电子书之战？
Oldnew
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无论是硬体制造商、网路书店或实体书店，各大企业都在打电子阅读器市场的主意，但这场竞争未来会是谁的天下？在技术、版权、格式等关键性问题未定前，如何对未来做预测？电子书或阅读器市场会不会是一场梦？
继 Sony 与 Amazon 之后，全美最大实体零售书店 Barnes and Noble 推出自己品牌的电子书阅读器，取个外号叫 Nook，同时表明与 Amazon 的 Kindle 阅读器一对一竞争，有人预估大战就要爆发。
歷史重演 技术引导市场？
其实这只是电子阅读器之间的竞争，谈不上战争，因为电子书 (eBook) 与电子阅读器 (eReader) 是两回事。电子书已存在多年，早就能在多种平台阅读，不是因为阅读器才创新的。至于阅读器可以带动读书风气的说法，则有待时间证实，通常一个人不会因为新的阅读技术出现，就多读几本书，这与 iPod 或数位照相机创造出新的市场，本质不同。
Nook 既然把 Kindle 看作对手，在设计上必有所差异，像是採用 Android 为操作系统，增加 MP3 音乐功能，使用 3G 与 WiFi 通讯。但最大的差异在画面的设计，单色的e-Ink 电子纸为显示内容的主要画面，但在下端则加了一大块触摸式彩色 LCD（Liquid Crystal Display液晶显示器）画面，作为查阅、买书、加註等功能的操控。
e-Ink 的最大优势，在于用可见光照明即可，尤其在户外，比用 LCD 容易阅读，耗电量极少。现在 Nook 採用部分 LCD，耗电量必然增加，业界认为是反应消费者对彩色的需求，宁愿以电池的寿命交换使用的便利。像 iPhone 与 iPod Touch 的用户，虽有频繁充电的不便，但却交换了其有趣的功能，这也许是一个信息。
单色的 e-Ink 电子纸，除了有 LCD 挑战之外，另类的小型笔记电脑更是对手。台湾的像素气 Pixel Qi 小笔电，不但在户外也容易阅读，电池更有几十小时的寿命。美国的 Qualcomm 大电子厂，也发展类似的系统，彩色、多媒体、省电。观察家认为，如果 e-Ink 不赶快发展出这些基本的功能，势必面临被挤压出他们多年开拓的电子纸市场。
还是模仿书店购买模式？
Barnes & Noble 显然在 Nook 上重大投资，除了自己的阅读器，也与 Plastic Logic 与 iREX 两家签约，供应这两家阅读器电子书籍的营运。Barnes & Noble 共有 777 家书店，不但不会因为 Nook 关闭，反而妥善运用网路，顾客可以拿着 Nook 进入书店与 WiFi 连线，在书店内查阅，阅读，模仿顾客到书店从书架上取书阅览的动作。
版权问题不定 难大展拳脚？
Kindle 推出之初，各方面的评论多在其功能，现在 Barnes & Noble 又堆出类似的产品，各方的评论转向基本面，以下节录美国麻省理工学院技术评论上一些人看法，不能代表整体，仅供读者参考。
电子书的版权问题，是让读者怯步不前的重要原因，从长期来看，电子书不如纸本书理想，因为不能借出、借入、赠送、出售、或者廉价从旧书摊买来，这一新兴技术能否普及，要看在版权上的运作是否合理，以及出版业的持续支持。
年纪稍长的人大概还记得 LP 唱片，后来的 8 声带、卡夹（带）、CD，现在则是 MP3。每次技术改变，业者就要大家重新买一次以前的音乐。影视也是由影带、VCD、DVD、到现在的蓝光 BlueRay。软体也是如此。
这种对消费者的潜性欺骗，不知不觉助长了盗版的动机。电子书的业者，如果订定合理规则，在卖出的电子书加上识别功能，区分消费者阅读器里自己的书籍。至少可让消费者自由买卖交换自己的书，减轻消费者的一些疑虑。
电池、档案格式是关键
Nook 没有说明电池的寿命，因为三分之一画面是用耗电的 LCD，电子纸的省电优势势必大打折扣，如果长途飞行、或坐在海边的沙滩，电池的寿命就变的非常重要。Kindle 就不必如 iPhone 想着每天要充电，但 Nook 的低廉售价（259 美元）增加了另一吸引力。
电子阅读器忽略了专业的市场，像律师、医师、会计师、资讯技术人员，这些人的共同点是，随时在查阅更新的资讯，而这些资讯又多以 PDF 格式制作，所购买的电子版书籍也是 PDF 格式，但目前的阅读器对 PDF 并不友善，尤其不容易加註。专业人士需要在内文画线、在画面上直接作笔记、以及彩色显示。
电子书市场 未来乐观？
这些制造商像似追逐一个梦幻的市场，他们并没有针对谁制造理想的电子阅读器。目前Always Innovating 的 TouchBook触摸式小笔电（下图），有十小时的电池寿命，是阅读电子书的理想选择，虽然硬体、软体仍在测试阶段，但是它的开放系统，让人觉得已可以灵活运用。
Nook 能否打败 Kindle？业界观察家 Stephen Cass 说他等着看两件事：一是 Nook 使用的 Android 平台是否安全，是否像 iPhone 一样容易被骇客闯入。第二，要看 Nook 对下一版本 Kindle 的挑战如何因应。阅读器的发展固然快速，但是这一新兴的技术对图书与杂志的出版，究竟有多大的影响，还有待一段时间的观察。
作者 : 那福忠
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