Ciao Silvio,
mi fa molto piacere che tu sia riuscito a risolvere il problema dell'audio, anche se in modo apparentemente casuale.
Se anche l'informatica potrebbe sembrare una scienza esatta, la sua espressione nel far funzionare un moderno computer è, a mio parere, affetta da una certa dose di indeterminazione dovuta all'estrema complessità dei sistemi hardware e software che concorrono alla fase "esecutiva".
Dalle immagini che hai allegato vedo che comunque l'audio è (o era) disabilitato. Cliccando però sull'icona dell'altoparlante dovrebbe aprirsi una finestrella con la voce "mixer audio" e, da quella voce si apre il mixer "pavucontrol".
Dalle immagini che hai mandato questa voce non c'è ma vedo anche che usi un tipo di menù di cui non sono pratico, è forse Gnome 2?
Io ti consiglierei anche di aggiornare il sistema che utilizzi (credo ubuntu 16.04) e di passare a xubuntu 20.04 che, secondo me, rappresenta la soluzione più simile a quella a cui sei abituato ma aggiornata.
Se vuoi potrei anche aiutarti direttamente "dal vivo".
Buona giornata
Alberto