El Guardián del Linaje: El legado de la “Medieval Families Unit” y su tesoro oculto
Presidencia - Sociedad Genealógica y de Historia Familiar de México
Sin embargo, durante más de dos décadas, existió un departamento silencioso pero riguroso dentro de la Biblioteca de Historia Familiar de Salt Lake City dedicado exclusivamente a combatir este caos: la Medieval Families Unit (MFU). Aunque la oficina física ya no existe, su legado constituye hoy una de las bases de datos más fiables y subutilizadas del mundo: la colección “Europe: Royal and Noble Houses”.
El origen: Poniendo orden en el IGI
A principios de la década de 1970, la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días se enfrentaba a un problema de calidad de datos. El International Genealogical Index (IGI) estaba siendo inundado por envíos de usuarios que vinculaban incorrectamente a sus ancestros con la realeza europea. La duplicidad era rampante y la mitología se mezclaba con la historia.
Para solucionar esto, se creó la Medieval Families Unit (Unidad de Familias Medievales), dirigida por el renombrado genealogista Robert C. Gunderson. Su misión era titánica pero clara: limpiar, verificar y establecer linajes definitivos de las casas reales y nobles de Europa anteriores al año 1500.
La “Era Gunderson”: Rigor académico sobre cantidad
Bajo la dirección de Gunderson, la unidad no funcionaba como un centro de procesamiento masivo, sino como un equipo de investigación académica. A diferencia del enfoque colaborativo actual de “wiki”, la MFU era una “fuente cerrada”.
El equipo estableció reglas estrictas:
Verificación de Fuentes: No se aceptaba información de oídas. Se consultaban fuentes primarias, testamentos, cartas de dote y la literatura académica más respetada (como The Complete Peerage o Europäische Stammtafeln).
Ruptura de Mitos: Se dedicaron a cortar ramas falsas que habían circulado durante siglos, separando la leyenda artúrica o mitológica de la realidad histórica documentada.
El Límite del año 1500: Se especializaron en la complejidad de la genealogía medieval, donde los apellidos no eran fijos y la toponimia era clave.
El Legado Digital: Los “Community Trees”
La unidad fue disuelta como departamento operativo a mediados de los años 90, pero su trabajo no se perdió. De hecho, se tomó una decisión crucial: no mezclar sus datos limpios con el Árbol Familiar público de FamilySearch.
Los responsables sabían que si volcaban esta base de datos perfecta en el árbol colaborativo, los usuarios inexpertos tardarían poco tiempo en alterar las fechas o reconectar líneas falsas. Por ello, el trabajo de la MFU se preservó en una colección separada conocida como Community Trees (Árboles Comunitarios).
¿Cómo consultar este tesoro hoy?
Hoy en día, cualquier investigador serio que toque la Edad Media debería usar esta colección como su “vara de medir”. Si tu investigación difiere de lo que estableció la MFU, es muy probable que tu investigación sea la incorrecta.
Para acceder a este legado en FamilySearch:
Ir a Buscar > Genealogías.
Localizar la colección “Community Trees” (a veces etiquetada como Árboles de la comunidad).
Buscar la base de datos específica: “Europe: Royal and Noble Houses”.
Conclusión
La Medieval Families Unit fue un intento pionero de aplicar el rigor científico a la escala masiva de los registros de la Iglesia. Aunque Gunderson y su equipo ya no están en una oficina física revisando manuscritos en latín, su trabajo sigue vivo. En una era de “fake news” genealógicas, la base de datos que nos dejaron sigue siendo un faro de verdad histórica, esperando a ser consultada por aquellos que valoran la precisión sobre la fantasía.
Fuentes y Lecturas Recomendadas:
FamilySearch Genealogies. Colección “Community Trees: Europe: Royal and Noble Houses”. Accesible en FamilySearch.org.
FamilySearch Research Wiki. Artículo “Community Trees Project”, detallando la preservación de linajes específicos.
Gunderson, R. C. Trabajos y metodologías de la Royalty Identification Unit, Genealogical Society of Utah (1974-1996).
