Conozcamos algo más sobre las hortalizas

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El término de hortalizas se refiere a todas las plantas herbáceas que
se cultivan y que son adecuadas para el consumo, bien crudas o
cocinadas. El término de verduras hace referencia exclusiva a los
órganos verdes, es decir, hojas y tallos tiernos o las inflorescencias
(flores).

En el concepto de hortalizas también se incluyen las legumbres frescas
o verdes, como guisantes y habas frescas, de los que no se habla en
esta guía debido a que su composición difiere de modo significativo en
relación con el resto de hortalizas.

Las hortalizas se pueden clasificar en función de la parte de la
planta a la que pertenecen en:

Frutos: berenjena y pimientos.

Bulbos: ajo, cebolla, puerro, chalota, etc.

Coles: repollo, brécol, coles de Bruselas y coliflor.

Hojas y tallos tiernos: acelga, achicoria, borraja, cardo, endibias,
escarola, espinacas y lechuga.

Inflorescencia: alcachofa.

Pepónides: calabacín, calabaza y pepino.

Raíces: nabo, rábanos, remolacha de mesa y zanahoria.

Tallos jóvenes: apio, espárrago blanco y triguero.

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Setas Comestibles

Mención especial cabe realizar sobre las setas comestibles. Aunque
aparecen dentro de una sección en el grupo de hortalizas, constituyen
un reino aparte llamado fungi. Esto es debido a sus características
específicas, entre las que destaca la ausencia de clorofila y la
presencia de quitina, una proteína que sólo está presente en el reino
animal.

Existe otra clasificación de las hortalizas en función de su forma de
presentación al consumidor.

De este modo se distinguen los siguientes grupos:

Primera gama:

Hortalizas frescas y otros productos conservados mediante métodos
tradicionales como la deshidratación, salazón y fermentación. De esta
forma, se pueden obtener hortalizas desecadas (pimiento seco),
deshidratadas y los populares encurtidos (pepinillos, cebolletas,
pimientos, etc.).

Segunda gama:

Incluye a las conservas que han sido sometidas a un tratamiento
térmico que garantiza una mayor vida útil del producto.

Tercera gama:

Se incluyen en este grupo las hortalizas congeladas.

Cuarta gama:

Son hortalizas lavadas, peladas, cortadas y envasadas en condiciones
especiales (atmósferas modificadas o controladas) y listas para su
consumo (por ejemplo, ensaladas variadas).

Quinta Gama:

Se refiere a los productos cocinados (salsas de hortalizas, sofritos)
o a una mezcla de cocinados con hortalizas frescas.

En los últimos años ha tenido lugar un crecimiento espectacular en la
producción y demanda de alimentos de cultivo ecológico, sobre todo de
productos frescos. Entre ellos destacan las hortalizas frescas. Sin
embargo, en la actualidad el sector de la agricultura ecológica ocupa
un pequeño espacio de mercado, aunque se espera un fuerte crecimiento
a corto o medio plazo.

Los consumidores están cada día más preocupados por proteger su salud
y por el cuidado del medio ambiente y, a pesar de que en España la
información sobre la alimentación ecológica es de escasa difusión, una
parte muy importante de la población ya se interesa por este tipo de
alimentos.