La obesidad es más común en la gente del campo que de las ciudades
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Un estudio reciente demuestra que los estadounidenses que viven en zonas rurales tienen más probabilidades de ser obesos que los que viven en la ciudad.
Investigadores de la Universidad de Kansas han analizado los datos recogidos por el Centro Nacional de Estadísticas de Salud, y es la primera vez en más de tres décadas que se tienen en cuenta la altura y el peso en conjunto de los sujetos estudiados.
Christie Befort, Ph.D., profesor asistente de medicina preventiva y salud pública de la Universidad de Kansas Medical Center, cree que puede haber dos razones importantes por qué los residentes rurales tienen más probabilidades de tener exceso de peso: la dieta cultural y el aislamiento físico.
"No hay una dieta definida en la América rural, llena de alimentos ricos, hechos en casa, incluyendo un montón de carne y un postre", dijo Befort, que dirigió el estudio. La investigación, que también examinó factores demográficos y de estilo de vida, afirma que los estadounidenses rurales suelen consumir una dieta alta en grasas.
Los residentes rurales también encuentran problemas a la hora de acceder a la atención de la salud, y conocer las formas de prevención y estilo de vida saludables.
"El acceso se complica por tener que hacer un viaje desde una zona rural, pero también puede ser que no haya lugar a donde ir -literalmente- por aislamiento físico", dijo Befort. "Es difícil ir al gimnasio si en tu ciudad no hay uno".
La investigación demostró que la disparidad en la obesidad rural-urbana existente en los estadounidenses más jóvenes, entre las edades 20-39, pero no en los grupos de mayor edad. Befort cree que esto puede atribuirse en parte a una mayor mecanización de los trabajos previamente en mano de obra intensiva.
"Se necesita mucha actividad física para compensar la dieta y la tecnología", dijo Befort. "Eso requiere un cambio cultural, ya que las zonas rurales no suelen tener tradición de la actividad física como tiempo libre."
Los investigadores estudiaron varios factores que se cree que afectan a la obesidad, como la dieta, la actividad física, la edad, la raza, el género y la educación. Los investigadores descubrieron que, incluso cuando otros factores se mantienen constantes, los residentes rurales son más propensos a ser obesos.
"Vivir en una zona rural, no siempre se reconoce como una categoría de las disparidades de salud relacionadas con la obesidad, pero, de acuerdo con nuestro estudio, debe ser", dijo Befort.
"Tampoco podemos pasar por alto la relación entre la obesidad y la pobreza, y el impacto desproporcionado que esto tiene en la América rural," dijo Alan Morgan, CEO de la National Rural Health Association. "Si de verdad queremos reducir los costos de salud y mejorar el estado de salud de la nación, vamos a tener que empezar a ver la obesidad como un problema de salud pública de primer nivel para los estadounidenses rurales".
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