「現在的購物中心就像以前的教堂廟宇,星期日大家都擠著去。」這是印度最大的零售公司「褲子零售」(Pantaloon Retail)創辦人比雅尼(Kishore Biyani),五年前在接受彭博商業周刊訪問時所說的話。
看到旗下各類賣場人山人海的景象,不難想像被奉為印度零售業革命先鋒的比雅尼,為什麼會做出如此的比擬。
從男性褲子起家
1987年,「褲子零售」的前身以製造男性褲子起家。1997年,公司開始跨足超市與賣場,不過幾年的時間就備受矚目。比雅尼成為媒體寵兒,時常公開談論他對經營企業的看法。後來受到金融海嘯影響,公司被迫不得不放慢擴張腳步,甚至進行瘦身,出售表現不佳的事業。
在這樣的氛圍中,褲子零售旗下的連鎖超市「美食市場」(Food Bazaar),去年度還是新開了26家分店,目前總店數達到185家。公司旗下還有120家以「大市場」(Big Bazaar)為名的連鎖大賣場。因為表現出色,「美食市場」與「大市場」2006年時,成為哈佛商學院的教學個案研究。
在地的「美食市場」,有能力知道跨國零售商所不知道的。在今年9月富比士雜誌上,負責該公司食品事業的查拉(Devendra Chawla)分析,「美食市場」最大的優勢在於,親自做市場研究,就在自己的店裡直接跟顧客互動,不須假手他人,不是經過翻譯詮釋、可能已經失真的二手 資訊。
為了更加了解消費者的飲食習慣,去年美食市場到印度各地民眾家裡深度訪談。
迎合顧客的需求
他們觀察到,印度家庭使用的冰箱尺寸,近年來有日益增大的趨勢,代表愈來愈多民眾願意將蔬果、牛奶、麵包等鮮食,儲存到一周以上的時間。
看待食物的想法改變,購買食物的方法也會跟著改變。
有了細節資料,便有了著力點。跟農夫合作時,訂定明確的遊戲規則,以迎合顧客的需求。
例如,如果周末比較多人購買某種蔬菜或水果,農夫需要將收成的時間訂在周末前夕,好讓顧客上門時產品處於最新鮮的狀態,拉長買回家之後可以存放的時間,一直到顧客下周末有空時再上門。
自有品牌「美味樂事」(Tasty Treat)的湯品,就是因為對消費者夠了解,才能在跨國企業早已稱霸的產品市場上立足。
該公司在店內問卷調查,發現高達82%的受訪者在飲用速食湯品時,是用杯子喝湯,而且其中很多人不好意思向別人承認,自己不是用碗喝湯。
掌握這項資訊之後,「美味樂事」二盒裝的湯品附贈一個馬克杯,結果買氣立刻上衝。
現在「美味樂事」是公司銷售量排名第二的湯品。
因為做對一個顧客會在意的小細節,原本沒沒無聞的自有品牌,殺出知名國際食品大廠的重兵包圍。
在公司去年度的財報上,比雅尼舉了一個例子,說明直接移植西方超市的做法,在印度不見得行得通。「美食市場」中有許多U字型或C字型的蜿蜒走道,因為印度 人喜歡結伴購物,一條一條的筆直走道,沒有讓顧客跟家人可以稍微駐足討論的角落,停在走道上很容易擋住別人,所以不合印度消費者的胃口。
擴大潛在顧客群
美食市場同時於傳統與現代上用功。
公司的網站指出,「美食市場」結合了傳統印度人買東西時需要看到、摸到、感覺到,與現代西方購物講求選擇、方便、品質,顧客樂於同時擁有兩種形式的優點。
美食市場的店面像印度傳統市場一樣,餅皮是現做的,豆子也是現磨的,但是設計超市時,第一原則是符合印度消費者對現代化的想法,所以食品是放在類似西方超市的沙拉吧上,要新鮮也要衛生,購物經驗往上升一級。
美食市場正在考慮推行分期付款的可能性。買東西採用分期付款並不是新概念,但是印度有為數不少的消費者,沒有信用卡可以辦理分期付款,這些人卻正是最需要分期付款才能消費的人。
美食市場希望像果汁機等日常用品,可以壓低到一星期繳付相當於0.3美元的金額,只要顧客填寫申請單就可以採用分期付款,拉大能夠上門消費的潛在顧客群。
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