近乎完美的赛季,从完美的开局开始。在赛季之初,凯尔特人和湖人以一波波连胜证明自己无愧上赛季总决赛队伍,接着骑士带给人们最大的惊喜,主场长时
间不败,使他们看起来也有望超越公牛72胜10负的神话。
也就是那时起,人们开始憧憬勒布朗·詹姆斯和科比会师总决赛,NBA已经很久没有同时出现两位这么具有号召力又兼备夺取总冠军能力的巨星。两人也不
负众望,在争夺常规赛冠军、MVP评选和得分王竞争中展开较量。
不过如果仅限于此,那么这个赛季的魅力仍将大打折扣。随后联盟出现多支具有竞争力的球队,魔术异军突起,东部形成三强鼎立的局面,西部比卢普斯回归
丹佛,使掘金面貌一新,火箭在麦蒂报销后反倒打出佳绩。而在球员层面,韦德和德怀特·霍华德加入MVP竞争,韦德最终还摘取了得分王。
在上世纪90年代中期之后,联盟中还是第一次出现如此众星云集,强队林立的景象。其根本原因是“2003一代”走向成熟,而科比、加内特、邓肯等人
壮志未消,加上姚明、加索尔、帕克、诺维茨基、特克格鲁这样的国际球员走向巅峰,NBA迎来最好的年代。考虑到这些人的年龄与竞技状态,也许这个时代还
会持续两三年。
悬念迭生 英雄本色
仅有球星远不足以吸引人们买票入场,“悬念”才是竞技表演业的根本。令人满意的是,湖人和骑士的常规赛冠军之争直到最后两轮才见分晓,西部前八最后
一轮还出现座次大调整的局面。
季后赛更是值得镌刻在历史丰碑上。凯尔特人对阵公牛和魔术都打满7场,而且大家都靠绝杀“过日子”;韦德一人独斗老鹰群星,更显悲壮;就连被认为将
在西部势如破竹的湖人,也遭到没有姚明的火箭的顽强阻击,双方大战七场大战几乎都堪称经典。
湖人好歹挺过了火箭和掘金的拦截,反倒是真正势如破竹的骑士,却在与魔术的东部决赛中受尽羞辱。不过这依然无法抹杀詹姆斯的英雄本色,“皇帝”的恐
怖与在第二场的“秒杀”可青史留名。而“魔兽”霍华德与超强的内线统治力,奠定了超级巨星的地位。
即便是总决赛,4:1的比分远不能反映比赛的惊心动魄,第二场库特尼·李在常规时间仅剩0.6秒的上篮,以及第四场最后时刻霍华德的罚球成为魔术永
远的痛,也为湖人的冠军增添了许多戏剧性色彩。而科比唯我独尊般的表现,使他的个人声望达到历史顶点,谁才是当今联盟第一人已无异议。
湖人第15次夺魁的同时也开启了下一个悬念,他们是否能够开创一个王朝,并超越凯尔特人的17冠。
开拓市场 应对危机
如此成功的一个赛季,联盟总裁斯特恩却无法开怀大笑,原因自然是那该死的金融海啸。尽管相对NHL、NFL等美国其他体育联盟,NBA因其国际化的
特点所受波及最小,但仍然不可避免地感受到经济危机。
赛季还未开始,联盟最好的第六人之一柴德里斯去希腊挣欧元,使NBA的经济危机第一次被呈上台面。随后各支球队开始缩减开支,一些队伍甚至让球员自
己出钱买训练餐。而30家俱乐部只有11家在赛季开始前卖掉超过1万张季票,更让联盟陷入窘境。
金融危机带来的直接影响是,许多球队干脆提前开始重建,这其中既有成绩不济的雷霆、灰熊,也有实力本来不俗的活塞、篮网。2010年球员市场成为人
们谈论最多的话题,尼克斯、篮网、活塞、热火等队一步步清理薪金空间,准备争夺詹姆斯、安东尼、韦德、波什和姚明等球星。
尽管金融海啸带来的冲击很大,不过NBA总算还是撑了过来,合理的薪金限制条款,以及海外市场的开拓成为联盟对抗危机的法宝,这其中来自中国市场的
有力支持成为关键。华人老板黄健华成功入主骑士,成为赛季末的热点话题。在这种背景下,NBA对未来仍然充满信心。