Walker Texas Ranger (Walker, Texas Ranger) una serie televisiva statunitense andata in onda in prima visione sul canale CBS dal 21 aprile 1993 al 19 maggio del 2001. La serie stata creata da Chuck Norris, Albert S. Ruddy, Christopher Canaan e Paul Haggis. Il protagonista della serie il ranger Cordell Walker, interpretato da Chuck Norris.
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Cordell Walker un ranger di Dallas coadiuvato dal ranger James Trivette (Clarence Gilyard), che anche il suo migliore amico. Inoltre Walker collabora con Alexandra Cahill, un vice procuratore distrettuale, dalla quale attratto e che sposer nel corso degli episodi dell'ottava serie, fino ad avere una figlia, Angela, nel corso dell'ultima puntata della serie.
I temi di Walker Texas Ranger sono incentrati su temi come l'amicizia, l'aiuto reciproco, la lotta alla violenza e alla droga. Walker e Trivette utilizzano molto spesso le arti marziali per fermare e/o arrestare i criminali. dato molto risalto alla contrapposizione tra ci che giusto e ci che sbagliato, come sintetizzato nel motto dei Rangers: "un uomo che sbaglia non pu mai opporsi ad un uomo che nel giusto". Il ranger Walker e i suoi colleghi hanno il ruolo di funzionari onesti e specchiati, rispettosi della legge e non estremisti.
Viene data grande enfasi alle arti marziali e alla cultura pellerossa, con menzioni al western (alcuni episodi sono ambientati nel XIX secolo, nel far west, con Chuck Norris che impersona il ranger Cooper). Il filo conduttore della trama quasi sempre differente: in alcune puntate ci sono persone bisognose d'aiuto che il ranger Walker prende sotto la sua protezione, in altre criminali o malfattori che vogliono vendicarsi del ranger perch li ha fatti arrestare, in altre omicidi o casi irrisolti che i protagonisti si trovano a dover risolvere, e in altre ancora criminali che vogliono commettere gravi azioni che i ranger devono impedire. La vicenda si complica poi invariabilmente, ma alla fine i ranger e i loro collaboratori neutralizzano i malfattori salvando il malcapitato di turno. L'ultima scena si svolge spesso nel locale di C.D. Parker (ex ranger), dove tutti si ritrovano per festeggiare la cattura dei malviventi.
Hayes Cooper, un cacciatore di taglie del far west divenuto poi un Texas Ranger, l'idolo di Cordell Walker. In varie occasioni Walker si immedesima nel personaggio raccontando o leggendo le sue memorie; Cooper interpretato anch'esso da Chuck Norris e da questi si distingue per i capelli pi lunghi e una giacca di pelle sfrangiata. In queste storie compare solitamente il resto del cast in diversi ruoli, talvolta negativi, come Clarence Gilyard e Noble Willingham che sono aiutanti di un bandito nell'episodio Regalo di Natale. Fa eccezione il doppio episodio Banditi a Buckhorn in cui Chuck Norris l'unico personaggio del cast usuale a comparire, e Cooper si scontra con il boss Bedoe (Ed Lauter) e il capo-bandito Kilgore (Marshall R. Teague).
La serie fu prodotta da Cannon Television nel 1993, da Columbia Pictures Television dal 1993 al 1996, da CBS Productions dal 1995 al 2001, ed inoltre da CBS Broadcast International, Top Kick Productions, The Ruddy Greif Company e Norris Brothers Entertainment (dal 1998 al 2001)[1] e girata a Dallas e Fort Worth in Texas dove ambientata, e inoltre a Santa Fe nel New Mexico e a Chicago, nell'Illinois.[2]
Il protagonista il ranger Cordell Walker interpretato da Chuck Norris, al quale si affiancano il vice-procuratore Alex Cahill, il ranger in pensione C.D. Parker, e il nuovo collega James Trivette, introdotto nei primi due episodi; per interpretare Trivette i produttori scelsero l'attore Clarence Gilyard, che la produzione conosceva bene perch aveva recitato in un'altra serie di successo della NBC e l'ABC, Matlock.
La prima stagione di soli quattro episodi debutt sulla CBS il 21 aprile 1993 e dato il buon successo ottenuto, venne prolungata con una seconda stagione in onda dall'autunno successivo e composta invece da 24 episodi; questa seconda serie terminata nel maggio 1994 fu anch'essa un notevole successo, sconfiggendo la serie rivale della NBC Law & Order - I due volti della giustizia.[3]
La CBS spinse i produttori altre due stagioni della fiction, in onda tra il 1994 e il 1996, in cui furono introdotte parecchie novit: anzitutto cambi il tema della sigla iniziale, con l'introduzione a partire dall'episodio 5 del celebre motivo "The Eyes of a Ranger" cantata dal protagonista Chuck Norris, rimasta sino all'ultima stagione e divenuta uno dei motivi principali della popolarit della fiction; inoltre vari personaggi pi o meno rilevanti come quello dello zio di Walker scomparvero, e l'evoluzione del rapporto tra Alex e Walker. Furono inoltre introdotti alcuni nemici ricorrenti come Victor LaRue e Caleb Hooks, per garantire una maggiore fidelizzazione del pubblico.
La ventata di novit port un costante aumento di ascolti del telefilm, che nel biennio 1995-1997 divenne il pi seguito in onda sulla CBS subito dopo La signora in giallo.[3] Nella stagione successiva, per riconfermare il costante impiego di novit nella serie, i produttori introdussero due nuovi personaggi, Trent Malloy e Carlos Sandoval, che saranno frequentemente presenti anche nelle successive stagioni, collaborando spesso anche con la squadra di Walker. A partire dal 1995 Chuck Norris e il fratello Aaron divennero produttori esecutivi della serie. La fiction tuttavia si attir delle critiche che consideravano Walker una fiction di bassa qualit: fu invece elogiata da personalit quali Ken Tucker che ne premiarono l'originalit, per aver messo in risalto un corpo speciale come quello dei Texas Rangers sinora sconosciuto alla maggior parte del pubblico.[4]
Tra il 1997 e il 1999 andarono in onda la sesta e la settima stagione, viste da una media di 14,4 milioni di spettatori a sera, portando Walker Texas Ranger alla posizione n. 15 delle serie pi seguite negli USA. In particolare queste due stagioni furono molto seguite anche per la line narrativa pi drammatica di alcuni episodi, spesso basati su eventi rilevanti di quel periodo, come il proliferare dell'AIDS alla base dell'episodio "Lucas" della sesta stagione, o sulla minaccia terroristica.
La sesta stagione termina con un cliffhanger in cui Alex rimane ferita in una sparatoria, che viene risolto all'inizio della stagione successiva, durante il quale Walker chiede ad Alex di sposarlo. Anche questa stagione ha un finale aperto, con l'aereo di Walker e Alex che precipita in un lago mentre i due stanno recandosi con un'importante prova per incastrare un criminale, Thomas Openshaw. Alla fine di questa stagione la CBS, in ragione del costante seguito della fiction, decise di produrre uno spin-off con protagonisti Trent e Carlos, trasmesso a partire dal 6 marzo 1999, mentre era ancora in onda la stagione corrente della serie originale. Questo sequel, dal titolo Sons of Thunder, ottenne minor successo e ne furono prodotti sei episodi.
Dall'ottava stagione, i produttori Lisa Clarkson e Garry A. Brown per rinfrescare il cast decisero di introdurre due nuovi giovani volti, Francis Gage e Sidney Cooke interpretati da Judson Mills e Nia Peeples che andarono ad unirsi al resto della squadra. Questa serie and in onda tra il 1999 e il 2000 e si concluse col matrimonio di Alex e Walker; in questa stagione Noble Willingham recit solo brevi spezzoni, soprattutto nei primi episodi, per poi scomparire verso le ultime puntate.
Un'ulteriore nona stagione and in onda nell'autunno 2000: in questa serie ci furono molti colpi di scena, come l'introduzione di una saga di 4 episodi intitolata "Il Presidente" con protagonisti Chuck Norris e Michael Ironside e l'allargamento del cast, mentre particolare interesse suscit l'episodio numero 200, "Pioggia di diamanti", con la scena finale che riprende la morte di Walker, mentre alla fine si scopre che tutto l'episodio stato solo un incubo di Alex.
In questa stagione la serie registr un calo di ascolti, passando alla posizione 64 delle fiction pi viste, ma che rimasero comunque molto alti. Nonostante ci la CBS annunci di voler rinnovare la serie con altre due stagioni, ma Chuck Norris rifiut di continuare a causa della doppia gravidanza di sua moglie Gena O'Kelley, e la serie si concluse il 19 maggio 2001 dopo otto anni e ben 203 episodi realizzati.
La serie andata in onda sulla CBS dal 21 aprile 1993 al 19 maggio 2001. In Italia la serie andata in onda su Mediaset su Italia 1. Dal dicembre 2002 al 2013 il telefilm stato stabilmente replicato su Rete 4 tutti i giorni feriali nell'access prime time. Dal 18 maggio 2015 il telefilm in replica su Iris tutti i giorni feriali.
La star della serie televisiva Chuck Norris che interpreta Cordell Walker, uno dei migliori "Texas Ranger" di Dallas. Walker nato in America, cresciuto in una riserva Cherokee (le origini Cherokee di Walker sono un omaggio alle origini Cherokee dell'attore Chuck Norris) da Ray Firewalker (interpretato da Floyd 'Red Crow' Westerman) e ha fatto il Marine nelle forze speciali durante la guerra del Vietnam prima di arruolarsi nei Texas Rangers. Ci viene anche mostrato in un episodio nel quale Walker viene ingaggiato da una donna, uccisa poi da un sospettato durante un'investigazione.
I suoi compagni di lavoro, oltre che amici, sono James Trivette (interpretato da Clarence Gilyard), un ex giocatore di football americano ed esperto di computer; Alex Cahill (interpretata da Sheree J. Wilson) con la quale Walker ha una relazione, che giunge fino al matrimonio. Lei fa il vice-procuratore distrettuale (Assistant District Attorney) presso il tribunale. Amico di Walker anche C.D. Parker (interpretato da Gailard Sartain nella prima stagione e da Noble Willingham, deceduto nel 2004), un Texas Ranger in pensione, gestore di un bar in stile texano nel quale i ranger si trovano spesso alla fine degli episodi per festeggiare la cattura dei malviventi.
Nelle ultime 2 stagioni sono presenti anche altri due Ranger: Sydney Cooke (interpretata da Nia Peeples) e Francis Gage (interpretato da Judson Mills). Tra Sydney e Gage c' molta affinit e complicit, tanto che nel corso di alcuni episodi essi sembrano quasi sul punto di dichiararsi, senza per mai arrivare alla dichiarazione vera e propria (questo particolare evidente nell'episodio "Vita senza suoni", in cui Gage perde l'udito, per poi riacquistarlo al termine dell'episodio, e dove Sydney gli dichiara i suoi sentimenti dopo l'operazione del partner). Nella nona stagione C.D. Parker viene avvelenato da un uomo spietato, che Walker catturer ed uccider (Emil Lavocat).In alcuni episodi hanno partecipato anche Trent Malloy (espertissimo nelle arti marziali) e Carlos Sandoval (pi robusto e impacciato, ma con un grande cuore e forza di volont), due abili investigatori privati.
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