Diez mitos y diez verdades sobre el ateismo
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Varios sondeos indican que el término "ateísmo" ha adquirido un
estigma tan extraordinario en los Estados Unidos que ser un ateo es
ahora un impedimiento perfecto a una carrera en la política (en un
modo que ser negro, musulmán u homosexual no lo es). Según una
encuesta reciente de Newsweek, sólo el 37 % de Americanos votaría a
favor de un ateo calificado para presidente.
Los ateos a menudo son imaginados como intolerantes, inmorales,
deprimidos, ciegos ante la belleza de naturaleza y dogmáticamente
cerrados a pruebas de lo sobrenatural.
Incluso John Locke, uno de los grandes patriarcas de la Ilustración,
creía que el ateísmo debía "no ser tolerado en absoluto" porque,
dijo, "las promesas, convenios y juramentos, que son los lazos de
sociedades humanas, no pueden tener ningún asimiento para un ateo."
Eso fue hace más de 300 años. Pero en los Estados Unidos de hoy, poco
parece haber cambiado. Un notable 87 % de la población asegura
"nunca dudar" de la existencia de Dios; menos del 10 % se
identifican como ateos - y su reputación parece deteriorarse.
Dado que sabemos que los ateos están a menudo entre la gente más
inteligente y científicamente alfabetizada en cualquier sociedad,
parece importante desinflar los mitos que les impiden jugar un papel
más grande en nuestro discurso nacional.
1) Los ateos creen que la vida no tiene significado.
Al contrario, es la gente religiosa la que a menudo piensa que la vida
no tiene significado y se imaginan que sólo puede ser redimida por la
promesa de felicidad eterna después de la muerte.
Los ateos tienden a estar bastante seguros de que la vida es preciosa.
La vida es impregnada de significado al ser vivida real y totalmente.
Nuestras relaciones con aquellos a quienes amamos son significativas,
ahora; no tienen que durar para siempre para que esto sea así.
Los ateos tienden a ver este miedo más bien... como algo absurdo.
2) El ateísmo es responsable de los mayores crímenes en la historia
humana.
La gente de fe a menudo afirma que los crímenes de Hitler, Stalin, Mao
y Pol Pot fueron el producto inevitable de la incredulidad. Sin embargo
el problema con el fascismo y el comunismo, no es que sean demasiado
críticos con la religión; el problema es que se parecen demasiado a
las religiones. Tales regímenes son esencialmente dogmáticos y
generalmente dan lugar a cultos de personalidad que son indistinguibles
de los cultos de adoración a personajes religiosos. Auschwitz, el
Gulag y los campos de matanza no fueron ejemplos de lo que pasa cuando
los seres humanos rechazan el dogma religioso; ellos son ejemplos del
dogma político, racial y nacionalista en extremo.
No hay ninguna sociedad en la historia humana que alguna vez haya
sufrido porque su gente se volvió demasiado razonable.
2) El ateísmo es dogmático.
Judíos, cristianos y musulmanes afirman que sus escrituras son tan
proféticas de las necesidades de la humanidad que sólo podrían haber
sido escritas bajo la dirección de una deidad omnisciente. Un ateo es
simplemente una persona que considera esta afirmación, lee los libros
y concluye que esta afirmación es ridícula. Uno no tiene que aceptar
nada por fe, o ser de otro modo dogmático, para rechazar
injustificadas creencias religiosas. Como el historiador Stephen Henry
Roberts (1901-71) una vez dijo: "Afirmo que somos ambos ateos.
Simplemente creo en un dios menos que usted. Cuando usted entienda por
qué desprecia a todos los otros dioses posibles, usted entenderá por
qué yo desprecio al suyo."
3) Los ateos piensan que todo en el universo surgió por casualidad.
Nadie sabe por qué el universo apareció. De hecho, no es
completamente claro que coherentemente podamos hablar sobre "el
principio" o "la creación" del universo en absoluto, ya que estas
ideas invocan el concepto de tiempo, y aquí hablamos del origen de
espacio-tiempo en sí mismo.
La noción de que los ateos creen que todo fue creado por casualidad es
también con regularidad usada como crítica a la evolución
darwiniana. Como Richard Dawkins explica en su maravilloso libro, "La
Ilusión de Dios", esto representa una completa malinterpretación de
la teoría evolutiva. Aunque no sabemos con precisión cómo la
temprana química de la Tierra desarrolló la biología, sabemos que la
diversidad y la complejidad que vemos en el mundo vivo no son un
producto del mero azar.
La evolución es una combinación de mutación azarosa y selección
natural. Darwin llegó a la frase "selección natural" por
analogía con la "selección artificial" realizada por los
criadores de ganadería. En ambos casos, la selección ejerce un efecto
sumamente no arbitrario sobre el desarrollo de cualquier especie.
4) El ateísmo no tiene ninguna conexión con la ciencia.
Aunque sea posible ser un científico y todavía creer en Dios - como
algunos científicos parecen mostrar - no hay ninguna duda que un
compromiso con el pensamiento científico tiende a erosionar, más bien
que apoyar, la fe religiosa.
Tomando la población estadounidense como ejemplo: La mayoría de los
sondeos muestran que aproximadamente el 90 % de la población cree en
un Dios personal; mientras que el 93 % de los miembros de la Academia
Nacional de Ciencias no es creyente. Esto sugiere que hay pocos modos
de pensar menos compatibles con la fe religiosa en comparación con la
ciencia.
5) Los ateos son arrogantes.
Cuando los científicos no saben algo - como por qué el universo
apareció o cómo se formaron las primeras moléculas
autoreproductoras- ellos lo admiten. Fingir conocer cosas que uno no
conoce es algo muy perjudicial en la ciencia. Y aún esto es lo que da
vida a una religión basada en fe. Una de las ironías monumentales del
discurso religioso puede ser encontrada en la frecuencia con la que
personas de fe se alaban a sí mismos por su humildad, mientras afirman
conocer hechos sobre cosmología, química y biología que ningún
científico conoce. Cuando aparecen preguntas sobre la naturaleza del
cosmos y nuestro lugar dentro de él, los ateos tienden a formar sus
opiniones a partir de la ciencia. Esto no es arrogancia; es honestidad
intelectual.
6) Los ateos están cerrados a la experiencia espiritual.
No hay nada que impida a un ateo experimentar el amor, el éxtasis, la
pasión y la admiración; los ateos pueden valorar estas experiencias y
buscarlas con regularidad. Lo que los ateos no tienden a hacer es
realizar injustificadas (e injustificables) afirmaciones acerca de la
naturaleza de la realidad sobre la base de tales experiencias.
No hay ninguna duda de que algunos cristianos han transformado sus
vidas para bien por leer la Biblia y rezar a Jesús. ¿Qué demuestra
esto? Demuestra que ciertas disciplinas de atención y códigos de
conducta pueden tener un efecto profundo sobre la mente humana. ¿Las
experiencias positivas de los cristianos sugieren que Jesús sea el
salvador exclusivo de humanidad? No, ni siquiera remotamente - porque
los hindúes, budistas, musulmanes e incluso ateos con regularidad
tienen experiencias similares.
No hay, de hecho, cristiano sobre la Tierra que puede estar seguro que
Jesús llevó una barba, y mucho menos que él fue nacido de una virgen
o resucitó de entre los muertos. Estas simplemente no son el tipo de
afirmaciones que la experiencia espiritual puede autenticar.
7) Los ateos creen que no hay nada más allá de la vida humana y el
entendimiento humano.
Los ateos pueden admitir los límites del entendimiento humano en un
modo que la gente religiosa no puede.
Es obvio que no entendemos el universo totalmente; pero es aún más
obvio que ni la Biblia ni el Corán reflejan un mejor entendimiento de
él.
No sabemos si hay complejas formas de vida en otras partes del cosmos,
pero podría haber. Si la hay, tales seres podrían haber desarrollado
un entendimiento de las leyes de la naturaleza que infinitamente excede
al nuestro. Los ateos libremente pueden aceptar tales posibilidades.
Ellos también pueden admitir que de existir brillantes
extraterrestres, el contenido de la Biblia y el Corán será aún menos
impresionante para ellos.
Desde el punto de vista ateo, las religiones líderes mundiales
trivializan completamente la verdadera belleza y la inmensidad del
universo. Uno no tiene que aceptar nada con pruebas insuficientes, para
hacer tal observación.
8) Los ateos ignoran el hecho que la religión es sumamente beneficiosa
para la sociedad.
Aquellos que enfatizan los efectos buenos de la religión no parecen
comprender nunca que tales efectos fallan en demostrar la verdad de
cualquier doctrina religiosa. Es por eso que tenemos términos como
"optimismo" y "autoengaño". Hay una distinción profunda entre una
ilusión de consolación y la verdad.
En cualquier caso, los efectos buenos de la religión pueden ser
cuestionados con seguridad. En la mayoría de los casos, parece que la
religión da a la gente malas razones para comportarse bien, cuando en
realidad hay buenas razones disponibles.
Pregúntese qué es más moral, ¿ayudar al pobre por el interés en su
sufrimiento, o hacerlo porque piensa que el creador del universo quiere
que usted lo haga, le recompensará por hacerlo o le castigará por no
hacerlo?
9) El ateísmo no proporciona ninguna base para la moralidad.
Si una persona no ha entendido que la crueldad es perjudicial, no lo
entenderá por leer la Biblia o el Corán - ya que en estos libros
abundan las celebraciones de crueldad, tanto humana como divina.
No obtenemos nuestra moralidad de la religión. Decidimos qué está
bien en nuestros libros recurriendo a intuiciones morales que están
(en algún nivel) integradas en nosotros y que han sido afinadas por
miles de años de pensar en las causas y posibilidades de la felicidad
humana.
Hemos logrado un progreso moral considerable durante años, y no
hicimos este progreso por leer la Biblia o el Corán con más
detenimiento. Ambos libros justifican la práctica de la esclavitud -
y cada ser humano civilizado ahora reconoce que la esclavitud es una
abominación. Lo que haya de bueno en la escritura - como la regla de
oro - puede ser valorado por su sabiduría ética sin nuestra
creencia en que fue transmitido a nosotros por el creador del universo.
Traduccion de Stergios Korfiatis