Virus:
Un virus informático es un programa diseñado para copiarse y propagarse a sí mismo, normalmente adjuntándose en aplicaciones, alterando el normal funcionamiento del PC. Los ficheros infectados generalmente son ejecutables: .exe, .src, etc. Los virus se ejecutan cuando se ejecuta el fichero infectado.
Gusanos:
Son programas cuya característica principal es realizar el máximo número de copias de sí mismos posible para facilitar su propagación. No infectan otros ficheros. A diferencia de un virus, un gusano no precisa alterar los archivos de programas, sino que reside en la memoria y se duplica a sí mismo. Los gusanos casi siempre causan problemas en la red (aunque sea simplemente consumiendo ancho de banda), mientras que los virus siempre infectan o corrompen los archivos del PC que atacan. Los gusanos se suelen propagar por los siguientes métodos:
Correo electrónico.
Redes de compartición de ficheros (P2P).
Explotando alguna vulnerabilidad.
Mensajería instantánea.
Canales de chat.
Generalmente los gusanos utilizan la ingeniería social para incitar al usuario receptor a que abra o utilice determinado fichero que contiene la copia del gusano.
Troyanos:
Se ejecuta de manera oculta en el sistema y permite el acceso remoto de un usuario no autorizado al sistema, Carecen de rutina propia de propagación, pueden llegar al sistema de diferentes formas, las más comunes son:
Descargado por otro programa malicioso.
Descargado sin el conocimiento del usuario al visitar una página Web maliciosa.
Dentro de otro programa que simula ser inofensivo