The Gordon Bennett Race 2026: Spectacular victory for the Switzerland-2 balloon / La Coupe Aéronautique Gordon Bennett 2026 : une victoire spectaculaire du ballon Suisse-2 / Das Gordon-Bennett-Race 2026: spektakulärer Sieg des Ballons Schweiz-2

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Texte français ci-dessous.

Deutsche Version weiter unten.

“He foresaw almost everything” – Der Spiegel

The core idea in Jules Verne’s debut novel, Five Weeks in a Balloon, could finally be realized more than a century later. Dr. Samuel Fergusson steers his balloon by always ascending or descending to the altitude with the desired air current—the one heading in his chosen direction. In 1863, however, precise weather observation across different atmospheric layers was not yet possible. It was only from around 1980 onward, thanks to computer models and satellite data, that it became feasible to calculate suitable air currents with precision and target them through altitude adjustments.

The Gordon Bennett Race 2026: Spectacular victory for the Switzerland-2 balloon.

The goal of the race is to cover the greatest possible distance from the launch site. The achievable distance is limited by the maximum volume of gas, which in turn restricts the number of ballast bags that can be carried. Ascending and descending consumes ballast and requires venting gas, causing these precious resources to melt away with every maneuver.

The launch took place in Gladbeck under prevailing westerly winds. Team Switzerland-2 was the only team to opt for a route across the Baltic Sea. This was risky, as the cold water lacks thermal updrafts, and the cooling gas constantly demands ballast to maintain sufficient altitude. All other teams flew overland. Geopolitics also played a major role, as flying over Russia or Belarus was forbidden. Teams on the overland route had to navigate with high precision to pass through the very narrow Suwałki Gap (the border region between Poland and Lithuania). In the Baltic states, their route reached its end. But Switzerland-2 made it all the way to Finland.

The precise navigation required for this was only possible thanks to the exact data provided by modern technology. In previous years (when easterly winds prevailed), winning sometimes required flying as far as possible to the southwestern tip of Portugal. There, too, extremely precise control was essential to stand a chance of victory. As mentioned, modern technology makes it possible.

Here is the overview: https://live.gordonbennett.aero/
Französische Version (Français)

« Il avait presque tout prédit » – Der Spiegel

L'idée centrale du premier roman de Jules Verne, Cinq Semaines en ballon, a pu être concrétisée plus d'un siècle plus tard. Le Dr Samuel Fergusson pilote son ballon en cherchant toujours l'altitude offrant le courant d'air souhaité, celui qui souffle dans la bonne direction. En 1863, une observation météorologique précise des différentes couches de l'atmosphère était encore impossible. Ce n'est qu'à partir des années 1980 environ, grâce aux modèles informatiques et aux données satellites, qu'il est devenu possible de calculer avec précision les courants d'air adéquats et de les rejoindre en ajustant l'altitude.

La Coupe Aéronautique Gordon Bennett 2026 : une victoire spectaculaire du ballon Suisse-2.

Le but de la course est de parcourir la plus grande distance possible depuis le point de départ. La distance atteignable est limitée par le volume maximal de gaz, ce qui restreint également la quantité de sacs de lest emportés. Monter et descendre consomme du lest et nécessite de lâcher du gaz, faisant fondre ces ressources précieuses à chaque manœuvre.

Le départ a été donné à Gladbeck par vent d'ouest. L'équipe Suisse-2 a été la seule à choisir un itinéraire au-dessus de la mer Baltique. Un choix risqué, car l'eau froide manque de courants thermiques ascendants et le refroidissement du gaz exige continuellement du lest pour maintenir une altitude suffisante. Tous les autres équipages ont volé au-dessus des terres. La géopolitique a également joué un rôle majeur, le survol de la Russie et de la Biélorussie étant interdit. L'itinéraire terrestre nécessitait donc un pilotage d'une grande précision pour franchir le très étroit couloir de Suwałki (la frontière entre la Pologne et la Lituanie). Dans les pays baltes, leur parcours a touché à sa fin. Mais Suisse-2 a réussi à pousser jusqu'en Finlande.

Ce pilotage d'une telle précision n'a été rendu possible que grâce aux données exactes fournies par la technologie moderne. Lors des éditions précédentes (lorsque le vent venait de l'est), il était parfois nécessaire de voler aussi loin que possible vers le sud-ouest du Portugal pour l'emporter. Là aussi, une navigation extrêmement précise était indispensable pour avoir une chance de gagner. Comme indiqué, la technologie moderne rend cela possible.

Voici un aperçu : https://live.gordonbennett.aero/

„Er hat fast alles vorher gewusst“ – Der Spiegel

Die Grundidee in Jules Vernes Roman-Erstling Fünf Wochen im Ballon konnte über hundert Jahre später verwirklicht werden. Dr. Samuel Fergusson steuert seinen Ballon, indem er immer die passende Höhe mit der gewünschten Luftströmung ansteuert, die Strömung mit der gewünschten Richtung. 1863 war eine exakte Wetterbeobachtung in verschiedenen Höhenschichten jedoch noch nicht möglich. Erst ab etwa 1980 wurde es dank Computermodellen und Satellitendaten machbar, passende Luftströmungen präzise zu berechnen und durch Höhenänderungen gezielt anzusteuern.

Das Gordon-Bennett-Race 2026: spektakulärer Sieg des Ballons Schweiz-2.

Ziel des Rennens ist es, die größtmögliche Distanz zum Startort zurückzulegen. Die erzielbare Distanz wird durch die maximale Gasmenge begrenzt, denn man kann so auch nur eine relativ begrenzte Menge Ballastsäcke mitnehmen. Man muss steigen und sinken und verbraucht so immer mehr Ballast und muss Gas ablassen. Die Ressourcen schmelzen also mit jedem Manöver dahin.

Start war in Gladbeck. Es herrschte Westwind. Das Team Schweiz-2 entschied sich als einziges für den Flug über die Ostsee. Das war riskant, da über dem kalten Wasser die Aufwinde fehlen und der Ballon durch die Abkühlung ständig Ballast fordert. Man muss ja hoch genug bleiben. Alle anderen flogen über Land. Die Geopolitik spielte eine Rolle, da man nicht über Russland oder Belarus fliegen durfte. Man musste bei der Land-Route also ziemlich genau steuern, um durch die ziemlich schmale Suwalki-Lücke zu kommen (die Grenze von Polen und Litauen). Und im Baltikum war dann Schluss. Aber Schweiz-2 schaffte es bis nach Finnland.

Die ziemlich genaue Steuerung, die nötig war, konnte nur durch die genauen Daten, die durch die moderne Technik zur Verfügung stehen, geschafft werden. In den Vorjahren war es teilweise nötig (wenn der Wind aus Osten kam), so weit wie möglich in den Südwesten von Portugal zu fliegen, um zu gewinnen. Auch da muss die Steuerung sehr genau sein, um eine Siegchance zu haben. Wie gesagt, die moderne Technik ermöglicht es.

Hier der Überblick: https://live.gordonbennett.aero/