjetas de sonido integradas que estn pensadas para monitores profesionales. En esos casos no nos bastar con las conexiones integradas de la placa base, sino que tendremos que ir al mercado para hacernos con una tarjeta de sonido profesional que nos ofrezca muchas ms alternativas.
En este artculo hemos hablado de todos los tipos de conectores que podemos encontrar en una tarjeta de sonido interna, tarjetas diseadas para cubrir prcticamente todas las necesidades de los usuarios. Sin embargo, en el mercado tambin podemos encontrar tarjetas de sonido externas. Este tipo de tarjetas, a diferencia de las externas, no estn diseadas para cubrir todas las necesidades, por lo que, es importante tener claro cules son las necesidades que tenemos a la hora de comprar un modelo u otro.
La mayora de las tarjetas de sonido externas estn diseadas para ofrecer entradas tipo XLR-3 para micrfonos y tipo MIDI, para conectar instrumentos musicales directamente a la tarjeta de sonido. Estas funcionan de forma independiente a la tarjeta de sonido que pueda tener el equipo a travs de la placa base y se conecta a travs de un puerto USB-A o USB-C dependiendo de las prestaciones y compatibilidad que ofrezca. Este tipo de tarjetas con la mejor opcin para utilizar con equipos porttiles e incluso son PCs de sobremesa ya que permite acceder a las conexiones de forma ms directa sin tener que pelearse con la parte trasera del PC.
Como bien hemos visto, existen una gran cantidad de conectores que nos permiten utilizar todos y cada uno de los dispositivos de audio que podemos encontrar en el mercado, no solo en trminos de perifricos, sino tambin de otro tipo de productos que podemos conectar al PC, como es el caso de instrumentos y dems. Pero realmente, el futuro de prcticamente la mayora de los dispositivos que podemos conectar pasan por la conexin ms universal y fcil de utilizar de todas, es decir, por el USB, eliminando la necesidad de utilizar otro tipo de conectores.
Y es que muchos de los perifricos que podemos encontrar actualmente de media y alta gama no incorporan un conectores especfico de audio como puede ser el minijack, que aunque se sigue utilizando en muchos casos, es posible que termine siendo reemplazado por el USB. Prcticamente todos los dispositivos que utilizan bluetooth actualmente tienen un sistema de conexin mediante USB si nuestro PC no es compatible directamente con esta tecnologa inalmbrica, como puede ser el Lightspeed desarrollado por Logitech, que permite conectar sus auriculares y obtener una calidad de sonido bastante alta.
En muchas ocasiones hemos podido ver cmo el conector USB ha terminado sustituyendo a muchos otros sobre todo en trminos de perifricos, por lo que no es nada extrao ver cmo muchos de los dispositivos, incluidos los de audio, se pueden conectar fcilmente al utilizarlo. Esto puede resultar bastante cmodo para muchas personas, pero al final, si queremos el audio ms inmersivo, es probable que tengamos que seguir utilizando los conectores adicionales de las tarjetas de sonido para poder conectar los sistemas de audio completos, como son aquellos que ofrecen 5.1 o 7.1, aunque incluso estos incorporan conexin mediante USB en los dispositivos de gama alta.
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