Parasitismo (do grego παράσιτος, parásîtos: de pará, ao lado, junto de + sîtos, alimento, podendo significar “aquele que come ao lado de outro”) é a associação entre seres vivos, na qual existe uma unilateralidade de benefícios, sendo um dos associados prejudicado nessa relação. Desse modo, surge o parasita, agente agressor e o hospedeiro, agente que abriga o parasita.O parasita por sua vez, retira os nutrientes do ser o qual está hospedado, representando uma relação desarmônica. Os exemplos mais comuns são o de verminoses (causadas por vermes), o que muita das vezes pode levar o hospedeiro à morte.
Ectoparasitismo
"Ectoparasita" é a palavra para um parasita externo. Ectoparasita é uma classificação de parasitas do ponto de vista da repartição topográfica no corpo dos hospedeiros. São designados por ectoparasitas ou parasitas externos os tipos de parasitas que se instalam fora do corpo do hospedeiro, como no caso de piolhos, pulgas, carrapatos e sanguessugas.
Endoparasitismo
Em ecologia, chamam-se endoparasitas aos parasitas que vivem no interior do corpo do hospedeiro, como é o caso de muitas bactérias e das tênias. Invadem o corpo do hospedeiro para alimentar-se ou procriar.
Os endoparasitas aproveitam da proteção fornecida pelo hospedeiro, utilizam-se do processo digestório do hospedeiro para se alimentar, quando o mesmo não se alimenta do próprio sangue ou outros tecidos do hospedeiro, e ainda é no interior do hospedeiro que os endoparasitas se reproduzem ou desenvolve uma fase de sua vida, de acordo com o ciclo de vida de cada espécie, como no caso dos plasmódios.
Um exemplo de endoparasita são os vírus que são endoparasitas obrigatório, ou seja, só vive dentro de um organismo.
Um carrapato ou carraça são seres vivos responsáveis pela transmissão de inumeras
doenças encontrando-se difundido por toda a Terra tanto no campo como na cidade,
pois o principal motivo de sua ação é o ser humano ou animal de cujo sangue se alimenta.