朊病毒 病毒、类病毒 外基因

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朊病毒 病毒、类病毒 外基因

一、朊病毒的传染是“蛋白质复制”吗？

尽管还没有任何一个能被所有人接受的“生命”定义，但是就我们目前对地球生命的了解，能称之为生命至少应该包含两点：①生命是一个信息处理系统；②生命
是一个信息自复制系统。

DNA、RNA分子中贮存信息已经是不争的事实，绝大多数生物的信息贮存形式是DNA（仅RNA病毒是RNA），蛋白质的信息是以“活力”或活性或催化
活性的方式体现的。朊病毒蛋白（PrPsc）具有可传染的活性，它能将细胞中“正常”折叠的PrPc蛋白重新折叠形成PrPsc，PrPc和PrPsc
具有相同的氨基酸序列和修饰，不同的只是折叠方式，即构象区别。这个事实的表观感觉是“蛋白质的复制”，因此有人认为这打破了“中心法则”，其实它和
DNA的复制有着天壤之别。

DNA复制是以脱氧核苷酸这个基本构件单位为原料，以DNA为模板重新合成；而感染型朊病毒蛋白（PrPsc）不能指导从基本构建单位氨基酸合成
PrPsc，只能将现成的细胞型朊病毒蛋白（PrPc）的折叠模式改变（拓扑改变）。因此PrPsc是酶（催化剂），而PrPc是底物，产物是
PrPsc，PrPsc与蛋白质“折叠伴侣（又称伴娘蛋白）”的本质是相同的。只不过PrPsc的作用对象很特殊，是与自己一级结构相同的蛋白质。

基于上述分析，朊病毒改称为“酶病毒”似乎更确切一些。

二、病毒、类病毒是独立的生命体吗？

病毒不能独立地复制自己，只有进入细胞才能借细胞的复制机器复制自己，因此病毒不是独立的生命体；类病毒（裸露的RNA分子）也能感染细胞并复制自己，
它也不是独立的生命体。因此，病毒和类病毒是细胞外基因，不是生命体。"

我们可以从电脑和电脑病毒来体会这二者的区别。电脑是由两部分构成的，硬件和软件（系统软件和应用软件），当这两部分齐全时，加电后就可以独立工作；而
寄存于软盘、U盘、光盘上的程序是无法独立运行的，因为缺少硬件的支持，电脑病毒与软盘中的程序一样，本身并不能独立运行，只有当它进入计算机系统，依
赖电脑的软硬件环境才能发挥作用。因此生物病毒相当于存储在软盘中的程序（外部存储器=外基因）。

至少到今天为止的生命科学研究都还没有打破“细胞是生命的结构单位和功能单位”这个早在上世纪就确立的观点。而且病毒、类病毒、朊病毒的发现只是丰富了
中心法则的内容，并没有改变中心法则。（watson和crick最初设想的DNA、RNA、蛋白质三者的所有作用模式有9种，今天证实的有DNA复
制、转录、逆转录、RNA复制、翻译5种，还有以DNA翻译产生蛋白质、蛋白质信息流向RNA和DNA、蛋白质到蛋白质的信息流动4种方式并没有发现。
（朊病毒也许勉强可以算在蛋白质到蛋白质的信息流动。以DNA为模板翻译产生蛋白质的可能性比蛋白质的信息反翻译到DNA和RNA的难度要小的多，因为
既然RNA可翻译，那DNA为什么就不能翻译呢？）

三、外基因可能是细胞基因的碎片

关于病毒、类病毒究竟是前细胞生物还是后细胞生物的争论由来已久，但迄今为止的事实都不支持病毒、类病毒的独立复制模式，因此病毒很可能是后细胞生物，
即细胞产生后才产生病毒的，除非在细胞产生以前存在一种有别于现在细胞中的某种复制模式。


细胞破碎死亡后基因的众多碎片中可能有部分形成病毒和类病毒，这也许能解释某些追踪不到起源的病毒的突然产生和突然消失，如埃博拉病毒、sars病毒、
禽流感病毒…