Hang Tuah ialah seorang pahlawan legenda berbangsa Melayu pada masa pemerintahan Sultan Melaka di abad ke-15 (Kesultanan Melayu Melaka bermula pada 1400-1511 A.D). Menurut rekod sejarah, beliau lahir di Kampong Sungai Duyong, Melaka kira-kira dalam tahun 1444 A.D. Bapanya bernama Hang Mahmud manakala ibunya pula ialah Dang Merdu Wati. Bapanya juga pernah menjadi hulubalang istana yang handal suatu ketika dulu, begitulah juga ibunya yang merupakan keturunan dayang di istana. Hang Tuah ialah Laksamana yang terkenal dengan kesetiaannya kepada Raja dan merupakan petarung silat yang amat handal dan tiada tolok bandingnya.
Hang Tuah dan empat orang kawannya: Hang Jebat, Hang Kasturi, Hang Lekir dan Hang Lekiu
menuntut ilmu bersama Adiputra di Gunung Ledang. Hang Tuah telah jatuh
cinta pada Melor, anak orang asli yang tinggal di Gunung Ledang dan
menjadi pembantu Adiputra. Selesai menuntut ilmu, mereka berlima
kembali ke kota Melaka.
Pada suatu hari, mereka berjaya menyelamatkan Dato' Bendahara (iaitu
Perdana Menteri) daripada seorang lelaki yang sedang mengamok. Dato'
Bendahara kagum dengan ketangkasan mereka dan menjemput mereka semua ke
rumahnya dan seterusnya mengambil mereka untuk bertugas di istana.
Sejak itu Hang Tuah dan sahabat-sahabatnya amat disayangi oleh Sultan
hinggalah Hang Tuah mendapat gelar Laksamana. Semasa mengiringi Sultan
Melaka ke Majapahit di tanah Jawa, Hang Tuah telah berjaya membunuh seorang pendekar Jawa bernama Taming Sari.
Dalam pertarungan itu Taming Sari, seorang pendekar yang kebal yang
tidak dapat dilukakan. Tetapi Hang Tuah mengetahui bahawa kekebalan
Taming Sari terletak pada kerisnya. Oleh itu Hang Tuah berjaya merampas
keris berkenaan dan membunuh Taming Sari. Keris itu kemudiannya
dianugerahkan oleh Betara Majapahit kepada Hang Tuah. Pemilik keris ini
akan turut menjadi kebal seperti pendekar Jawa Taming Sari.
Hang Tuah telah diutuskan ke Pahang bagi mendapatkan Tun Teja untuk
dijadikan permaisuri Sultan Melaka. Ketika Hang Tuah ke Pahang, Melor
turun dari Gunung Ledang mencari Hang Tuah. Melor telah ditawan oleh
Tun Ali atas hasutan Patih Karma Vijaya bagi dijadikan gundik Sultan.
Atas muslihat Tun Ali juga, Hang Tuah yang kembali dari Pahang akhirnya
dapat berjumpa Melor, tetapi Sultan juga turut menyaksikan perbuatan
Hang Tuah itu. Melor dan Hang Tuah dihukum bunuh kerana difitnah
berzina dengan Melor yang telah menjadi gundik Sultan. Namun, hukuman
mati tidak dilaksanakan oleh Bendahara sebaliknya Hang Tuah
disembunyikannya di sebuah hutan di Hulu Melaka.
Hang Jebat telah dilantik oleh Sultan menjadi Laksamana menggantikan
Hang Tuah dan keris Taming Sari telah dianugerahkan kepada Hang Jebat.
Hang Jebat sebagai sahabat karib Hang Tuah, menyangka bahawa Hang Tuah
telah teraniaya dan telah menjalani hukuman mati. Hang Jebat (menurut
Hikayat Hang Tuah) atau Hang Kasturi (menurut Sejarah Melayu),
bertindak derhaka kepada Sultan dan mengambil alih istana. Tidak ada
pendekar atau panglima di Melaka yang dapat menentang Hang Jebat (atau
Hang Kasturi) yang telah menjadi kebal kerana adanya keris Taming Sari
di tangannya.
Sultan Mahmud terpaksa melarikan diri dan berlindung di rumah
Bendahara. Pada masa itu baginda baru menyesal kerana membunuh Hang
Tuah yang tidak bersalah. Inilah masanya Bendahara memberitahu yang
Hang Tuah masih hidup. Hang Tuah kemudiannya telah dipanggil pulang dan
dititahkan membunuh Hang Jebat. Setelah tujuh hari bertarung, Hang Tuah
akhirnya berjaya merampas semula Taming Sarinya daripada Hang Jebat dan
membunuhnya.
Dalam pertarungan yang sedih ini, Hang Jebat telah cuba membela
sahabatnya yang telah difitnah. Namun begitu, Hang Tuah telah membantu
sultan yang sebelum itu menghukumnya tanpa sebarang alasan. Sedangkan
Abu Bakar Siddiq R.A juga berkata kepada orang Muslim bahawa jika dia
bersalah, rakyat boleh menjatuhkannya. Ternyata, kesilapan Hang Tuah
yang tidak berfikir bahawa Allah S.W.T lebih berkuasa dari sultan dan
memang tidak salah Hang Jebat cuba menegakkan kebenaran. Tragedi ini
masih menjadi perbalahan orang melayu sampai sekarang. Namun begitu,
ada juga yang menyokong Hang Tuah. Ini kerana Hang Jebat bukan saja
derhaka kepada sultan bahkan telah membunuh ramai orang/rakyat Melaka
yang tidak berdosa dengan mengamuk di dalam istana dan seluruh Melaka.
Tindakan Hang Tuah yang membunuh Hang Jebat mungkin satu tindakan yang
berupa hukuman mati terhadap pembunuh.
Sumpah yang terkenal daripada Hang Tuah ialah "Tak Melayu hilang di dunia" yang bererti suku Melayu tidak akan punah di bumi ini.
SIAPAKAH KITA