Adapt d'une pice de thtre crite par Martin Lamotte et Christian Clavier, le film runit les acteurs de la nouvelle gnration des annes 1970-80 (dont ceux de la troupe du Splendid mais aussi Jacques Villeret, Roland Giraud, Pauline Lafont) et les acteurs de l' ancienne gnration dont font partie Michel Galabru, Jacqueline Maillan ou encore Jean Carmet dans une histoire confrontant rsistants et collaborateurs, sous l'Occupation allemande.
Le film est ddi la mmoire de Louis de Funs qui devait y tenir le rle du papy ou du demi-frre d'Hitler, mais qui mourut au dbut du projet. Michel Galabru hrita alors du rle du papy et Jacques Villeret de celui du demi-frre d'Hitler.
L'action du film se situe en France pendant la Seconde Guerre mondiale. Hlna Bourdelle, dite La Bourdelle , une clbre cantatrice franaise d'avant-guerre, est l'pouse du maestro Andr Bourdelle. Ce dernier, engag dans la Rsistance franaise, est tu accidentellement par l'explosion d'une grenade en juin 1941.
Deux ans plus tard, la famille Bourdelle (qui est aussi compose du pre d'Andr Bourdelle, connu sous le nom de Papy ) voit son luxueux htel particulier parisien investi par les forces allemandes, leur domicile devenant la rsidence du gnral allemand Hermann Spontz, transfr du front de l'Est. Alors qu'elle se plaint la Kommandantur des excs commis par l'arrive des Allemands chez eux, Mme Bourdelle, accompagne de sa fille et de leur locataire Michel Taupin, aide par hasard un aviateur britannique s'vader et sont ensuite obligs de le cacher chez eux.
La famille, qui doit faire face l'ancien concierge de l'Opra Adolfo Ramirez, devenu agent de la Gestapo, est mieux considre par leur occupant, le gnral Spontz, qui se liera avec Bernadette Bourdelle, l'une des filles d'Hlna. Mais il ignore que Guy-Hubert, le fils de la famille, coiffeur effmin et apparemment poltron, est en fait l'insaisissable justicier franais connu sous le nom de Super-Rsistant , recherch par les troupes allemandes.
Quant Michel Taupin, amoureux malheureux de Bernadette Bourdelle et qui, au dpart, avait des vues sur Colette, l'autre fille d'Hlna, montre une insistante volont de rejoindre la Rsistance, ce qui l'entrane dans bien des pripties. Emprisonn aprs l'pisode de la Kommandantur, il rencontre un rsistant, Flix/Frmontel qui se confie lui, se croyant sur le point d'tre fusill ; mais les deux sont finalement librs par Super-Rsistant et Flix se voit encombr d'un pot de colle en la personne de Taupin.
Alors que le rcit semble s'achever, l'histoire se rvle tre un film dans le film et laisse la place un dbat tlvis contemporain (parodie des Dossiers de l'cran) destin aborder la priode de l'Occupation et faire le point sur la ralit des vnements dpeints dans le film, qui tait diffus avant cette mission.
L'mission de dbat runit alors certains protagonistes du film, qui sont maintenant gs : Bernadette Bourdelle et son mari le gnral Spontz, son frre Guy-Hubert, Michel Taupin (devenu ministre des Anciens Combattants) et Adolfo Ramirez Junior (le fils de Ramirez, venu de Bolivie pour dfendre la mmoire de son pre dfunt). Mais, trs vite, le dbat tourne la foire d'empoigne lorsque Adolfo Ramirez Junior, diffamant et insultant les autres protagonistes de l'histoire, se fait passer tabac sur le plateau de l'mission, obligeant l'animateur (Alain Jrme) rendre prcipitamment l'antenne en catastrophe...
Un aspect intressant de la distribution est que l'quipe du tournage voulait que tous les rles (mmes les plus secondaires) fussent jous par des acteurs connus. Le cot d'une telle distribution est ironiquement voqu dans un slogan publicitaire trouv au moment de la sortie en salle : Le film qui a cot plus cher que le Dbarquement [6].
Au vu du succs et du sujet, l'ide d'une adaptation au cinma merge rapidement[4]. Aprs avoir tourn le film Le pre Nol est une ordure, Christian Clavier reprend le ralisateur Jean-Marie Poir pour ce nouveau projet[4]. Christian Fechner, producteur de larges succs, se montre intress par l'adaptation[4]. Dsirant raliser un grand spectacle comique, Clavier impose Fechner que le film ait suffisamment de moyens pour un film historique : Je sais que je ne vaux pas le haut de l'affiche d'un film grand spectacle, mais comme je pense que vous avez envie d'acheter notre pice, moi je ne veux pas la vendre pour en faire un petit film. Ou a vous intresse dans ces conditions, et on fait affaire, ou vous me dites non , on garde notre pice et on vous crit autre chose [4]. Clavier et Lamotte n'tant pas encore d'un grand potentiel commercial[7], Fechner rclame la prsence d'un grand nom en haut de l'affiche, suffisamment populaire[4],[8].
Bienveillant envers le travail de cette gnration, Louis de Funs donne son accord de principe pour participer Papy fait de la rsistance[7], mais demande que son rle soit rduit afin de ne pas fatiguer son cœur[4]. Christian Clavier, Martin Lamotte et Jean-Marie Poir commencent alors leur travail de rflexion sur le scnario, notamment sur le rle confier la tte d'affiche[7]. Avec la prsence de l'acteur succs dans la distribution, Fechner octroie au film un budget estim 30 millions de francs[4].
Pour pallier la disparition de Louis de Funs, et attirer les spectateurs en salles, Christian Fechner suggre de distribuer chaque rle des acteurs connus, pour former ainsi une distribution all-stars , tels Le Jour le plus long (1962) ou Paris brle-t-il ? (1966)[4],[8]. En plus des seconds rles, les scnaristes crivent alors de nombreux petits rles pour y caser des vedettes[8]. Dans l'esprit d'un mlange de gnration (comme l'tait prvue la rencontre avec de Funs[9]), et car la troupe du Splendid n'a pas encore un assez grand potentiel commercial, les jeunes acteurs doivent ctoyer leurs ans, clbrits confirmes du thtre et du cinma[12], mais leur engagement se fait difficile[4].
Durant six mois, les seconds rles importants ne parviennent pas tre distribus[8]. Un rle est propos par Fechner Jerry Lewis, de passage Paris[8]. Jean-Marie Poir se souvient que tout s'est dbloqu lorsque Jacques Villeret a accept le rle du marchal allemand[8]. Pour le rle de la Bourdelle, Jacqueline Maillan rclame un cachet mirobolant, ce quoi s'oppose Fechner dans un premier temps[4]. Le producteur est galement rticent distribuer le rle-titre Michel Galabru[4].
Le double personnage de Guy-Hubert / Super-Rsistant s'inspire directement[rf. ncessaire] de celui de Superman. En effet, Guy-Hubert est quelqu'un de plutt peureux et naf (comme Clark Kent) tandis que Super-Rsistant est un hros courageux et viril (mme maladroit, par moments). Par ailleurs, la fin du film, Guy-Hubert qualifie Super-Rsistant de Superman d'oprette .
L'apparence de Super-Rsistant s'inspire[rf. ncessaire] de celle de Fantmas, personnage de fiction franais cr en 1910-1911 par Pierre Souvestre et Marcel Allain : smoking noir, chemise blanche, nœud papillon noir, chapeau haut-de-forme, masque noir sur les yeux. Comme Fantmas, Super-Rsistant frappe par surprise, chappe toujours la capture, dfie et ridiculise les autorits censes contrler Paris. La diffrence est que Fantmas est un criminel mgalomane (il se dsigne lui-mme comme gnie du crime ) qui agit par cupidit et non pour des motivations patriotiques.
Le nom du gnral Spontz voque un personnage rcurrent des Aventures de Tintin, le colonel Sponsz. Spons signifie ponge en nerlandais. Accessoirement, le nom rappelle l'expression schpountz , argot pjoratif servant dsigner les Allemands l'poque.
Le nom du marchal jou par Jacques Villeret, Apfelstrudel, est celui d'une ptisserie autrichienne, un gteau aux pommes. Le nom du colonel Kluglicht fait rfrence au klug, une des spcialits du pays de M. Preskovitch, dans le film Le pre Nol est une ordure. De plus, en allemand, klug signifie intelligent et licht signifie lumire (alors que le personnage accumule les bvues).
Un certain von Kluge, Generalfeldmarschall Gnther Adolf Ferdinand von Kluge, est galement cit par le personnage de Thierry Lhermitte, ainsi que le Generalfeldmarschall Karl Rudolf Gerd von Rundstedt.
Le tournage du film s'est rvl difficile pour Jacqueline Maillan. La comdienne a exig de pouvoir terminer 18 h, puisqu'elle jouait Coup de soleil au thtre tous les soirs. D'aprs Jean-Marie Poir, son premier plan tait catastrophique . Elle avait dcid de rpter plusieurs reprises Quand Mamina va, tout va ! , ce qui n'tait pas au got du ralisateur qui l'avait engage pour son chic et non pour sa dimension comique. De plus, elle a t trs due lorsqu'elle a appris qu'elle allait tre double pour les scnes de chant, contrairement Jacques Villeret. Les plans sur Madame Bourdelle qui sont intercals pendant que von Apfelstrudel interprte Je n'ai pas chang refltent l'tat d'esprit de Jacqueline Maillan ce moment[14].
Roland Giraud, qui incarne le gnral Spontz, ne parle pas allemand. Il a donc appris en phontique toutes les rpliques en langue allemande avec une rptitrice. Ce fut notamment le cas pour les citations allemandes que Spontz aime proclamer. Il fallait surtout que l'accent soit le plus proche du naturel et non pas de la caricature.
Au moment o Michel Taupin rentre la rsidence des Bourdelle en vlo, il se fait contrler par les deux soldats allemands gardant l'entre. En passant devant la camra, Christian Clavier fait un petit pet avec sa bouche.
Contrairement la fiction, le chat Romulus (qui s'appelle Gustav dans le film) n'tait pas une forte tte . Au moment o il est cens griffer Spontz au visage, Roland Giraud a eu l'ide de le faire sursauter en utilisant un souffleur.
Lorsque Hlna Bourdelle fait diversion en levant la voix le plus aigu possible (pour permettre Michel Taupin de placer la bombe sous la table), brisant les deux verres de champagne que le gnral Spontz tient dans ses mains, celui-ci dit Sa voix est comme du cristal ! Elle a bris mes fltes ! . Or les deux verres que tient Roland Giraud sont des coupes. Ce dtail peut cependant suggrer que Spontz a fait une erreur de traduction de la langue franaise.
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