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Actualmente el Maíz
Morado ha cobrado singular importancia como antioxidante por su alto
contenido en antocianinas, pudiendo ser empleado para controlar la
presión sanguínea elevada, estos efectos sugieren que las antocianinas
exhiben propiedades antioxidantes interesantes y podría por lo tanto
representar una prometedora clase de compuestos útiles en el tratamiento de
patologías donde la producción de radicales libres juega un rol principal. La
ingestión regular de esta planta peruana podría ser útil para personas que
sufren de hipertensión.
Nombres comunes: Maíz morado, Choclo, Millo o Elote,
Peruvian purple corn, Purple corn, Purple maize, Corn, Maize, Mealie, Indian
corn, Abatí, etc.
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Descripción de la Planta
El Maíz Morado es la
variedad morada del Zea mays L. Es una planta subtropical nativa
del Perú que se cultiva en los valles bajos de los Andes, en donde se le
llama “Kculli” (voz quechua) y se usa como alimento, desde hace milenios.
Esta forma o variedad
de maíz ha venido siendo usada por la gente de los Andes para dar color a
alimentos y bebidas, algo que el mundo industrializado recién está
explotando.
Actualmente, al igual
que los antiguos peruanos, también se prepara una bebida a partir de la
mazorca entera y la llaman chicha morada. Con este maíz también se prepara un
postre bastante popular llamado mazamorra morada.
Composición
química
* Grano y coronta:
Contiene, entre 7.7 a 13% de proteínas, 3.3% de aceites, 61.7% de
almidón.
También contiene P, Fe, Vit. A, Tiamina,
Riboflavina, Niacina, A. Ascórbico, y antocianinas.
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Estudios Realizados
Complemento como el
Maíz Morado, diversos estudios señalan que su consumo podría ser beneficioso:
- En un estudio japonés in vivo practicado
en ratas, los investigadores determinaron que cuando éstas eran
alimentadas con una dieta que tenía altos niveles de C3G (2 gr por kilo
de alimento; C3G es la principal antocianina presente en Zea mays L.
‘Kculli’), su suero sanguíneo mostró un nivel de oxidación
significativamente menor junto con una disminución significativa en la
susceptibilidad de sus lípidos séricos para sufrir oxidación. Además, los
antioxidantes naturales de su cuerpo permanecieron inalterados, lo
posiblemente lleva a prevenir problemas de ateroesclerosis.
Niveles de colesterol sanguíneo: Según este estudio, ratas alimentadas
con una dieta suplementada con C3G, la principal antocianina presente en
Zea mays L. ‘Kculli’, mostraron disminuciones significativas en los
niveles del colesterol total o cerca de 16% menos, comparados con el
grupo control.
- Recientes estudios experimentales tanto en
animales como en humanos han demostrado que el incremento en el consumo
de polifenoles puede disminuir la presión sanguínea en personas
hipertensas, puede reducir la tendencia de la sangre a coagularse y
elevar la capacidad antioxidante total de la sangre. Puesto que la
materia púrpura presente en Zea mays L. ‘Kculli’ es rica en polifenoles,
la ingestión regular de esta planta peruana podría ser útil para
personas que sufren de hipertensión.
- En un estudio in vivo se logró suprimir
significativamente en ratas la inflamación aguda causada por células
inmunes sobre estimuladas y la elevada actividad de radicales libres
propias del estado pro inflamatorio, mediante una dieta con C3G extraído
de Zea mays L. ‘Kculli’. Efectivamente, Tsuda et al. (2002) han
demostrado que una antocianina típica, cianidin 3-O-beta-D-glucósido
(C3G), suprime en ratas la respuesta inflamatoria inducida por el
zymosan cuando es administrada por vía oral. El tratamiento con zymosan
trajo como resultado un incremento en la macro globulina alfa-2 sérica y
una disminución en los niveles de albúmina y transferrina séricos, que
son reconocidas como proteínas de la fase inflamatoria aguda. Sin
embargo, estos niveles fueron normalizados mediante la administración de
C3G. El nivel de la proteína inducible óxido nítrico sintetasa (INOS) en
las células del exudado peritoneal se elevó marcadamente en el grupo
control tratado con zymosan. Sin embargo, la administración de C3G
redujo significativamente el nivel de INOS en las células peritoneales
del exudado.
- En un estudio pre clínico, Tsuda & al.
(2003) analizaron los efectos del maíz morado sobre la obesidad y
diabetes. Compararon dos grupos de estudio con un grupo control. Ambos
grupos de estudio recibieron una dieta rica en grasa durante 12 semanas,
pero además uno de estos grupos también recibió un extracto de Zea mays
L. ‘Kculli’. Comparado con el grupo control, el grupo que recibió el
extracto de Zea mays L. ‘Kculli’ no desarrolló hiperglucemia,
hiperinsulinemia ni hiperlipidemia. Contrariamente, el grupo que no
recibió el extracto y sólo comió una dieta rica en grasa mostró un
incremento de más del 100% en todos estos parámetros.
- Un
grupo de investigadores en la Escuela de Medicina de la Universidad de
Nagoya en Nagoya, Japón; demostró que el pigmento púrpura natural
presente en Zea mays L. ‘Kculli’ es capaz de modificar el desarrollo del
cáncer de colon en ratas F344/DuCrj macho tratadas inicialmente con 1,2
dimetilhidrazina (DMH).
- En su estudio con animales, el grupo
analizado recibió comida mezclada con 2 amino, 1 metil, 6 fenilimidazo
[4,5-b] piridina (PhIP), una sustancia cancerígena natural encontrada en
las partes achicharradas de la carne y el pescado asados. Después de una
iniciación con DMH, uno de estos grupos en estudio también recibió 5%
del pigmento de Zea mays L. ‘Kculli’ en combinación con 0.02% de PhIP
hasta la semana 36.
Las incidencias y multiplicidades de adenomas colorrectales y carcinomas
en ratas iniciadas con DMH fueron claramente incrementadas por el PhIP.
En contraposición, la administración del colorante de Zea mays L.
‘Kculli’ suprimió el desarrollo de lesiones. Como era de esperarse, se
redujeron tanto los signos tempranos de cáncer colon rectal como el
número de tumores benignos y malignos que se formaron en el colon de las
ratas que recibieron el pigmento púrpura en su dieta, y no se observaron
efectos adversos (cambios en los signos clínicos, peso corporal y
consumo de alimento. En el grupo que recibió la sustancia cancerígena,
85% desarrolló cáncer de colon, comparado con sólo el 40% que también
recibió el pigmento.
- Acquaviva et al. (2003) también investigaron la actividad
antioxidante de los fenoles vegetales. Evaluaron los efectos de la
cianidina y la cianidina 3-O-beta-D-glucósido sobre la ruptura del ADN,
su capacidad de barrer con los radicales libres y la actividad de la
xantin oxidasa. La cianidina y la cianidina 3-O-beta-D-glucósido
mostraron un efecto protector contra la ruptura del ADN, una actividad
barredora de radicales libres dependiente de la dosis e inhibición
significativa de la actividad de la xantin oxidasa.
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Efectos beneficiosos en nuestro organismo
Efecto en el Sistema
Circulatorio
- Las antocianinas presentes en el Maíz
Morado pueden promover la circulación sanguínea, estabilizando y
protegiendo los vasos sanguíneos en general y los capilares en
particular, del daño oxidativo, mejorando así la micro circulación. Los
resultados de varios estudios epidemiológicos indican que el consumo
regular de alimentos ricos en compuestos polifenólicos está asociado con
una reducción en el riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares.
- El Maíz Morado puede ser empleado para
controlar la presión sanguínea elevada.
Efecto en la Actividad
Anti-Inflamatoria
- La principal antocianina presente en el
Maíz Morado es C3G, la cual ha demostrado tener actividad
antiinflamatoria, que proveen de una base bioquímica para el uso de C3G
como un factor de alimento funcional y también puede tener implicaciones
importantes para la prevención de males inflamatorios provocados por
medio del óxido nítrico.
Efecto en la
Regeneración del Tejido
- Las antocianinas presentes en Maíz Morado
pueden estimular la regeneración del tejido conectivo y promover la
formación del colágeno.
- Cuando el Maíz Morado es añadido a la
dieta, puede suprimir las enzimas del cuerpo que ayudan a sintetizar
ácidos grasos, lo cual podría ser beneficioso para prevenir la
diabetes y la obesidad.
- Recientemente, se ha reportado que la materia morada
obtenida de Maíz Morado puede disminuir la carcinogénesis en el colon.
También se dice que este pigmento tiene una capacidad antioxidante y una
cinética anti radical mayor que las moras y una cantidad mayor o similar
en contenido antocianínico y fenólico.
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Conclusiones
Como podemos ver, con el consumo del Maíz Morado las
posibilidades de obtener ciertos beneficios en la acción diurética e
hipotensora es mayor, esta última acción parece deberse a que contiene
sustancias aún no determinadas (probablemente polifenoles), que actúan en
muchos casos bajando la Presión Arterial, además de la actividad hipotensora
propia de las sustancias diuréticas.
El consumo de esta planta es muy amplio
especialmente en relación a la prevención de algunas enfermedades
neoplásicas, cardiovasculares, de piel, sobrepeso e incluso diabetes, por lo
que es recomendable su uso frecuente ó periódico ya que no se han descrito
toxicidad y efectos secundarios aunque no sería recomendable en personas que
padezcan de hipotensión.
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