Nuestra lnea de asistencia para el cncer funciona las 24 horas, los 7 das de la semana y proporciona informacin y respuestas a las personas que estn lidiando con el cncer. Podemos conectarle con especialistas capacitados con informacin sobre el cncer, que respondern preguntas acerca del diagnstico de cncer, sabrn guiarle y escuchar con compasin.
Nuestros especialistas altamente capacitados estn disponibles por telfono las 24 horas, los 7 das de la semana y pueden asistirle por videollamada y mensajera instantnea en lnea de lunes a viernes. Conectamos a pacientes, cuidadores y familiares con servicios y recursos imprescindibles en cada etapa de su experiencia con el cncer. Pregntenos cmo involucrarse y apoyar la lucha contra el cncer. Algunos de los temas con los que podemos ofrecer ayuda incluyen:
Muchos de los casos de cncer avanzado no son curables, pero en la mayora de las veces s es posible aplicar tratamiento. Quienes reciben tratamiento deben cerciorarse sobre cul es el objetivo, ya sea curarse del cncer, ralentizarlo (desacelerar el desarrollo de la enfermedad), prolongar la vida o aliviar los sntomas. Incluso cuando el objetivo no sea la cura, en la mayora de los casos los sntomas fsicos pueden mantenerse bajo control.
Las opciones de tratamiento para los casos de cncer avanzado dependen del tipo de cncer, en dnde surgi y cunto se ha propagado alrededor. Por lo general, el cncer que se ha propagado requiere de tratamiento mdico cuyo efecto abarca todo el cuerpo, tal como la quimioterapia, tratamiento con medicamentos de terapia dirigida, inmunoterapia y terapia hormonal. Estos tratamientos son administrados ya sea por va oral mediante pastillas o a travs de infusiones por va intravenosa. Los tratamientos como la ciruga o la radioterapia son aplicados solamente a alguna parte del cuerpo para ayudar a prevenir o aliviar ciertos sntomas. Adems, el alivio de sntomas como dolor, estreimiento, malestar estomacal y vmito contribuye a que pueda sentirse mejor. Casi siempre se puede hacer algo para ayudar a mantener o mejorar su calidad de vida.
La meta de cualquier atencin del cncer es proporcionarle la mejor calidad de vida posible. Usted querr sentirse tan bien como lo pueda estar y por el mayor tiempo posible. Hable con su equipo de profesionales contra el cncer sobre lo que es importante para usted. Dgales sobre las cosas cuya capacidad le gustara conservar para seguir hacindolas. Usted tiene derecho a tomar decisiones sobre la planificacin de su tratamiento.
Podra ser que algunas personas quieran continuar con los tratamientos contra el cncer siempre y cuando ofrezcan alguna posibilidad de que resulten tiles. Otras podran determinar que los efectos secundarios u otras implicaciones a raz del tratamiento contra el cncer, tal como el costo, los viajes o traslados lejos de casa les haga concluir que el beneficio que se podra obtener no es algo que sea justificable o que lo amerite. As, puede que algunas personas opten por declinar algn tratamiento en particular. Esto puede ser difcil de aceptar para algunos de sus seres queridos, pero usted tiene derecho a tomar esta decisin. A menudo ayuda incluir a sus seres queridos en la toma de estas decisiones difciles. Cual sea el caso, el objetivo es que usted logre tomar aquellas decisiones que sean las ms adecuadas para usted.
Si bien es cierto que algunos casos de cncer avanzado no son curables, hay medidas que se podran tomar con el fin de lograr que se sienta tan bien y por el mayor tiempo como sea posible. Esta atencin dirigida a aliviar el sufrimiento y mejorar la calidad de la vida se llama cuidado paliativo.
El cuidado paliativo se centra en el paciente y la familia en lugar de la enfermedad. Este tratamiento est destinado para tratar los sntomas ocasionados por el cncer y su tratamiento. Algunos profesionales de la salud tambin la llaman atencin de apoyo.
Dependiendo de la parte en el cuerpo en la que se encuentre el cncer, los sntomas podran ser muy diversos. No todas las personas experimentan todos estos sntomas. En muchos casos, estos sntomas no son causados directamente por el cncer o pueden tener ms de una causa. Su mdico puede darle ms informacin sobre la localizacin del cncer y sobre los sntomas que podra causar.
Puede que el cncer que se ha propagado a ciertas partes del cuerpo, tal como cerebro, huesos, hgado o pulmones ocasione otra serie de sntomas. Ms informacin acerca de la propagacin del cncer (metstasis) podr consultarse en las secciones de las pginas accesibles mediante los siguientes enlaces:
Reiteramos que el objetivo del cuidado paliativo es prevenir y aliviar el malestar o sufrimiento por los sntomas, as como proveer un apoyo para tener la mejor calidad de vida posible para los pacientes y sus familiares, independientemente de la etapa de la enfermedad.
Entre otros de los sntomas que podran surgir se incluye dificultad para respirar y obstrucciones en la funcin de los intestinos y del rin. Estas son situaciones muy grave que requieren de tratamiento inmediato.
La respiracin entrecortada es uno de los sntomas ms comunes que las personas con cncer avanzado podran presentar. Este problema puede deberse a distintas razones. Puede que sea provocado por el cncer o incluso por el tratamiento. Puede que tambin sea a causa de otros problemas, como una mayor vulnerabilidad a las infecciones, un nivel bajo en los recuentos sanguneos, u otras afecciones en los pulmones.
La falta de aliento en la respiracin puede resultar muy problemtica. Puede limitar la capacidad para hacer muchas cosas al ocasionar cansancio y empeorar la ansiedad y la depresin. No todas las personas con cncer avanzado tendrn problemas para respirar con normalidad, pero s es til saber las cosas que se podran esperar, as como saber cundo recurrir al mdico y la manera que podran tratarse estos problemas.
La falta de aliento puede ocurrir ya sea poco a poco o de manera sbita. Acuda a su mdico al instante en que note el surgimiento repentino de dificultad en su respiracin. Esto puede que se deba a algn problema que implique la necesidad de atencin mdica inmediata.
Llame al 911 si de repente surge alguna dificultad nueva para respirar que no mejora, si su piel, boca o base de las uas luce plida o azulada, o si tiene malestar en el pecho, problema para hablar, mareos o debilidad.
Para muchas personas con cncer avanzado, la falta de aliento se da paulatinamente en lugar de ser algo repentino. Puede que mejore algo y despus que empeore, pero por lo general este problema no desaparece en su totalidad. Para muchas personas, ciertas actividades y movimientos pueden provocar que la respiracin entrecortada empeore.
La forma de controlar este problema depender de la causa que lo haya originado. Hable con el equipo de profesionales a cargo de su atencin mdica sobre las medidas que usted puede tomar y de los tratamiento que podran resultar eficaces para su caso.
En caso de haber ya consultando con su mdico y se determina que no requiere de intervencin mdica inmediata para su falta de aliente, hay ciertas medidas que usted puede tomar con el fin de aliviar el malestar.
El cncer en la regin abdominal (vientre) puede ocasionar una obstruccin en los intestinos. El bloqueo evita el paso de los alimentos y los desechos de la manera correspondiente. Esto puede causar calambres intensos, dolor abdominal y vmitos. Si no se atiende el bloqueo intestinal mediante la realizacin de una abertura para aliviarla, la presin que se acumula puede causar una perforacin por la cual los contenidos intestinales podran fugarse hacia la cavidad abdominal. Eventualmente la exposicin de bacterias en el organismo podra resultar en graves infecciones. empeorando an ms el dolor abdominal, as como las nuseas y los vmitos. Una obstruccin es muy grave que exige una atencin mdica inmediata.
Es complicado tratar una obstruccin con ciruga, ya que muchos pacientes se encuentran demasiado enfermos como para poder resistir una operacin. En otros casos, el tumor ya es demasiado grande como para que la ciruga pueda ser la solucin. Las probabilidades de regresar a una mejor calidad de vida debern sopesarse contra los riesgos de someterse a una ciruga para as tomar una decisin informada.
Si el intestino est bloqueado solo en una parte, se puede colocar un tubo pequeo y rgido (stent) el cual acta como dilatador para garantizar que dicha parte se encuentre despejada. Esto se puede hacer sin necesidad de ciruga, y puede ser una opcin para algunas obstrucciones del colon y del intestino delgado.
Si se determina que el uso del stent no es suficiente para aliviar el problema, entonces es posible considerar la realizacin de una colostoma o de una ileostoma. El cirujano realiza un corte en el intestino justo arriba de la obstruccin. Luego el extremo cortado se conecta a una abertura (estoma) en la piel del abdomen. Las heces fecales entonces salen hacia una bolsa que se coloca alrededor de la abertura.
En el caso de que no sea posible este tipo de ciruga tampoco, entonces el tratamiento solo para el alivio de los sntomas podra ser la mejor opcin. Por ejemplo, se puede eliminar el contenido del estmago a travs de un tubo colocado a travs de la nariz que pasa por la garganta hasta llegar al estmago, (esto es referido como tubo nasogstrico o tubo NG). El tubo NG se adhiere a un dispositivo de succin para extraer cuidadosamente el contenido del estmago. Esto con frecuencia alivia las nuseas y los vmitos y podra ayudar a evitar que la presin se acumule causando otros problemas.
De ser necesario, se puede aplicar una inyeccin o un parche con medicamento analgsico para contrarrestar el dolor y las nuseas. Hay medicamentos que pueden reducir la cantidad de fluidos producidos en el estmago y con ello aminorar los sntomas.
El cncer en el abdomen puede a veces bloquear los tubos delgados que llevan la orina (urteres) desde los riones hasta la vejiga Si esto sucede, es posible que se obstruya el flujo de la orina. La orina entonces regresa a los riones, haciendo que dejen de funcionar. Esto ocasiona eventualmente que el paciente se sienta muy cansado y enfermo del estmago.
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