Como Formatear Un Disco Duro A Bajo Nivel
Hercules Montero
El formateo de bajo nivel es una expresin que seguro has escuchado en ms de una ocasin. La pregunta es Qu significa realmente y si lo necesitas? El formateo de bajo nivel es una operacin de disco duro que debe hacer que la recuperacin de datos de sus dispositivos de almacenamiento sea imposible una vez que se complete la operacin.
Suena como algo que podras querer hacer si regalas un disco duro o tal vez descartas un PC viejo que puede contener informacin privada til e importante. Como formatear un disco duro a bajo nivel.
El formateo de bajo nivel, a diferencia del formato de alto nivel, es una operacin realizada directamente contra los sectores del disco. Esta operacin mite la capa del sistema de archivos y va directamente al almacenamiento subyacente. Normalmente, las operaciones contra dispositivos de almacenamiento se realizan utilizando una capa de abstraccin lgica llamada sistema de archivos. Los humanos no pensamos en trminos de bits y sectores, sino en trminos de nombres de archivos y, posiblemente, de tamaos de archivos. Esto es exactamente lo que hacen los sistemas de archivos, adems de algunas otras cosas, como mantener relaciones entre archivos y directorios, optimizar la lectura y escritura, mantener la integridad de las operaciones y ms.
En Linux, por ejemplo, tiene controladores de sistema de archivos, responsables de este tipo de trabajo, llamados ext2, ext3, ext4, reiserfs y otros. Cuando creas una particin, luego la formateas con algn sistema de archivos. La eleccin dictar lo que puedes y no puedes hacer con el almacenamiento subyacente, que ahora estar expuesto al usuario. Este es el llamado formato de alto nivel, porque no te importa qu tipo de hardware tienes. Realmente no necesitas saber nada, excepto que hay un disco duro que ahora puede contener cosas.
El formateo de alto nivel se puede considerar como una especie de mapa de posibilidades: le dice al kernel, que gestiona todas las operaciones tiles del disco duro, dnde se pueden almacenar los datos y de qu manera. Esto significa que si ests reutilizando un disco duro, los datos antiguos que se han almacenado previamente en el dispositivo an pueden estar disponibles en su forma original. Por supuesto, estos datos antiguos no tienen sentido, ya que el nuevo sistema de archivos que se encuentra en la parte superior no lo conoce y sobrescribir libremente los segmentos durante las operaciones normales. Pero si solo est utilizando el 1-2% de su almacenamiento total, tericamente, podra haber bloques enteros de datos antiguos que se podran leer, pasando por alto el sistema de archivos, por as decirlo.
Algunos consideran que esto es un riesgo para la privacidad, ya que los discos duros regalados, robados o reutilizados accidentalmente podran contener datos antiguos accesibles. En la mayora de los casos, los usuarios decididos y experimentados pueden extraer fragmentos de datos almacenados al azar de los medios de almacenamiento.
El formateo de bajo nivel es un procedimiento donde se escriben los datos directamente en el medio de almacenamiento, pasando por alto la capa del sistema de archivos. No importa si el disco duro tiene una particin o ms, NTFS o BTRFS o cualquier otra cosa. Ests utilizando el controlador del dispositivo, que puede ser IDE o SCSI o SATA u otros, y ests escribiendo datos en sectores fsicos. Lo que es ms importante, el formato de bajo nivel se escribir en todos y cada uno de los bits en el dispositivo de almacenamiento, asegurndose de que los datos antiguos se destruyan para siempre.
La realizacin de una operacin de formateo de bajo nivel se conoce como formato de una sola pasada. Algunos consultores de seguridad, expertos y paranoicos podran recomendarte que realice tres o ms pasadas, para asegurarte de que no se pueda recuperar ningn rastro de datos antiguos. Estadsticamente, esto es una exageracin total.
El formateo de bajo nivel se debe ejecutar con extrema precaucin. Debes estar absolutamente seguro de que vas a realizar esta operacin contra el dispositivo de almacenamiento correcto. Una eleccin incorrecta puede conducir a una destruccin total, absoluta e irrecuperable de tus datos crticos. Lo que debes hacer para un formateo de bajo nivel es coger el disco antiguo y conectarlo a tu mquina. Es posible que el disco ya tenga una tabla de particiones con varias particiones, sistemas de archivos e incluso datos. Tambin es posible que tu sistema monte automticamente estas particiones.
Para el formateo de bajo nivel puedes usar una pequea herramienta llamada DBAN que se puede usar con cualquier marca de disco duro y borrar todos los datos existentes con tres pasadas. Eso significa que borrar y sobrescribir los datos existentes tres veces para que la recuperacin sea imposible. Ten en cuenta que esta herramienta est diseada para funcionar con discos duros magnticos (SATA y ATA), no discos SSD.
Cuando haya configurado todas las opciones correctamente, haga clic en Iniciar. Espera a que el proceso finalice, y tendrs una unidad flash de arranque que contiene tu herramienta de formateo de bajo nivel.
Luego, reinicia tu PC y presiona F12 repetidamente hasta que tu PC te pregunte de qu dispositivo deseas iniciar. Selecciona la unidad flash y la herramienta de formateo debera abrirse. A partir de ahora, debes tener mucho cuidado porque aqu es donde tienes el poder de eliminar datos en su disco duro para siempre.
Una vez que se cargue la aplicacin nos pedir el modo de uso que deseamos, le damos al modo manual pulsando Enter y nos mostrar un listado con todos los discos duros que tenemos instalados.
Nos desplazamos con las flechas de direccin hasta el disco duro deseado y pulsamos Enter, luego de ello solo nos queda pulsar F10 para empezar el proceso de formateo de bajo nivel. Solo debemos dejar que la aplicacin trabaje.
HDD Low Level Format es otra herramienta que podemos usar para hacer un formateo de bajo nivel, la ventaja de esta aplicacin es que funciona dentro de Windows por lo que es ms fcil de usar, el inconveniente es que con ella no se puede formatear el disco duro que contiene el sistema operativo.
Podemos descargar la versin portable de la aplicacin que no necesita instalacin. Una vez descargada la abrimos y elegimos usar el modo gratuito. La aplicacin nos mostrar el listado de los discos duros que tenemos en nuestro PC, seleccionamos el que nos interese y confirmamos la operacin de formateo de bajo nivel. Tan solo nos queda dejar trabajar la herramienta.
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Formatear un disco duro es una tarea muy sencilla y habitual. Con ella podemos borrar rpidamente todos los datos de un disco duro de manera que volvamos a tener todo su espacio disponible. Adems, durante el proceso, podemos incluso cambiar el sistema de archivos. Sin embargo, adems del formateo normal, que podemos hacer fcilmente desde Windows, existe un nuevo nivel de formateo que nos permite realizar un borrado mucho ms completo y exhaustivo del disco duro. Esto es lo que se conoce como Low Level Format, o formateo de bajo nivel.
Como ya sabremos, el formateo de un disco duro no borra los datos que se guardan en el disco, sino que elimina el sistema de archivos y marca todo su espacio como disponible a la espera de que otros datos ocupen su lugar. De esta manera, usando software especfico, estos datos podran llegar a ser recuperados con relativa facilidad.
De ah precisamente que en la mayora de los casos no debemos fiarnos cuando formateamos un disco duro para venderlo o cedrselo a otra persona. Evidentemente todo depender de a quin te vayamos a pasar esta unidad de disco. Pero si no es alguien de confianza, se puede dar el caso de que el nuevo propietario intenta recuperar los datos que antes tenamos almacenados aqu. Aunque parezca mentira, este es un proceso ms sencillo de lo que en un principio podramos imaginar.
Y es que a pesar de haber formateado ese disco duro con el correspondiente sistema operativo, en realidad los datos no se han eliminado del todo. Hay ciertos programas especficos, algunos de ellos gratuitos, qu podemos usar para llevar a cabo estos procesos de recuperacin. De esta manera todos nuestros documentos personales, buena parte de ellos, fotos, vdeos y dems quedaran expuestos. Esto quiere decir que de ah la necesidad de echar mano de la solucin de la que os vamos a hablar a continuacin para as proteger al mximo nuestra privacidad en estos casos.
A diferencia de un formateo normal que llevamos a cabo habitualmente, que solo borra el sistema de archivos, el formateo de bajo nivel lo que hace es borrar todos y cada uno de los sectores de la superficie del disco duro. De esta manera, los datos que se guardaban en el disco duro no pueden ser recuperados, ya que todos los sectores del disco se han vaciado durante el proceso, llenando todos los sectores del disco por 0. As, tal y como os comentamos antes, lo que logramos realmente es mantener nuestra privacidad referente a los datos almacenados si vamos a pasar esa unidad de disco a otra persona.
Este tipo de formateos, adems, no solo borra los datos y hace que sean imposibles (o muy complicados) de recuperar, sino que, adems, nos puede ayudar a solucionar problemas en el disco duro, por ejemplo, de sectores que han quedado daados o corruptos. Eso s, llegados a este punto siempre debemos tener en consideracin que mientras que otros no podrn recuperar datos aqu, lo mismo pasar si nosotros mismos intentamos restablecer determinados ficheros eliminados por error.
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