Antefatto:
Un paio di mesi or sono, partendo dalla considerazione che il nucleo
principale di musicisti che poi sarebbe confluito nei Pink Floyd aveva
iniziato la sua attivit� come "Sigma 6" appunto attorno all'autunno
del 1963 (se le mie informazioni sono esatte), mi � venuto da fare
questo giochetto di fare il "punto della situazione" del gruppo a
intervalli di 10 anni, sino a 20 anni fa circa. Dopo The Division Bell
e relativo tour del 1994, a mio avviso tale "giochetto" perde
significato, perch� l'ultima formazione del gruppo dopo quel tour
non ha prodotto nuovi pezzi e non ha avuto un'attivit� concertistica
di rilievo, tranne la famosa temporanea riunione con Roger Waters
per quei 4 pezzi eseguiti la notte del 2 luglio 2005 al Live Aid 8.
Parlo del gruppo, non delle attivit� soliste di Waters, Gilmour e
Wright. Vediamo... sar� per� come un articolo diviso in pi�
parti, come, in ambito certo pi� ambizioso, era stato
"Lo Stilema Errante" del 2004 (e sinora mai finito...
interrotto a tempo indefinito).
Probabilmente la prima sar� la pi� lunga perch� si assume
il compito sia di rammentare come si erano formati i Pink Floyd
partendo da formazioni precedenti, e ricalca parzialmente ma
in modo molto pi� sintetico il mio "Lo stilema Errante" per i
primi tempi dell'attivit� del� gruppo, sino ad arrivare alla
formazione "classica" con Gilmour al posto di Barrett, e
ovviamente Waters, Wright e Mason, quindi in realt�
parla di quanto era accaduto ai pre-Pink Floyd e ai
Pink Floyd in un periodo che va' dall'ottobre 1963
sino alla primavera del 1968, ossia almeno 5 anni e
mezzo. Cio' serve anche per poter meglio connettere
il siccessivo punto di osservazione, centrato sugli
ultimi mesi del 1973, quando The Dark Side Of The Moon
era gi� divenuto da parecchi mesi un enorme successo
planetario.
50 ANNI FA
50 anni fa. Sigma 6 poi Abdabs e in mezzo a questi
vari altri nomi...
Un gruppo formato da 6 persone, di cui 3 erano
Roger Waters, Richard Wright e Nick Mason, ovvero
i tre coi quali Syd Barrett avrebbe realizzato i primi
dischi "singoli" nonch� il primo album dei Pink Floyd.
Mancava proprio Syd Barrett, che nell'autunno 1963
era nell'effimera formazione dei "Those Without",
e in precedenza era stato prima nei The Hollering Blues
e poi nei "Geoff Mott & The Mottoes". David Gilmour
invece all'epoca della formazione dei Sigma 6 era nella
prima formazione dei "Jokers Wild", ma era gi� stato
prima nella seconda formazione dei "The Ramblers"
e nei "The Newcomers".
Cosa facevano? In sostanza, sia il nucleo pre-PF
dei Sigma 6 che Barrett e Gilmour a quell'epoca
suonavano pezzi pubblicati di altri musicisti,
soprattutto Rhythm and blues, sia pur con qualche
differenza. Allora i Sigma 6 avevano gi� il loro
primo manager, Ken Chapman, che faceva includere
nel repertorio del gruppo delle sue composizioni,
le cui musiche erano spesso prese da �ajkovskij
(o Ciajkovskij e anche Tchaikovsky: diverse translitterazioni
dalla scrittura in caratteri cirillici); il gruppo comprendeva
anche il bassista Clife Metcalf pi� un cantante, Keith Noble,
e una cantante, Sheila Noble. Ma il nucleo attivo del gruppo era
senz'altro composto dai tre studenti d'Architettura, Waters
alla chitarra solista (!), Wright alla chitarra ritmica e Mason
alla batteria; Waters allora aveva avuto qualche lezione
di chitarra acustica, e Wright di pianoforte:
probabilmente fu per tale motivo che quando qualche tempo
dopo arrivarono Syd Barrett e Bob Klose, entrambi chitarristi
com maggior dimestichezza di Waters con la chitarra elettrica,
Waters pass� alla chitarra ritmica e Wright alle tastiere,
mentre Mason rimase al suo posto di batterista.
Passando da "Sigma 6" agli "Abdabs" al posto di Sheila Noble
entr� Juliette Gale, che divenne la prima moglie di Rick Wright
nel 1965, e occasionalmente era presente Vernon Thompson
alla chitarra, mentre Richard Wright oltre alla chitarra ritmica
talvolta suonava il piano e persino il trombone.
In particolare il musicista tecnicamente pi� preparato era
Bob Klose, entrato insieme a Syd Barrett in un gruppo
provvisorio chiamato "Leonard's Lodgers" nell'estate
del 1964, che comprendeva il nucleo dei Sigma 6
(e Tea-Set, Megadeaths, e altri nomi provvisori sino
agli "Abdabs"), ossia Waters, Wright e Mason.
Mike Leonard, proprietario dell'appartamento dove
si erano stabiliti Mason e Waters, era uno dei primi
inglesi ad interessarsi al concetto e alla pratica di
connubio di suoni e luci colorati: probabilmente
una delle cause che avrebbe orientato in seguito il
gruppo, uno volta divenuto The Pink Floyd (Sound),
a proseguire gli esperimenti delle combinazioni
fra musiche ed effetti visivi, e a creare i propri personali
e inconfondibili "show psichedelici".
Nell'autunno 1964 troviamo Waters, Wright, Mason,
Barrett e Klose negli "The Spectrum Five", e dallo
autunno 1964 al gennaio 1965 si aggiunge alla
formazione il cantante Chris Dennis: durante quei
mesi, il nome del gruppo era ancora piuttosto
incerto, s'inizi� con Tea Set per arrivare nel febbraio
1965 a Pink Floyd Blues Band e successivamente a
"The Pink Floyd Sound". All'epoca il chitarrista
solista era Bob Klose, mentre alla chitarra ritmica e
come "lead vocal" c'era Syd Barrett. E' dei primi
mesi del 1965 la registrazione di un acetato
contenente i pezzi Lucy Leave e "I'm a King Bee".
Il primo era una composizione originale di Barrett,
il secondo una cover del bluesman Slim Harpo;
del 1965 esistono altri demotape, fra cui anche
una canzone scritta da Roger Waters, se interessa
vedi ad esempio:
http://it.wikipedia.org/wiki/Brani_musicali_inediti_dei_Pink_Floyd
Alla prima sezione "I demo del 1965".
Dopo il giugno 1965 i diversi orientamenti musicali
di Syd Barrett e Bob Klose convincono quest'ultimo
a lasciare il gruppo, e Barrett passa alla chitarra
solista oltre che alla voce: � la formazione "storica"
con Barrett, Waters, Wright e Mason, il cui nome
perde il "Sound" per divenire The Pink Floyd,
e in seguito alla defezione di Barrett, dal 1968 quello
definitivo di "Pink Floyd". Bob Klose era tecnicamente
pi� preparato di Barrett, ma aveva interessi verso
Jazz, Blues e R&B di tipo piuttosto convenzionale,
mentre Syd Barrett era interessato anche ai Rolling
Stones, a John Lennon e soprattutto alla sperimentazione
senza vincoli. Proprio nel 1965 intanto, Richard Wright,
gi� appassionato soprattutto di Jazz, era divenuto molto
interessato ad autori di musica "classica" contemporanea
sperimentale come Karlheinz Stockhausen e John Cage.
Le tendenze molto sperimentali di Syd Barrett di quel
periodo perci� si abbinano molto bene allo sviluppo da
parte di Wright di espressioni come l'atonalit�, frasi
musicali "aleatorie" e scale orientaleggianti, mentre
Barrett dal canto suo produceva i pi� svariati tipi di rumori
ed effetti elettrici con la sua Fender Telecaster.
Anche Waters e Mason, ancor meno preparati tecnicamente
di Barrett e Wright, non difettavano per� di creativit�
ed originalit�, dando origine a modi innovativi per il
connubbio basso pi� batteria ed espressioni ritmiche
piuttosto particolari: nasceva cos� nel 1966 il primo
"Pink Floyd Sound", inconfondibile ed unico
(sinch� non ebbe decenni dopo degli imitatori e delle
"cover band"). In quel periodo la psichedelia era arrivata
a Londra (dagli USA, dove era nata), e i Pink Floyd
ambientavano le loro espressioni innovative in un
contesto psichedelico molto pi� "forte" e anche pi�
originale degli altri musicisti inglesi che si stavano
cimentando con sonorit� e stilemi in vario modo psichedelici:
erano pi� di tutti loro l'avanguardia "pop/rock" in UK, quando
nell'autunno del 1966 nei concerti eseguirono pezzi come
Astronomy Domine e soprattutto Interstellar Overdrive.
Per� il 1967, anno in cui i Pink Floyd, ingaggiati dalla EMI,
fecero uscire i loro primi dischi "singoli" nonch� il primo
storico album The Piper At The Gates Of Dawn, � anche l'anno
in cui Syd Barrett entr� in crisi. Il manager del gruppo procurava
spesso due concerti nella stessa sera o notte e a peggiorare
parecchio le cose, spesso erano in due posti distanti centinaia
di chilometri fra di loro: tutto ci� era molto stressante per
il gruppo, ma in modo particolare per Syd Barrett, che era
tremendamente inpegnato musicalmente, vocalmente e
per di pi� col compito di "front-man" del gruppo; a ci�
si aggiunse la difficolt� di Barrett nel confrontarsi con manager,
produttori, discografici e ad un certo punto anche coi propri
soci, il crescente utilizzo di LSD e anche una probabile
instabilit� psicologica (che talvolta si era manifestata
anche prima del 1967, secondo qualche testimonianza).
Solitamente la causa principale viene indicata nell'eccessivo
uso di LSD, ma l'ex manager dei Pink Floyd e di Barrett,
Peter Jenner, indica anche l'incompatibilit� di Barrett con
l'industria musicale commerciale, mentre a modo loro
Waters, Wright e Mason cercavano di soddisfare almeno
in parte le richieste di tale industria. Infine, sia Gilmour
che Waters (in tempi assai diversi) hanno narrato uno
strano episodio avvenuto ben prima che i Pink Floyd
fossero ingaggiati dalla EMI: in sostanza per una settimana
Syd Barrett aveva creduto o finto di credere di essere
un omosessuale e si era travestito da donna (a qualcuno
questo per caso richiama qualcosa di Arnold Layne?).
Secondo Gilmour era uno degli episodi che indicavano
una latente instabilit� emozionale e di personalit�
gi� presente ben prima degli eccessi con l'acido.
Dal canto suo, quello che era stato pi� vicino a Barrett
almeno sino a quando la sua crisi non era divenuta
"ingestibile", ossia Richard Wright, aveva manifestato
qualche incertezza, dicendo grosso modo che l'acido
aveva avuto un ruolo pesante nella crisi di Barrett,
ma probabilmente prima o poi Syd sarebbe comunque
entrato in crisi. La cosa pi� verosimile � che tale crisi
abbia avuto cause multifattoriali, di cui una era senza
dubbio il consumo di LSD, e forse la pi� importante,
ma altre circostanze avevano concorso.
Mi sono trattenuto sull'origine della crisi di Barrett
anche perch� ne "Lo stilema errante" se ne parla
ma non avevo completato il discorso su quel tema.
Essa manifest� i primi sintomi fra maggio e giugno
del 1967, quando i Pink Floyd erano ancora impegnati
con le sessioni di registrazioni in studio per la realizzazione
del primo album, The Piper At The Gates Of Dawn,
tuttavia Barrett in studio riusc� a rimanere lucido
e l'album fu condotto a termine in modo brillante.
Ma le cose a partire dal giugno 1967 non stavano
andando bene nelle esibizioni sul palco, che per i Pink Floyd
erano essenziali quanto i dischi (in quel periodo forse anche
di pi�), poich� Barrett appariva svogliato e spesso arrivava
"stonato", assente, anzi talvolta era assente anche di persona.
Negli ultimi mesi del 1967 la situazione stava divenendo
insostenibile per i suoi soci di gruppo; Gilmour all'epoca aveva un trio
di nome "Bullitt", proveniente dai "Flowers" formato da lui e altri due
musicisti dei "Jokers Wild" (che si erano sciolti), Willie Wilson alla
batteria e Rick Wills al basso, e faceva sostanzialmente un hard rock
molto ispirato da Jimi Hendrix (in seguito Wilson e Wills si sarebbero
riuniti temporaneamente a Gilmour fra il 1977 e il 1978 per realizzare
il suo primo album solista, beninteso mentre Gilmour continuava
a far parte dei Pink Floyd); Mason chiese a Gilmour se fosse stato
disponibile ad unirsi ai Pink Floyd come chitarrista e cantante,
soprattutto per colmare le lacune nei concerti da parte di Syd Barrett,
"affiancando" per cos� dire il suo vecchio amico d'infanzia e di
adolescenza. La scelta non era certo casuale: Gilmour era considerato
da chi lo conosceva un chitarrista pi� esperto, abile e preciso rispetto
a Syd Barrett (anche se non era originale e creativo quanto lui),
gi� dotato di un gran feeeling e di un notevole senso melodico
nei suoi assoli (mentre Barrett dal lato melodico era un po'
discontinuo); ma altrettanta importanza forse ebbe il fatto che
Gilmour aveva iniziato *lui* alle tecniche di utilizzo dell'eco con
la chitarra e alla "slide guitar" il suo amico Syd Barrett, qualche anno
prima, mentre dal canto suo Barrett aveva iniziato prima l'utilizzo
del distorsore e dello wha-wha, comunque i due si erano "passati"
a vicenda le tecniche che sperimentavano: perci� Gilmour, conoscendo
bene le tecniche utilizzate da Barrett, prometteva di poter
all'occasione "sostitituire" l'amico di chitarra (nonch� di joint e dei
primi acidi... ma Gilmour non commise l'errore di andare oltre
un certo limite con le droghe psichedeliche, anche se in seguito
molti anni dopo ad un'intervista avrebbe dichiarato che se fosse
ritornato indietro "avrebbe fatto meno acidi" nel suo periodo
giovanile). Gilmour aveva fatto un tour in Europa continentale
con i Flowers e i Bullitt, ma non era ancora riuscito ad avere
un buon contratto discografico, per cui colse al volo l'opportunit�
che si presentava, e Mason gli disse di tenersi pronto e di provare
i pezzi tipici del repertorio dei Pink Floyd del 1967 (ovviamente)
Il Natale del 1967 � il giorno in cui Waters chiama Gilmour
e gli chiede di entrare ufficialmente nel gruppo, e all'inizio
di gennaio 1968 Gilmour entra nei Pink Floyd, e si ha cos�
l'effimera formazione a 5, in cui sono presenti sia Barrett
che Gilmour, che, in realt�, dur� solo per qualche concerto.
Erano soprattutto Waters e Mason a volersi liberare
dalla presenza di Syd Barrett, ma tale cosa riguardava
soprattutto il lato delle esibizioni in pubblico, mentre
speravano che potesse ancora tornare utile dal punto
di vista compositivo, bench� Barrett alla fine del 1967
avesse dato chiari segni di voler prendere direzioni
musicali piuttosto diverse da quelle presenti nell'album
The Piper... pi� sul genere di un cantautore stravagante
e originale ma lontano dal "Pink Floyd Sound" che lui
stesso nel 1966 (assieme ai soci, soprattutto Wright)
aveva creato. Lo si vedr� poi negli album solisti di Barrett.
La cosa per� non andava affatto a genio a Syd Barrett,
che oltrettutto dopo il gennaio 1968 era stato pure
"estromesso" dalle esibizioni sul palco da parte dei
suoi soci. Perci� all'inizo di marzo 1968 and� nell'ufficio
della Blackhill Enterprises, compagnia manageriale fondata
da Peter Jenner e Andrew King con i 4 Pink Floyd copartecipanti,
e disse che voleva lasciare il gruppo e mettersi in proprio.
La EMI rese pubblica "le dimissioni" di Barrett dai Pink Floyd
un mese dopo, mentre loro erano impegnati nelle registrazioni
della title-track di A Saucerful Of Secrets, il secondo album.
Quando Barrett se ne and� via dai Pink Floyd, Waters e gli
altri andarono a loro volta da Jenner e King e fu chiarito
che i due non credevano che il gruppo poteva avere
sucesso senza Syd Barrett, di cui per un certo tempo
Peter Jenner continuo' ad essere manager e anche produttore
di Syd Barrett; finch� non pass� tale difficilissimo compito
a Malcolm Jones, che nel 1969 fond� la "Harvest", etichetta
della EMI dedicata a gruppi a autori di rock alternativo e
progressivo: anche i Pink Floyd per qualche anno furono
con la Harvest, l'ultimo album segnato con l'etichetta
fu quello subito prima di The Dark Side Of The Moon,
ovvero "Obscured by Clouds" del 1972.
Ma nel marzo del 1968 i Pink Floyd (senza pi� Barrett)
lasciarono la Blackhill Enterprises e scelsero Bryan Morrison
come loro nuovo manager.
NOTA: mentre chiamo col nome di Pink Floyd "Storici"
la formazione a 4 con Barrett, preferisco chiamare
Pink Floyd "Classici" quella ancora a 4 membri con Gilmour
al posto di Waters, che dur� dal 1968 al 1979 e diede
forma e contenuti alla maggior parte dei dischi in studio
con materiale originale dei Pink Floyd, nonch� ai tre album
"live" (a parte il disco live di Ummagumma, visto che
l'altro disco � stato fatto interamente in studio).
Alla prossima puntata: "I Pink Floyd 40 anni fa"
(Sperando che qualcuno le legga; eventualmente,
posso ripostarle in un periodo meno "vacanziero...)
Ciao e grazie
--
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