La meditacion

[Yessenia G Guzman]

Un hallazgo importante con relación a la meditación es que los
niveles de cortisol y adrenalina de los practicantes de la meditación
son muchas veces menores.
Como ya hemos visto éstas son hormonas que se producen en estados de
estrés, que de permanecer en nuestro cuerpo durante periodos
prolongados, pueden causar numerosos daños. Por otra parte también se
ha encontrado que los mecanismos para manejar el estrés tienden a ser
superiores en los meditadores.

La meditación, contrario a lo que el uso popular de la palabra
sugiere, no significa enfocar la atención sobre un asunto o problema
para hallarle una solución. La meditación es más bien un ejercicio
mental o técnica cuya intención es apagar el pensamiento consciente de
forma que podamos percibir fuentes de información más sutiles (es
decir de niveles más profundos de nuestra mente).

- Existen diversas formas de meditar y obtener los beneficios que de
esta práctica se derivan. Sin embargo la mayoría de estas formas
tienen varios elementos en común, a saber:

A. Se debe buscar un ambiente lo más tranquilo y apartado de
distracciones que nos sea posible.

B. Se debe adoptar una postura formal que nos sea cómoda. Una muy
utilizada es una pose sentada con la espalda erecta. Esta es una
postura que nos ayuda a mantenernos relajados pero alertas.

C. Debemos tener un objeto sobre el cual enfocar la atención. Este
puede ser una imagen, o bien una palabra o frase que repetimos
constantemente, ya sea mentalmente o en alta voz. El objeto sobre el
cual enfocamos la atención también puede ser una acción o nuestra
propia respiración.

D. Debemos adoptar una actitud pasiva y receptiva. El forzarnos a
concentrarnos resulta contraproducente. Durante nuestras meditaciones
seguramente nos surgirán pensamientos extraños de todo tipo que nos
pueden distraer de nuestro propósito. En lugar de luchar activamente
para que no surjan dichos pensamientos lo mejor es simplemente darnos
cuenta de que están ahi y gentilmente dejarlos ir sin involucrarnos en
ellos a la vez que tranquilamente volvemos a nuestro foco de atención.

Lawrence LeShan, un psicoterapista que ha dedicado gran parte de su
carrera al estudio de la meditación señala que existen cuatro vias o
caminos hacia la meditación. En occidente estamos más familiarizados
con dos de estas vias: la vía del intelecto la cual va dirigida a
alcanzar diversos niveles de conciencia, y la vía de las emociones en
la cual la meditación se enfoca sobre sentimientos de paz, amor u
otros por el estilo.

Otra vía practicada extensamente en oriente pero que sólo
recientemente se está dando a conocer de forma amplia en occidente es
la del cuerpo. Esta vía se distingue por que el(la) practicante se
involucra totalmente en una serie de movimientos corporales. Este es
el caso de disciplinas como el Hatha Yoga y el T'ai Chi.

La cuarta vía es la de la acción. Esta vía aplica los principios de la
meditación al aprendizaje de una destreza o al acto de llevar a cabo
una tarea o un ritual. Las ceremonias japonesas relacionadas con el te
son un ejemplo de esto. Los maestros del budismo Zen utilizan esta vía
al enseñar destrezas como la arquería o técnicas de arreglos florales.

Para los que deseen iniciarse en la práctica de la meditación
presentamos a continuación una sencilla pero efectiva técnica basada
en las investigaciones del Dr. Herbert Benson, cardiólogo y profesor
de la universidad de Harvard. Esta técnica va dirigida a inducir lo
que Benson llamó la "respuesta de relajación" por medio de la cual se
reducen los estados de ansiedad, se aquieta la mente y se combaten los
efectos del estrés. Incluso se ha encontrado que las personas que
inducen la respuesta de relajación inmediatamente antes de estudiar o
tomar un examen logran mejores resultados que las personas que no lo
hacen.

Para inducir la respuesta de relajación escoja una palabra, sonido,
frase u oración que sea de su agrado. Siéntese en una posición cómoda.
Cierre los ojos, relaje los músculos y respire lenta y naturalmente.
Con cada exhalación vaya repitiendo mentalmente la palabra o frase que
escogió. Asuma una actitud pasiva. Si le vienen a su mente
pensamientos que lo distraen, descártelos tranquilamente y continúe
con su respiración. Siga repitiendo la palabra o frase durante unos 10
o 20 minutos a la vez que continúa con su respiración lenta. Al cabo
de este tiempo deberá sentirse en un estado de calma y tranquilidad
internas. Para lograr los mejores resultados debemos practicar esta
técnica consistentemente una o dos veces al día. Es posible también
inducir la respuesta de relajación mientras nos encontramos llevando a
cabo cualquier actividad que consista de movimientos repetitivos. Por
ejemplo, si estamos caminando o trotando, podemos concentrarnos sobre
los pasos que damos.

Cuando se llevan a cabo correctamente la técnicas de meditación y
relajación, al igual que el Yoga y el T'ai chi, son sumamente
efectivas para reducir el estrés. Recientemente se ha encontrado que
la práctica del Hatha Yoga, induce un estado de relajación que redunda
en una reducción de una serie de hormonas relacionadas con el estrés.
El Hatha Yoga utiliza una serie de movimientos por medio de los cuales
se combinan ejercicios de respiración, estiramiento y una serie de
poses que se llevan a cabo lentamente y se mantienen durante periodos
que varían de unos segundos a varios minutos.

Entre las hormonas que la práctica del Hatha Yoga ayuda a reducir se
encuentran la adrenalina y la noradrenalina. Estas hormonas elevan el
nivel de azúcar en la sangre y agravan la condición de las personas
que padecen diabetes. La práctica del Hatha Yoga, por el contrario, ha
ayudado a numerosas personas a mejorar a tal punto que, en muchos
casos, se ha reducido e incluso eliminado la necesidad de
medicamentos. Resultados similares han sido obtenidos por medio de
otras técnicas de relajación y meditación.

En el caso de la meditación es importante no solamente leer sobre
técnicas sino practicarlas bajo la supervisión de un maestro
competente.