Les Ecossais
Angel-Pascal Chafouinez
LE MONDE | 24.06.06 | 15h06 • Mis à jour le 24.06.06 | 15h06
A Edimbourg, un gamin de 7 ans vêtu du maillot de l'équipe d'Angleterre
est violemment frappé sur la tête par un inconnu. A Aberdeen, un
handicapé qui suit la retransmission d'un match dans sa voiture décorée
d'un petit drapeau blanc frappé de la croix de Saint-Georges est tabassé
par un voyou hurlant des insultes anti-anglaises. A Linwood, deux
touristes originaires du sud du mur d'Hadrien sont hospitalisés après
l'agression d'un groupe de hooligans se réclamant de la "Tartan army",
la cohorte des supporteurs de l'Ecosse.
Ailleurs, on ne compte plus les vitres brisées parce qu'elles arboraient
les oriflammes de la formation de David Beckham. Moins violent, mais de
tout aussi mauvais aloi, un pub offre la tournée dès que les adversaires
de l'Angleterre marquent un but. Un disque à la gloire de Jason
Scotland, l'une des stars de l'équipe de Trinité-et-Tobago, battue (0-2)
par l'équipe aux trois lions, est en tête du hit-parade local. Quant au
premier ministre régional, Jack McConnell, il a fait savoir qu'il
soutiendra l'Equateur, l'adversaire de l'Angleterre en 8es de finale,
dimanche 25 juin, à Stuttgart.
A l'évidence, le Mondial 2006 met à mal la fameuse "communauté de
destin" scellée en 1707 entre l'Ecosse et son ennemi héréditaire du sud.
Certes, dans le passé, comme leurs alter ego irlandais et gallois, les
fans écossais avaient toujours applaudi les adversaires d'Albion. Mais
jamais, de mémoire d'expert du ballon rond, cette défiance n'avait
débouché sur une telle hostilité.
Même lors de l'Euro 1996, quand les deux nations s'étaient retrouvées
dans le même groupe pendant le premier tour, les relations
communautaires étaient restées cordiales, malgré l'affront de la défaite
(0-2) infligée aux Calédoniens.
"Des attaques dégoûtantes", s'est insurgé Tony Blair, un Anglais qui
pourrait se revendiquer écossais, étant né à Edimbourg. Les deux poids
lourds de son gouvernement, le chancelier de l'Echiquier, Gordon Brown,
et le ministre de l'intérieur, John Reid, qui n'ont jamais caché leur
fierté de leurs origines celtiques, ont fait savoir qu'en l'absence de
l'Ecosse au Mondial ils vibrent pour l'Angleterre. Même le parti
indépendantiste écossais SNP a exhorté ses partisans à ne pas confondre
"un tournoi de foot avec une guerre tribale". Pour leur part, les
responsables du tourisme se sont inquiétés publiquement de l'effet
négatif de cette "hystérie" sur l'image de tolérance et d'hospitalité de
cette nation de 5 millions d'âmes, dont 400 000 Anglais à qui les
Ecossais ont pardonné l'atroce boucherie de Culloden, en 1746.
L'EXUTOIRE DU BALLOND ROND
Embarrassées, les autorités d'Edimbourg ont tenu à souligner la présence
dans les équipes du groupe B de joueurs se produisant dans le
championnat écossais. Les "Soca warriors" de Trinité-et-Tobago en
comptaient six. Le vétéran suédois Henrik Larsson demeure adulé par les
supporteurs du Celtic Glasgow, qu'il avait quitté pour Barcelone en
2004. Les affinités sont patentes avec le Paraguay et l'Equateur, petits
pays écrasés par de puissants voisins, et tous deux adversaires de
l'Angleterre dans ce Mondial.
Le ballon rond sert, en fait, d'exutoire à l'actuel désamour des Anglais
pour la province. Selon une récente enquête, une majorité de
Britanniques ne veulent pas d'un premier ministre écossais. Un refus
justifié à leurs yeux par le fait que depuis sept ans la province du
nord dispose d'un parlement autonome. Sans parler des arrière-pensées
financières : l'hebdomadaire The Economist a calculé que chaque Anglais
subventionne un Ecossais à hauteur de 1 000 livres (1 450 euros). Et,
depuis le déclin de l'activité pétrolière de la mer du Nord, les
transferts de Londres vers l'Ecosse ont doublé entre 1999 et
aujourd'hui.
Marc Roche (Londres, correspondant)
Article paru dans l'édition du 25.06.06