La alianza se basa en la idea de que todos los nios deben tener las mismas oportunidades para desarrollar habilidades, como las de comunicacin social. La Fundacin LEGO y Play Included reconocen y valoran los talentos nicos que tienen los nios autistas y quieren apoyarlos a travs de esta unin. Juntos, fortalecern y expandirn el concepto de aprendizaje Brick-by-Brick a travs del juego, del cual podrn beneficiarse nios y jvenes de entre 5 y 18 aos.
El programa Brick-by-Brick une a los nios a travs de un inters compartido en el juego LEGO en entornos grupales, al que llaman el Brick Club. En este club trabajan juntos para construir modelos de LEGO especficos o disean y construyen sus propias creaciones en grupos reducidos. Se turnan para adquirir diferentes roles en el proceso de construccin hasta que est completo, por ejemplo, en los grupos de tres se dividirn en: un Ingeniero que da las instrucciones, un proveedor que busca los bricks que se necesitan en cada momento y un constructor que junta las piezas.
Dado que los nios autistas pueden necesitar un apoyo adicional, el programa Brick-by-Brick ayuda a que las interacciones sean ms significativas a travs de roles, reglas y actividades. Al construir y jugar juntos, los nios colaboran, se comunican, negocian y resuelven problemas, desarrollando amistades y creando un espacio social en un ambiente seguro y divertido, guiados por adultos que han recibido una formacin integral para el aprendizaje ldico.
Con la colaboracin de LEGO, la asociacin fortalecer el programa Brick-by-Brick con ms contenido y aprendizaje ldico. Tambin se llevarn a cabo estudios para investigar cmo este concepto de aprendizaje a travs del juego puede impactar positivamente la vida de los nios con otras condiciones, como TDAH, ansiedad o aquellos que han experimentado otras dificultades. Junto con miembros de la comunidad de autismo y socios acadmicos, se iniciar una nueva investigacin, centrndose en el impacto que est teniendo el programa en los nios que participan. Finalmente, un objetivo clave de la asociacin es hacer llegar el programa a ms pases mientras aumenta su alcance en los pases existentes.
A menudo, los nios neurodivergentes pueden ser malinterpretados por la forma que tienen de comunicarse, pero a pesar de ello, tienen las mismas necesidades y deseos que todos los dems nios; sentirse comprendidos, aceptados y construir amistades significativas para alcanzar su mximo potencial y aspiraciones en la vida. Los Brick Clubs les brindan una oportunidad de aprendizaje nica y divertida para tener experiencias sociales positivas, conectarse con otros a travs de un inters compartido, mejorar el bienestar emocional y desarrollar amistades. Las iniciativas ldicas de apoyo social como El Brick Club tambin pueden ayudar a reducir cualquier resultado negativo, como el aislamiento social y los problemas de salud mental, y ayudar a construir una mayor conciencia social y aceptacin del autismo.
Con estudios que muestran que el 50-90% de los adultos jvenes con autismo estn desempleados o gravemente subempleados con problemas de salud mental (por ejemplo, en el Reino Unido, el 80% de los adultos autistas experimentan problemas de salud mental en algn momento de la vida, en comparacin con el 25% de la poblacin general(1)), nunca ha sido ms crtico apoyar activamente el desarrollo socioemocional en nios autistas.
El programa Brick-by-Brick se basa en la idea original de usar el juego LEGO con nios autistas para apoyar su desarrollo socioemocional, ya que muchos de ellos a menudo brillan por su increble atencin a los detalles y su habilidad con la construccin de LEGO. Esta metodologa se conoce como la terapia basada en LEGO y fue desarrollada en 2004 por el Dr. Dan LeGoff, un neuropsiclogo peditrico con sede en EE. UU., y actualmente embajador de Play Included. La terapia basada en el juego de LEGO ha manifestado resultados positivos para la interaccin social, la comunicacin, el comportamiento y el bienestar emocional de los nios y jvenes en el espectro del autismo.
Si bien cada persona diagnosticada en el espectro autista tendr su propio perfil de intereses, fortalezas y necesidades, muchos de estos nios se interesan por LEGO, tal vez porque es un juguete altamente sistemtico y una de las habilidades que requiere es la atencin en los detalles. Uno de los beneficios que aporta el juego LEGO para estos nios es que todos los ladrillos encajan de la misma forma. Esta previsibilidad puede ayudar a los nios que pueden sentir una mayor ansiedad en situaciones sociales, por ejemplo, en el caso de que un nio juegue con alguien nuevo. La variedad de temticas de LEGO tambin ayuda a los nios a practicar sus habilidades imaginativas de forma individual o en grupos y las instrucciones para estos juegos encajan con la forma metdica de pensar en el autismo, lo que permite que el juego sea estructurado y predecible, incluso dentro de un entorno social. Hay una infinidad de formas en las que se pueden realizar las creaciones, por lo que cada vez que se inicia una, aparece la ambicin de desarrollarla y hacerla de la mejor forma posible.
Ambas organizaciones reconocen que, como sociedad, todava tenemos un largo camino por recorrer para comprender el autismo y visualizarlo de una manera ms positiva, reconociendo cmo los nios autistas a menudo tienen una forma de socializar y comunicar, sea verbal o no verbal, naturalmente diferente. Este es el primero de muchos proyectos relacionados con el autismo que respaldar la Fundacin LEGO y, a travs de asociaciones y compromiso con organizaciones claves dentro de la comunidad autista, esperan que su trabajo tambin contribuya a la conciencia y comprensin del autismo en todo el mundo.
La capacitacin actualizada, las guas prcticas, los nuevos recursos del Brick Club y los materiales profesionales estarn listos para finales de 2021. Adems, habr una comunidad internacional que permitir a los profesionales conectar y compartir ideas. La primera de una serie de actividades de juego en el hogar para familias, para apoyar la comunicacin, la conexin y la construccin de relaciones, ya se ha desarrollado junto con asesores autistas, socios acadmicos de Play Included y empleados de LEGO que tienen una conexin con el autismo. Para descargar estas actividades, aprender cmo su hijo puede participar en el Brick Club o para obtener ms informacin sobre el juego inclusivo y su trabajo con la Fundacin LEGO, visita
Play Included tiene empleados capacitados en 40 pases, y el manual actual est ahora disponible en seis idiomas: ingls, espaol, portugus, chino simplificado, polaco e italiano. Se agregarn ms idiomas a principios de 2023. El proyecto ser un proceso empresarial dinmico y con un enfoque en la sostenibilidad a largo plazo, donde el apoyo de la Fundacin LEGO permitir que Play Included ample y profundice su alcance en el pas y se expanda por todo el mundo.
Cada nio con autismo tiene sus propias fortalezas y necesidades. Pueden ver el mundo desde una perspectiva diferente y tener grandes habilidades para admirar los detalles y precisin. Pueden mostrar una gran concentracin en una actividad con un enfoque diferente para encontrar soluciones innovadoras. Muchas personas con autismo tienen una gran imaginacin o pueden detectar patrones y repeticiones que otros pasan por alto. A menudo son muy honestos, aceptan las diferencias y es menos probable que juzguen a los dems. Los nios con autismo pueden tener una forma diferente de comunicarse, socializar y experimentar el mundo, y se tienen que enfrentar a desafos de interaccin social debido a la falta de comprensin social de la comunicacin autista. (Play Included; Sociedad Nacional Autista del Reino Unido).
Investigaciones han demostrado que las personas con autismo comparten informacin de manera eficaz y establecen vnculos entre ella (Crompton, C.J. y Fletcher-Watson, S., (2020)); sin embargo, pueden surgir conflictos entre individuos neurotpicos y con autismo, que pueden deberse a la falta de comprensin entre los diferentes estilos de comunicacin; por lo tanto, es importante desarrollar el entendimiento mutuo y aceptar las diferencias.
Estudios muestran que las personas diagnosticadas tienen una mayor probabilidad de sufrir consecuencias negativas a largo plazo, como una mala salud mental, soledad, rechazo por parte de sus compaeros y aislamiento social (Kinnear et al. 2015; Bauminger y Kasari 2000; Bauminger et al. 2003). Esto se debe a las diferencias en la forma en que las personas autistas procesan la informacin e interactan con el mundo. Los nios con autismo se involucran socialmente de diferentes maneras en comparacin con sus compaeros, y es posible que no sepan cmo iniciar el juego cooperativo con ellos. Algunos nios con autismo se sienten cmodos jugando solos, pero esto limita sus experiencias y oportunidades para desarrollar amistades, relaciones y comprensin social.
En 2021, la Oficina de Estadsticas Nacionales del Reino Unido public su informe 'Resultados para las personas con discapacidad en el Reino Unido: 2020', que mostraba que las personas autistas tienen menos probabilidades de trabajar que cualquier otro grupo con discapacidad. Solo el 21,7% de las personas diagnosticadas tienen empleo, aunque estos datos pueden variar de un pas a otro.
La fundadora y directora de Play Included, Dr. Gina Gmez de la Cuesta, es una psicloga especializada en HCPC. Gina estudi psicologa experimental en la Universidad de Oxford e hizo un curso de formacin de profesores PGCE antes de terminar el doctorado en el Centro de Investigacin del Autismo de la Universidad de Cambridge y el doctorado en Psicologa Clnica en la Universidad de East Anglia. Ha trabajado en diferentes empleos, incluso como lder de investigacin de accin para la Sociedad Nacional Autista y como psicloga clnica en el NHS. Desde 2018, Gina cuenta con el apoyo de Cambridge Social Ventures, parte de la Judge Business School de la Universidad de Cambridge para la fundacin de Bricks for Autism C.I.C. (ahora conocido como Play Included). La misin de esta organizacin es capacitar con las mejores prcticas en el programa Brick-by-Brick y permitir que otros utilicen este forma divertida y efectiva de ensear en sus escuelas y servicios.
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