自二零零七年十二月华硕推出全球首部EPC小笔电之后,廉价、轻便、随时可以上网娱乐的“上网本”(Netbook)迅速成为市场热点,上网本的概念与界定也随之混乱。不过随着云计算架构的确立和扩展,上网本将成为云计算的最好终端。
云计算(cloud computing,台译“云端运算”)是透过网络将用户的运算请求分拆,交由网络上多部服务器所组成的庞大系统搜寻、计算分析之后,将处理结果回传给用户。云计算使一般用户不再需要强大的操作系统、处理器和存储设备,而只要上网将任务交给云计算的服务器去完成即可,这就意味着以强大处理器、操作系统为依托的个人PC(包括Notebook)都将成为历史,而现在概念混乱、带有一定处理功能的各种上网本只可能是过渡性产品。
Netbook的概念源于一九九六年Psion公司的OLPC(一个孩子一台笔记本)项目。二零零八年二月英特尔定义Netbook是采用英特尔凌动处理器的无线上网设备(拥有七至十点二英寸屏幕和键盘,无光驱,具备上网、收发邮件以及IM即时通信等功能,并可以实现流畅播放流媒体和音乐功能)。但不到一年,这个定义被推翻,上网本的处理器?不只采用英特尔的晶片,威盛和手机芯片处理器厂商ARM开始加入;尺寸突破十英寸达到十二英寸,甚至出现十四、十六英寸的上网本;操作系统也不局限于Windows和Linux;价格也不再廉价,从一两千人到一万元人民币的都有……
随着传统Notebook各大厂商以及手机厂商的加入,以及中国山寨厂商的推波助澜,二零零八年以来上网本市场混战一片。以惠普为代表的厂商让上网本融入更多功能,结果与低端笔记本越来越相近;而中国的山寨本厂商则希望将门槛和成本拉到最低,让上网本越来越简单,只突出上网单一功能,结果使上网本与MID(移动上网装置)或UMPC(超移动电脑)的界限模糊不清。
另一方面,Google和Nokia才宣布将推出手机平台的上网本,深圳的市面上就已经出现了基于智能手机的上网本,这款成本只有五百人民币的安凯上网本基于ARM内核,简单点说就是把手机外壳换成七英寸笔记本外壳以方便输入。上网本与手机之间又有多大区别?
上网本的定义与发展趋势现在虽然仍是雾里看花,不过随着云计算架构的发展和完善,上网本的未来在“云端”呼之欲出,具有上网功能的影音终端到时将成为真正意义的“上网本”。■