INTERRUTTORE DELLA MEMORIA
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ALZHEIMER ROMA -
Topolini malati di Alzheimer sono stati curati grazie alla scoperta di un
enzima 'interruttore' dei ricordi: i sintomi della demenza sono regrediti
nei topolini trattati con medicine sperimentali che spengono questo
interruttore, una molecola che condiziona apprendimento e memoria.
L'interruttore � l'enzima HDAC2, ha spiegato la coordinatrice dei lavori
Li-Huei Tsai del Massachusetts Institute of Technology di Boston, che regola
l'attivit� (espressione) dei geni. Se l'enzima viene spento coi farmaci
sperimentali testati in questo studio, i geni si attivano pi� intensamente e
permettono di creare connessioni neurali indispensabili al consolidamento
dei ricordi neoformati. Infatti i sintomi dell'Alzheimer nei topolini
trattati con questi farmaci regrediscono, � spiegato sulla rivista Nature.
Il Dna � impacchettato e arrotolato su 'perle' proteiche chiamate istoni. Il
grado di impacchettamento regola il grado di espressione dei geni. Gli
enzimi della classe HDAC servono a regolare l'impacchettamento del Dna sulle
perle istoniche. HDAC2 � uno di questi enzimi che gli esperti hanno scoperto
essere particolarmente importante nel controllare l'espressione di geni
legati alla plasticit� cerebrale, alla formazione di nuove sinapsi, e di
altri collegamenti tra neuroni indispensabili per apprendimento e memoria.
Infatti, spegnendo HDAC2 con farmaci sperimentali nei neuroni di topolini
malati di Alzheimer, i ricercatori sono riusciti a far regredire i sintomi
della malattia, e di fatto a potenziare la loro memoria a lungo termine.
Poich� molti farmaci inibitori degli enzimi HDAC sono gi� in uso come
farmaci contro i tumori e poich� altri farmaci di questo tipo sono in via di
sperimentazione per altre malattie anche del cervello, essi si potrebbero
rivelare utili anche per l'Alzheimer in tempi sufficientemente brevi.