Stumpf era uno de los estudiantes más tempranos de Brentano y permanecidos siempre absolutamente cerca de sus enseñanzas tempranas. Él escribió su disertación bajo supervisión de Lotze en la universidad de Göttingen (1868) y también hizo su habilitación allí (1870). Más adelante en su vida él hizo más e interesado más en métodos empíricos en psicología experimental e hizo con eficacia uno de los pioneros en esta disciplina. Él llevó a cabo una posición de enseñanza en Göttingen, después hizo profesor en Würzburg y más adelante en Praga, Halle, Munich y finalmente Berlín, en donde él fundó la escuela de Berlín de la psicología experimental, que era más adelante convertirse en la base de la operación para la psicología de gestalt.