Gli amori difficili è una raccolta di quindici novelle scritte da Italo Calvino fra il 1949 e il 1967, molte delle quali pubblicate per la prima volta nel 1958 nel volume antologico I racconti, precisamente nelle ultime due sezioni, intitolate come le due parti di questa raccolta: Gli amori difficili e La vita difficile. Nel giugno 1970 la collezione di brevi storie uscì presso Einaudi: il tema dominante è l'amore e la difficoltà di comunicazione.
Il volume è diviso in due parti: la prima, intitolata anch'essa Gli amori difficili, contiene tredici novelle (delle quali nove già pubblicate nella raccolta I racconti: sono state aggiunte L'avventura di un bandito, L'avventura di un fotografo, L'avventura di uno sciatore, L'avventura di un automobilista); la seconda, dal titolo La vita difficile, comprende due novelle più lunghe: La formica argentina e La nuvola di smog, anch'esse già pubblicate ne I racconti, in cui figurava anche La speculazione edilizia.
In fondo quante volte ci siamo trovati in circostanze che differivano dalle nostre aspettative e quante volte ancora dovremmo prepararci al peggio?! Calvino ci invita, tramite queste vicende, a scrutare e a scoprire noi stessi soprattutto dinanzi alle situazioni che si rivelano come tra le più difficili della nostra vita.
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