En la primera parte, "Cómo responder a las exigencias presentes y futuras de los recursos humanos", los autores, basados en extensivos estudios y en sus propias experiencias como consultores, describen los principales modos como los directivos de empresa--independiente del área organizacional en que se desempeñen--pueden utilizar los recursos humanos para ayudar a sus empresas a obtener una ventaja competitiva sostenible frente a sus competidores en el mercado. De especial relevancia resulta en esta parte la revisión que hacen los autores de las estrategias de negocios desarrolladas por M. Porter, R. Miles y C. Show y sus aplicaciones a la gestión de los recursos humanos.