Génesis y Evolución de un Enclave Fronterizo: Del Valle de San Mateo del Pilón a Montemorelos en los Protocolos de Monterrey (Siglos XVII-XIX)
Presidencia - Sociedad Genealógica y de Historia Familiar de México
Resumen El presente estudio analiza la configuración socioeconómica y jurídica del Valle del Pilón a través de la evidencia notarial contenida en los Protocolos del Archivo Histórico de Monterrey. Se examina la transición de esta región desde su rol inicial como puesto de avanzada militar y apéndice de la Villa de Cadereyta en el siglo XVII, dominado por figuras como el cronista Alonso de León, hasta su consolidación como un centro agrícola autónomo en el siglo XVIII. Finalmente, se documenta el cambio de nomenclatura hacia “Montemorelos” en el siglo XIX, evidenciando la transformación de la identidad territorial tras la independencia de México.
1. Introducción: La Importancia Geoestratégica del Pilón En la cartografía histórica del Nuevo Reino de León, el Valle del Pilón (frecuentemente citado como San Mateo del Pilón) ocupó un lugar preponderante como corredor de colonización y barrera de contención contra las naciones indígenas de la Sierra de Tamaulipas. A diferencia de la capital, Monterrey, cuya vocación era administrativa y comercial, los registros notariales revelan que el Pilón se desarrolló como una jurisdicción esencialmente agraria y ganadera, marcada por la presencia de grandes latifundios y una élite militar residente que gestionaba la “guerra viva” y la producción de alimentos simultáneamente.
2. La Era de los Patriarcas: Alonso de León y la Fundación (Siglo XVII) La documentación más temprana y significativa vincula el desarrollo del valle a la figura del General y Sargento Mayor Alonso de León. Los protocolos no solo lo identifican como autoridad militar, sino específicamente como “vecino del Valle del Pilón”, lo que denota una residencia permanente y una base de poder local. Un expediente clave de 1704 muestra a su hijo homónimo actuando como albacea, gestionando los bienes de su padre en dicha jurisdicción. Esto sugiere que, para finales del siglo XVII, el Pilón ya contaba con una estructura de propiedad hereditaria consolidada y no era meramente un territorio de paso. La presencia de la familia De León otorgó al valle una jerarquía política que a menudo rivalizaba con las villas formalmente constituidas.
3. Consolidación Agraria y Conflictos por Recursos (Siglo XVIII) A medida que avanzaba el siglo XVIII, los protocolos reflejan una densificación de la actividad económica. Se destaca la figura del Sargento Mayor Carlos Cantú, quien en 1698 aparece adquiriendo treinta sitios de ganado mayor y menor, una extensión territorial inmensa que confirma la vocación ganadera extensiva de la zona. Sin embargo, la riqueza trajo consigo el conflicto legal. Los documentos registran litigios significativos por el recurso más valioso en el noreste: el agua y la mano de obra. En 1713, se documenta una disputa reveladora entre el Capitán Juan de León (vecino del Pilón) y Juan García de Pruneda. El litigio giraba en torno a la “congrega” y encomienda de indios naturales, defendiendo el Capitán León los derechos de su madre, Doña Agustina Cantú. Este caso ilustra que la economía del Valle del Pilón dependía intrínsecamente del trabajo forzado indígena y que las familias terratenientes defendían ferozmente sus “piezas de servicio” ante los tribunales de Monterrey. Asimismo, en 1761, la venta de agostaderos por parte de la familia García Guerra, ante el Alcalde Mayor Francisco Gómez de Castro, demuestra que el valle había alcanzado una madurez institucional, contando con sus propias autoridades civiles para dar fe de transacciones complejas.
4. La Transición Identitaria: De San Mateo a Montemorelos (Siglo XIX) Uno de los hallazgos más relevantes en la trazabilidad documental es el cambio de nomenclatura que ocurre tras la ruptura del orden colonial. Durante siglos, los escribanos se refirieron invariablemente al lugar como “Valle del Pilón”. No obstante, un documento de 1839 marca el punto de inflexión histórica: en una transacción de derechos de agua en la Hacienda de San José (conocida como la Canaliña), se identifica a Francisco Villarreal explícitamente como “vecino de Montemorelos”. Este cambio semántico en los protocolos oficiales no es cosmético; representa la culminación de un proceso de urbanización y autonomía política. El antiguo valle de estancias y encomiendas había evolucionado hacia una ciudad con identidad propia, adoptando el nombre de “Montemorelos” en honor a la causa insurgente, y dejando atrás su designación geográfica colonial.
5. Conclusiones El análisis de los Protocolos del Archivo Histórico de Monterrey permite reconstruir la microhistoria del Valle del Pilón más allá de las crónicas oficiales. Los documentos de compraventa, testamentos y litigios evidencian que esta región fue el motor agropecuario de la frontera oriental del Nuevo Reino de León. Desde los tiempos del cronista Alonso de León hasta el ciudadano Francisco Villarreal en el siglo XIX, el valle transitó de ser una frontera de guerra a un centro de producción consolidado. La aparición del término “Montemorelos” en los folios del siglo XIX cierra simbólicamente el ciclo de conquista y asentamiento, inaugurando la etapa republicana de la región citrícola.
Fuentes Primarias Archivo Histórico de Monterrey. Protocolos
